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LA SOCIEDAD DEL ANTIGUO RÉGIMEN
• INTRODUCCIÓN
Se trata de una sociedad estamental y jerárquica, ni de castas ni de clases, en la que la posición de cada individuo se determina por su nacimiento , por su sangre, en nobles y no nobles. Esto además queda reflejado en la ley, desigual para cada estamento (nobleza, clero y estado llano). La nobleza y el clero son los estamentos privilegiados, a diferencia del estado llano. Esta sociedad se puede decir que es el resultado de dos pares opuestos básicos: Noble-Plebeyo y Religioso-Laico. Teóricamente y en gran medida hablamos de gran estanqueidad estamental , pero frente a la rigidez del Medievo, queda suavizada realmente por los fenómenos de osmosis. También se puede hablar de una división de funciones teórica de cada estamento, que serían complementarios: la nobleza vela por la seguridad del cuerpo social, por lo que queda privilegiada, al igual que el clero que se encarga de la dirección espiritual. En cambio el pueblo, por exclusión, recibe esos bienes, y debe trabajar para sostener al conjunto. Las clases dirigentes y los privilegiados intentan así justificar ideológicamente su posición, aunque en realidad las diferencias de riqueza y la posición social influían también, además del estamento. Existían privilegios para otros grupos no sólo por su estamento: gremios, consulados de mercaderes…
- LAS CLASES PRIVILEGIADAS LA NOBLEZA
Nobleza de sangre y nobleza de servicio:
Desde el principio de la edad moderna, la nobleza experimentó un proceso de mixtificación, y podríamos decir que se divide en dos sectores según su origen:
- Vieja nobleza feudal : como continuidad de los antiguos linajes medievales como clase guerrera. Tenían gran poder económico (sobre todo territorial por la acumulación de señoríos, formando casi estados) y también un alto grado de influencia político-social.
- Nueva nobleza : nutrida de la burguesía, con formación y por privilegio real (muchísimo más en el XVII que en el XVI), gracias a funciones en la administración. Eran considerados por la vieja nobleza como inferiores, reflejado en la literatura europea del s. XVI, sobre todo si su riqueza era la causante de su nueva posición.
Territorialización de la nobleza. Algunos ejemplos:
En términos numéricos la nobleza representaba una minoría dentro de la sociedad. Ejemplos:
- España: representan, contando la hidalguía, un 10%. Aunque esto difiere según la región. Mientras que en el P. Vasco eran muy numerosos (incluso hidalguía general en algunos pueblos) en Andalucía eran muy pocos pero de rango superior. Domínguez Ortiz encuentra media docena de escalones dentro de la
nobleza en el caso castellano: caballeros cuantiosos, hidalgos, caballeros ciudadanos, caballeros de hábito de órdenes militares, alta nobleza de títulos y grandes (duques, condes y marqueses). Esta alta nobleza creció mucho y evolucionó de rural a cortesana, pasando de 35 a 99 a fines del reinado de Felipe II. En 1520 la Grandeza de España fue creada por Carlos I con 20 familias.
- Francia: también existía una minoría de grandes (alta nobleza de rango superior: parientes del rey, pares, duques y grandes prelados), muy antigua (aunque no siempre como en España), con una gran riqueza basada en sus dominios territoriales aunque muy dispersa y con pretensiones políticas frente al poder absoluto del monarca. También encontramos a la vieja nobleza francés o de espada, la nobleza parlamentaria, una nobleza media provinciana (con tierras y señoríos, de carácter rentista) y una nobleza inferior rural o gentilhombres campesinos, similares a los hidalgos castellanos, identificados con las armas, y a menudo empobrecidos por sus deudas a los prestamistas burgueses. En Francia, al igual que en Rusia, representaba aproximadamente el 1% de la población.
- Inglaterra: también encontramos una alta nobleza, los pares, que podían formar parte de la Cámara de los Lores (entre 60 y 120), distinguidos como aristocracia por sus privilegios legales, económicos y políticos. En escalones inferiores encontramos la gentry rural, élite de los condados y los simples caballeros o pequeños propietarios. El Colegio de los Heraldos era el encargado de la certificación del status nobiliario, con posibles falsificaciones facilitadas por la riqueza. Representaban el 2%.
- Polonia: similar al caso castellano, la szlachta (pequeña nobleza rural) representaba el 15% del total de la sociedad.
Privilegios y mentalidad de la nobleza
La nobleza sin distinción contaba con una consideración jurídica especial, disfrutando de diferentes privilegios:
- Fiscales : básicamente estaban exentos de impuestos, considerándose signo de plebeyez lo contrario, sobre todo con el impuesto directo o talla. Basaban este privilegio (más simbólico que efectivo para sus arcas) en su función de servir al rey con las armas.
- Judiciales : tenían derecho a ser juzgados por sus iguales, no por tribunales ordinarios de justicia, a prisiones separadas, estaban exentos de penas infamantes (decapitados en vez de ahorcados)… Y además tenían derecho a impartir justicia en sus señoríos (dentro de la jurisdicción señorial). En Inglaterra los pares no podían ser detenidos excepto por traición, y en Francia sólo podían ser juzgados personalmente por el bailío para casos civiles y por el Parlamento en los criminales.
- Militares : se les reservaban los puestos de dirección militares y no podían ser reclutados por las levas obligatorias como en España, por su identificación con el servicio de las armas.
- Políticos : variaban según el estado. Por ejemplo en Inglaterra los pares tenían una cámara propia en el parlamento, monopolizaban los altos puestos de la Casa Real, embajadas y mandos militares. En España, los consejos de Estado y Guerra eran aristocráticos, virreyes y embajadores
servicios. En cambio en Inglaterra se alinearon nobleza tradicional cortesana y la monarquía de los Estuardo ante la amenaza de la revolución parlamentaria. Distinto caso en la nobleza europea del centro-oriental: estructura feudal de la sociedad y debilidad del poder central, por lo que controlaban el aparato de poder. No sufrieron tanto la crisis occidental. En Rusia y Polonia el poder central logró aplastar a la oposición aristocrática y se produjo un ascenso de la nobleza inferior.
La nobleza en el siglo XVIII
Durante este siglo siguió existiendo un papel preponderante de la familia, y el nacimiento otorgaba el estamento al que se pertenecía; aunque también importaba la riqueza, favoreciendo una movilidad social todavía limitada. Pero 1789 y la Revolución Francesa es una fecha simbólica del cambio de concepción burguesa y clasista, defendiendo la igualdad de los individuos ante la ley y el factor primordial de ordenamiento social será el económico. Fue un siglo claramente aristocrático ; con gran papel político y en instituciones, inmensos recursos económicos, estilo de vida lujoso, vértice de la pirámide social, aunque no era homogénea (según titulación, antigüedad, función, riqueza y hábitat rural o urbano). Sólo en Suiza no había nobleza y no hubo levantamientos armados en Europa salvo en Hungría. En todos los estados la nobleza estaba insertada en el marco estatal, con gran poder político e intentando mantener sus privilegios. Aunque eran una clara minoría dentro del total de la sociedad. En España era bastante numerosa, con unos 480.000 nobles en 1786. Se mistificaba la cuna y la sangre, pero sus orígenes muchas veces no eran tan antiguos. No era un grupo cerrado, gracias a los matrimonios mixtos sobre todo en Inglaterra, concesión de honores por los monarcas, caminos fraudulentos… Sí se tendió a clarificar esta frontera, limitando las concesiones reales y disminuyendo el número de nobles, sobre todo por la R. Francesa, hasta la mitad entre 1780 y 1800 en toda Europa. Seguían defendiendo sus privilegios jurídico-procesales, fiscales (aunque las monarquías las intentaron suavizar), de hecho como el acceso a altos cargos, honoríficos como la posición predominante en ceremonias públicas de gran importancia social… Por su ideal de vida noble lujosa, exigiendo deferencia, tenía gran importancia la solidez económica, aunque también los había pobres, como los hidalgos del norte de Castilla o la nobleza desheredada húngara. Pero en conjunto tenían una gran riqueza en torno a la tierra : ¾ partes de la tierra cultivable en Inglaterra, 60% en Bohemia, 25% en Francia… con diferentes formas de ingresos: explotación directa en Europa central y oriental; también modelos intermedios con todo tipo de arrendamientos, y arrendamiento capitalista en España, Inglaterra, P. Bajos. También se apoyaban en los derechos señoriales. Y luego un cuadro muy heterogéneo de ingresos: oficios públicos, militares o eclesiásticos, rentas e intereses de deuda pública, alquiler de fincas urbanas, etc. Había actividades vetadas para los nobles, los trabajos manuales y comerciales. En el este había una realidad permisiva por la necesidad de subsistencia de las noblezas populares. En el NO no había actividades vetadas, y en el SO europeo eran más estrictos en cuanto a esto, incluso con derogaciones; aunque hubo intentos de
eliminación de los gobiernos ilustrados e intelectuales, como la Real Cédula de 1783 de Carlos III en España declarando la honra legal de todos los trabajos, y mayores avances en Francia. Se extendió la educación, incluso entre las mujeres, como medio de mayor refinamiento y diferenciación social, sobre todo en Inglaterra con Oxford y Cambridge. En la Europa Occidental, el desarrollo de la burocracia estatal y los ejércitos regulares significó una relación ambivalente con las monarquías. Además también fueron tomando importancia los valores burgueses: trabajo, esfuerzo, economía, bondad, utilidad social … en contra del viejo modelo nobiliario. EL ESTAMENTO ECLESIÁSTICO El estamento clerical privilegiado dentro de una sociedad estamental se circunscribe a los países en los que triunfó el catolicismo, sobre todo a los mediterráneos, con su proyección en América.
El clero católico, ¿un estamento abierto?
Es relativamente numeroso (Domínguez Ortiz, fines del XVI= 90000 clérigos en España), concentrados mayormente en los principales centros urbanos. Linaje y promoción eclesiástica: No se pertenecía al clero según la cuna, era un estamento abierto, como vía de promoción social más que por la vocación religiosa. Un refugio de los pobres y una vía de ganar una buena posición social para los nobles segundones y acomodados. Era un grupo heterogéneo, pero todos lo con similares privilegios que los nobles: los más importantes la exención de impuestos y jurisdicción exenta. Divisiones del clero:
- Clero regular o diocesano y clero regular : (diversas órdenes religiosas divididas a su vez en masculinas y femeninas).
- Alto, Medio y Bajo clero : a los que correspondían una posición específica en la jerarquía, una situación económico-social y distinto grado de instrucción. El Alto clero se nutría de la aristocracia, y eran obispos, arzobispos y canónigos de cabildos catedralicios. El mediano se nutría de media y baja nobleza, y eran los beneficiados, abades de monasterios y los mejores situados del clero parroquial urbano. El bajo clero, el más numeroso, se nutría de las clases populares, y eran capellanes, párrocos rurales, peores situados del clero secular urbano y fieles de órdenes pobres.
Poder económico del clero
- Riqueza patrimonial : sólido poder económico y social basado en tierras e inmuebles urbanos. Gracias a un largo proceso de acumulación desde los siglos medievales, señoríos de la corona, legados y donaciones que disminuyeron en la edad moderna.
- Diezmo : antiguo derecho, una décima parte de la producción agropecuaria; había otros impuestos eclesiásticos menos importantes.
- Otras fuentes de ingresos : memorias de misas, rentas por fundaciones y capellanías, ventas de indulgencias, limosnas…
Sólo dentro del área católica el clero era un estamento privilegiado jurídicamente, pero ya en este siglo eran unos privilegios matizados :
- Reducción de exenciones fiscales en Francia, España, Estados Pontificios.
- Recorte de privilegios jurídicos de la Iglesia, como el de asilo.
- Nacionalización de la aplicación del derecho canónigo, reduciendo las apelaciones a Roma. Las riquezas eclesiásticas eran cuantiosas : del diezmo, derechos de estola (cobros de servicios), explotación del patrimonio inmobiliario, limosnas, donaciones, etc. El número de clérigos era mayor del que se necesitaba (por clero regular, prebendas, beneficios y capellanías), siendo el 1% en Portugal, 1´6% en España, 0´6% en Francia, 2´5% en Nápoles… Y durante este siglo en casi todos los países descendió el clero regular, el más atacado por los ilustrados, y quedó estancado o descendió el secular. Su distribución geográfica era muy heterogénea, estando muy concentrados en núcleos urbanos mientras quedaban aldeas sin párroco, pero por ejemplo en cuanto al secular se intentó que en cada parroquia hubiese un cura.
Jerarquía eclesiástica (s. XVIII)
- Obispos y arzobispos : eran la sima de las jerarquías eclesiásticas nacionales, sólo por debajo de la Curia Papal y el colegio cardenalicio. Eran elegidos por los monarcas y aceptados por Roma, de procedencia aristocrática. Tenías ingresos en general elevadísimos, como el Arzobispo de Toledo. Las monarquías modernas les fueron quitando poderes temporales y protagonismo político.
- Cabildos catedralicios : con altas rentas, y en vías de conseguir el obispado, casi siempre ocupados por nobles salvo en Italia y España. Realizaban actividades de culto y administración de catedrales y diócesis que no siempre cumplían. Sector tradicionalista y conservador, con buena formación.
- Resto del clero secular : la gran mayoría: curas, párrocos, beneficiados, prebendados de catedrales, colegiatas y parroquias, titulares de capellanías… Variedad extrema en cuanto a su dotación económica. Procedentes de capas sociales medias rurales y urbanas, y también pequeña y media nobleza, eran nombrados por autoridades eclesiásticas o civiles. También había diversidad en cuanto a su formación, mejorada durante el siglo XVIII con seminarios, bibliotecas personales… Diversas relaciones con los fieles, con mayor influencia en el mundo rural sobre los parroquianos pero en situaciones complejas, con párrocos más coercitivos (penitencias, cumplimiento de Pascua, rentas, tributos) o más positivos: consejos, ayudas, prestamista…
- Clero regular : hasta las primeras décadas del XVIII había vivido una época de esplendor, pero después entró en crisis por los ataques de los ilustraos, criticando su elevado número, su inutilidad social y su riqueza (con enormes diferencias de unas órdenes a otras). La mayoría hacían actividades cristianas, caritativas y asistenciales. Además no siempre recibían el apoyo de la jerarquía eclesiástica por su independencia frente al Episcopado, sobre todo por reparto de sufragios post-mortem , prestigio, limosnas… Todo esto se reflejó en una pérdida de influencia de la Iglesia en la sociedad y un mayor laicismo (sobre todo en Francia); no tanto en España, donde siguió
demostrando su capacidad de liderazgo y control de masas por ejemplo en la guerra contra la Francia revolucionaria.
- LOS GRUPOS NO PRIVILEGIADOS En esta sociedad, ante la existencia de dos estamentos minoritarios y jurídicamente privilegiados, el tercer estado queda definido por exclusión, es decir, por su carácter no privilegiado, que según el reparto de funciones teórico, se encarga de sostener a los otros dos estamentos ya que recibe los bienes de ambos (seguridad mediante las armas y dirección espiritual). Pero en la realidad había gran variedad de situaciones; por ejemplo la diferencia de fortuna creaba desigualdades muy notables dentro de los propios estamentos, sobre todo en el estado llano, según niveles de fortuna, status socio-laboral, propiedades… Además las diferencias también eran notables según se habitaba en el medio rural o el urbano, con grupos excluidos o marginados por razones religiosas, étnicas, etc. Todo ello creaba un marco enormemente heterogéneo. LA BURGUESÍA
El burgués como tipo humano
Su característica principal es haber protagonizado, a partir del Renacimiento, la creación y desarrollo del capitalismo moderno. Se puede definir por:
- Una concreta mentalidad económica: espíritu de empresa y afán racional de ganancia.
- Conducta: prudente, reflexiva, gusto por el orden y el ahorro, circunspección calculadora.
- Principios: amar el trabajo, la morigeración (moderación en sentimientos y acciones) y el respeto a los convencionalismos sociales.
Caracterización de la burguesía como clase
Es un grupo social de fronteras indecisas, composición heterogénea y aspiraciones aristocráticas a menudo. El término designa al habitante del burgo, por oposición al campesino. Se puede entender por burguesía la oligarquía económica y política urbana de origen no noble, a veces representante del estado llano en las asambleas estamentales. Es una nueva clase social formada de forma incipiente en los siglos medievales y que venía a romper con la lógica feudal basada en el vínculo del vasallaje; aunque para su desarrollo debió cumplir ciertas funciones económicas dentro de ella, y su crecimiento fue unido al de las poblaciones. Podemos encontrar distintos niveles en su interior, con gran movilidad y nada estables:
- Estratos superiores: grandes comerciantes, fabricantes y financieros.
Se observa una desigual evolución de las burguesías europeas en este siglo, con países con mayor desarrollo capitalista y con auge de la burguesía, y otros que sufrieron más la crisis, con menos desarrollo económico, donde la burguesía se deterioró en beneficio de las estructuras sociales tradicionales (nobleza señorial y aristocracia). La crisis los impulsó a alejarse de las inversiones con las que siempre se les había identificado, sacando capitales de la industria y el comercio hacia negocios seguros como la tierra, además de ganar prestigio social así. Otra forma fue el acceso a cargos de la Administración del Estado. Ejemplos:
- Francia : venta de cargos públicos por las necesidades financieras del estado, creando una clase de funcionarios de origen burgués y tensiones con la aristocracia antiguo, celosa de la nueva nobleza de toga.
- España : debido a la crisis, la burguesía, de por sí débil, estuvo a punto de la extinción, acentuando la polarización de la sociedad entre privilegiados y no privilegiados. La burguesía tendió a hacerse terrateniente y rentista, buscando valores seguros, ya que además las oscilaciones monetarias aumentó el recelo respecto del comercio y la industria. Además se dirigieron más capitales al préstamo privado (censos), convirtiéndose en una clase parasitaria.
- Provincias Unidas e Inglaterra : la burguesía se consolidó. Holanda y Zelanda: el desarrollo urbano y mercantil consolidó sólidos grupos burgueses, influyentes en la política y exponiendo su particular forma de vida, aunque también con influencias aristocráticas. Inglaterra: retroceso de la aristocracia y avance de la burguesía capitalista. La nobleza incluso se adaptó a formas burguesas. La burguesía ascendió en la política, status social y económicamente, gracias a la industria y el comercio colonial. No era un enfrentamiento entre ambos, había integración parcial creando una élite oligárquica que dominó el país y que se nutría la una de la otra. EL ARTESANADO “Papel de la manufactura artesanal como modelo de industria tradicional urbana”
La estructura gremial
El trabajo en las ciudades estaba organizado en un tipo de asociación laboral, el gremio, de fuerte contenido corporativo y origen medieval, encuadrando a los artesanos según oficio. Eran organismos cerrados y exclusivistas, que se regían por ordenanzas meticulosas para el control laboral, productivo y comercial. Dentro de la jerarquía gremial, entre sus autoridades estaban los maestros examinadores , que juzgaban a los aspirantes a superiores categorías laborales, los maestros y oficiales :
- Maestros : propietarios de talleres y control efectivo del gremio. Entre ellos se elegían a las autoridades corporativas, velando para que se cumplieran las ordenanzas. Tendían a buscar la igualdad, sin competitividad interna, nadie debía enriquecerse sobre otro… Muchos heredados.
- Oficiales : trabajadores en talleres a cambio de un salario establecido, parecido al proletariado urbano. Sus perspectivas eran el acceso a la maestría, que dependía de la cualificación técnica, y de medios económicos para instalar un taller propio.
- Aprendices : jóvenes adolescentes que trabajaban para el maestro a cambio del aprendizaje del oficio. Con tareas menores, relación paterno-filial con el maestro no solo laboral, mediante un contrato de duración definida, mientras el que vivía en el taller bajo la manutención del maestro. Los gremios también conferían obligaciones y derechos, y lazos de solidaridad entre sus integrantes. Las cofradías eran un arca común para enfermos, viudas… bajo la advocación de patronos. Los artesanos de un mismo oficio tendían a agruparse en un mismo barrio, creando fiestas y procesiones el día del patrón y compitiendo con los demás. También formaban compañías militares de defensa de su ciudad y destacaban en las protestas laborales.
Crisis del siglo XVII y la rigidez como reacción
La crisis del XVII la sufrieron especialmente las clases populares. El artesanado acusó la contracción de la demanda de manufacturas y la competencia de la industria rural, aumentando el paro. Los gremios, por su rigidez estructural, no consiguieron adaptarse a la nueva situación, y protagonizaron una reacción corporativa cerrando filas y defendiendo sus privilegios, enquistando la situación. Por ejemplo en Francia, Lyon: los oficiales y aprendices en secreto se organizaron para reivindicarse incluso con la huelga con reivindicaciones sociales y para mejorar sus salarios, en lo que era la prehistoria de la lucha obrera.
S. XVIII: Del artesano al obrero. Condiciones
El proceso de industrialización produjo un notable aumento de la población artesanal y obrera (más en Occidente, Inglaterra), lo que además en el este estuvo relacionado con la servidumbre en el marco del dominio señorial, algo que realmente obstaculizaba el avance industrial. En Occidente el artesanado perdió parte de su independencia, con la degradación del hábitat obrero con mayores desigualdades y aumento de criminalidad, disminución de salarios… Los agremiados más poderosos aprovechaban los resquicios normativos para imponer sus condiciones, ante lo que el resto sólo pudo responder con la proletarización. Grandes cambios sobre todo en las empresas concentradas con respecto al taller artesanal urbano y sobre todo rural (tiempo medido por fenómenos naturales, flexibilidad en la dedicación y trabajos en pequeñas unidades o al aire libre). Ahora había un total sometimiento a una rígida disciplina que terminarían imponiendo su ritmo las máquinas, concentración en espacios cerrados, promiscuidad, horarios de más de 12 horas… Se impusieron los salarios como forma de pago, según el trabajo e irregulares, y según la situación, generalmente muy bajos, y los trabajadores tenían muy poca capacidad adquisitiva (quizá salvo Inglaterra), más aún para mujeres y niños. EL CAMPESINADO
Caracterización, extensión y precariedad del campesinado
Pese a que desde el Renacimiento el mundo urbano fue imponiendo progresivamente su nuevo modelo de organización en el que la ciudad era su eje central, la realidad es que la población rural mantenía un peso numérico abrumador (75% de población europea) y el campesinado su sector social más numeroso. La agricultura era la base de la economía y movilizaba la mayor cantidad de recursos,
S. XVIII: Campo y régimen feudal: regímenes señoriales europeos
Se produce un descenso de la población campesina en los países más desarrollados, como Inglaterra, pero aún el grupo más numeroso. Su situación social era muy variada (muchas diferencias económicas, como por las tierras en posesión, arrendadas o en propiedad), pero estaba condicionada en toda Europa por el régimen señorial, que podríamos dividir simbólicamente por el río Elba:
- Europa oriental : pervivencias feudales muy acusadas, con muchos campesinos en una segunda servidumbre por su evolución distinta a la de occidente, por ejemplo en Rusia, donde aumentó la esclavitud en el XVIII. En los demás, abundaban los grandes dominios señoriales, dominadores del país por la inexistencia del estado en muchos casos, y con las comunidades campesinas dominadas por los señores en justicia, gobierno y orden público, además de las levas militares. Hasta mitad del XIX pervivieron las supervivencias feudales.
- Europa occidental : régimen feudal mucho más erosionado o casi desaparecido (Inglaterra, P. Bajos, norte Italia), y muy poca servidumbre, con mucho menos control de la justicia de los señores y más de los monarcas. Pero todavía contaban con privilegios para recibir tributos, disfrutar de monopolios como las regalías en España (utilización de pastos, explotación de bosques, caza, comercio…). Las modificaciones de los gobiernos ilustrados para la agricultura favorecieron a los grandes propietarios, como en España. Para una gran proporción del campesinado el XVIII no supuso una mejora, con aumentos de presión fiscal, cargas señoriales y rentas de tierra… De ahí la importancia de las tierras comunales, y la búsqueda de la disminución de gastos e ingresos complementarios. EL AMPLIO MUNDO DE LA MARGINACIÓN
La pobreza como fuente de marginación
La sociedad del A.R. era estructuralmente pobre, y afectaba incluso a grupos privilegiados. Gran parte de la población rural era pobre; por ejemplo en los P. Bajos, un país rico, entre el 20-40% de la población rural era pobre. Y la ciudad también era un foco de pobreza encubierta (asalariados, viudas…). Ello aumentó el recelo y el miedo a los vagabundos, considerados elementos antisociales, desde el XV. Además había corrientes y teorías sobre la falsedad y la organización de estos individuos, incluso con un género literario de gran éxito. Actuación política: asistencia y represión : los poderes públicos intentaron limitar esta práctica, con disposiciones represiva insuficientes y sin efecto por la dificultad de su práctica. En la Europa occidental se extendió una política de represión de la mendicidad y la vagancia en el XVI, obligando a trabajar a los pobres y prohibiendo la mendicidad, coincidiendo con el discurso humanista. Además las instituciones asistenciales y los poderes públicos sustituyendo a las iniciativas privadas, basadas en las ideas caritativas del cristianismo medieval, eran insuficientes. En España la reglamentación fue más suave, pero distinguiendo entre verdaderos y falsos mendigos.
Marginaciones étnicas y religiosas
Los conflictos religiosos formaron parte de las tensiones sociales del XVI. El progreso del estado moderno renacentista llevó aparejado el avance de la intolerancia. Se tenía la concepción de que el control político no podía llevarse a cabo sin la uniformidad ideológica sin disidencias, lo que llevó a la discriminación y persecución de las minorías religiosas. En España el reinado de los Reyes Católicos significó una política de uniformidad religiosa. En 1492 se expulsaron a los judíos tras un proceso de altercados antisemitas; se consideraba una acción religiosa, no racista, por ejemplo no se expulsó a los conversos. La Inquisición perseguía al cripto-judaísmo y cripto-islamismo, y también al filoprotestantismo. Pero también había intolerancia de las iglesias reformadas, incluso más que en la romana. Minorías étnico y étnico-religiosas: presión social y oficial constantes; los gitanos por su peculiar forma de vida, que no seguían los patrones admitidos, sufrieron persecución legislativa desde los R. Católicos. Por otro lado los esclavos: no prohibidos, pero poco numerosos en Europa. En América si se introdujeron muchos esclavos negros de África como mano de obra. Había mercados de negros y berberiscos en la P. Ibérica en el XVI para tareas domésticas, y muchas veces recibían la libertad de sus dueños, siendo libertos.
