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TEMA 1: LA PERCEPCIÓN VISUAL.
La finalidad del estudio de la forma, luz y color es la hacernos conscientes de la organización e invención visuales como fruto de las funciones cognitivas de la mente: la percepción sensorial del mundo exterior, la elaboración de la experiencia en el pensamiento visual e intelectual, la conservación de la experiencia y el pensamiento en la memoria. Desde este punto de vista, la obra pictórica es una herramienta para identificar, comprender y definir cosas, para investigar relaciones y crear un orden de complejidad creciente. Las funciones cognitivas están al servicio de la personalidad entera. Reflejan actitudes y satisfacen deseos, lo prueban los psicólogos al emplear experiencias visuales con fines de diagnóstico y terapia.
- La forma.
La forma como figura exterior o apariencia visual ( shape) en contraposición a la forma entendida como estructura esencial constructora del espacio y la materia ( form ). Desde este punto de vista, forma y contenido tienden a coincidir.
Las formas visuales no tienen otro interés que el de lo que nos dicen. Dondequiera que percibimos una forma, consciente o inconscientemente suponemos que representa algo, y por lo tanto que es la forma de un contenido.
Aristóteles en su obra Metafísica, habla de forma como sustancia, necesaria, entendida como acción y energía, elemento activo de la existencia del objeto.
A lo largo de la historia de la estética, este concepto se fue diluyendo en favor de la interpretación de la belleza de las formas basada en reglas y sistemas iconográficos, en la apariencia visual.
La forma material de un objeto viene determinada por sus límites, otros aspectos espaciales no se piensa, en general, que sean propiedades de la forma material. Sin embargo, la forma perceptual puede cambiar considerablemente al variar su orientación espacial o su entorno.
Con las vanguardias abstractas de principios del siglo XX, se retoma la idea de la forma como esencia, núcleo de la estructura interna de la obra, elemento irreductible básico. Dicha posición fue fundamentada posteriormente por el pensamiento estructuralista, en el ámbito lingüístico (en especial en el campo de la semiótica) Ferdinand de Saussure; en antropología, Claude Lévi-Strauss; y en el ámbito que aquí desarrollaremos, la psicología experimental como ciencia, cuyo impulsor, Wilhem Wundt y su discípulo Edward Titchener, comenzaron a estudiar los fenómenos de la percepción.
En alemán, la palabra Gestalt significa forma. Desde comienzos del siglo XX se viene aplicando un cuerpo de principios científicos que en lo esencial se dedujeron de experimentos sobre la percepción sensorial. En general se admite que las bases de nuestro actual conocimiento de la percepción sensorial quedaron establecidas en los laboratorios de los psicólogos de la Gestalt.
- Psicología fisiológica.
Wundt (1832-1920) fisiólogo, psicólogo y filósofo alemán fue el primero en investigar, en el laboratorio, la percepción y sensación. Publicó más de 100 experimentos sobre la visión del color y el contraste, memoria de imágenes, ilusiones ópticas. Wundt utilizaba métodos originales y otros desarrollados por el médico Ernst Weber y el psicólogo Gustav Fechner, precursores de la psicología experimental.
En 1889 funda el laboratorio W.Wundt en Leipzig y, parece haber acuerdo generalizado, es el momento en el que surge la psicología como disciplina científica.
Video (4’50”): http://www.youtube.com/watch?v=ab_fNKZTC-U&feature=related
Wundt escribió Principios de psicología fisiológica, donde explica sus investigaciones de los procesos conscientes de las formas y conexiones características de los mismos. Estudió los procesos psicológicos mediante los cuales el ser humano experimenta y observa el mundo exterior. Él y su equipo identificaron 2 elementos en los procesos mentales humanos: sensaciones y sentimientos. Para ellos, estos cambiantes y complejos procesos mentales son el resultado de conexiones o síntesis creativas de esos elementos y su modelo hacía énfasis en los principios químicos más que en los mecánicos.
Muchos de los hallazgos científicos y de las teorías finiseculares han vuelto a ser investigados por científicos de nuestros días y se ha constatado que, en esencia, son correctos.
De la psicología cognoscitiva pasamos, hacia 1930, al conductismo. Gracias al desarrollo de la estadística inferencial, la ciencia contaba ahora con un método viable para probar de manera empírica, ciertas teorías que afirmaban que un determinado efecto podía ser causado por un factor controlado, previamente especificado. Esto significa que es posible manipular una variable independiente y medir su efecto sobre una variable dependiente. El dilema que se le presentaba a los psicólogos interesados en la cognición era ¿cómo medirla? Los experimentos del nobel Ivan Petrovich Pavlov (1849-1936) y sus perros salivando con los timbres, inspiraron a muchos.
participa en el proceso perceptual sólo en el sentido de despertar en el cerebro un esquema específico de categorías sensoriales generales. Percibir consiste en la formación de “conceptos perceptuales”, esto incomoda ya que los sentidos se limitan a lo concreto y los conceptos se refieren a lo abstracto. Pero el proceso de la visión parece satisfacer las condiciones requeridas para la formación de conceptos. La visión trabaja sobre la materia bruta de la experiencia creando un esquema correspondiente de formas generales, que son aplicables no sólo al caso individual del momento, sino también a un número indeterminado de otros casos similares.
El pensamiento psicológico considera la visión una actividad creadora de la mente humana. La percepción realiza a nivel sensorial lo que en el ámbito del raciocinio se entiende por comprensión. La vista del hombre se anticipa a la capacidad, justamente admirada, del artista para hacer esquemas que interpreten válidamente la experiencia mediante la forma (en el sentido de configuración o estructura) organizada. Ver es comprender.
Cuanta mayor importancia biológica tenga para nosotros un objeto, más predispuestos estaremos a reconocerlo, y más tolerantes serán nuestros criterios de correspondencia formal.
- La Gestalt.
La Gestalt. Corriente de la psicología iniciada por Max Wertheimer (1880- 1943), Wolfgang Köhler y Kurt Koffka (1887-1941). Desarrollada a principios de 1910, sus investigaciones son aceptadas universalmente desde entonces. Investigando el “movimiento aparente” elaboraron la teoría del “fenómeno Phi” : el fenómeno phi es una ilusión óptica de nuestro cerebro que hace percibir movimiento continuo donde sólo hay una sucesión de imágenes. Esta es la base del cine, tal y como se rodaba y proyectaba hasta hace muy poco, 24 fotogramas por segundo el ojo lo percibe como algo continuo, no como lo que es en realidad, 24 imágenes fijas.
Desde sus inicios la psicología de la Gestalt tuvo un parentesco con el arte. Los escritos de Werheimer, Köhler y Koffka aluden explícitamente a las artes. El espíritu que subyace al razonamiento de estos hombres hace que el artista se encuentre aquí como en su casa. Se necesitaba una visión artística de la realidad para recordar a los científicos que los fenómenos más naturales no quedan adecuadamente descritos si se los analiza fragmento por fragmento. Que una totalidad no se obtiene por agregación de partes aisladas, el artista ya lo sabía.
En el ensayo que dio nombre a la teoría de la Gestalt, Christian von Ehrenfels puso un ejemplo muy gráfico: si cada uno de doce observadores escuchase una de las doce notas de una melodía, la suma de sus experiencias no correspondería a la experiencia de quien escuchase la melodía entera.
Posteriormente, muchas de las investigaciones se orientaron a demostrar que el aspecto de cualquier elemento depende de su lugar y función dentro de un esquema global.
La interpretación psicológica del proceso de desarrollo mental en la percepción se debe en gran parte a las formulaciones teóricas de Schaefer-Simmern y a la experiencia de toda su vida como educador. Puso de manifiesto que la capacidad de considerar la vida bajo un prisma artístico no es privilegio de unos cuantos especialistas dotados de cualidades singulares, sino que está al alcance de toda persona mentalmente sana a la que la naturaleza le haya favorecido con un par de ojos. El estudio del arte es una parte indispensable del estudio del hombre.
Para acceder a una obra de arte se debe en primer lugar, visualizarla como un todo. ¿Qué nos transmite, cuál es la atmósfera de los colores, la dinámica de las formas, la luz? Antes de identificar cualquier elemento aislado, la composición total hace una declaración que no debemos perder. Guiados por la estructura del todo, tratamos después de localizar los rasgos principales y de explorar su dominio sobre los detalles dependientes.
Los psicólogos de la Gestalt consideraban que los principios de la organización perceptual no sólo explican nuestras percepciones visuales, sino también nuestras percepciones auditivas y táctiles y procesos mentales superiores como la memoria.
La Gestalt explicó cómo se organiza la percepción siguiendo varias leyes o principios:
La ley de la Pregnancia: tendencia de la experiencia perceptiva a adoptar las formas más simples posibles.
La percepción se organiza de la manera más sencilla. Tendemos a estructurar la imagen o composición de manera que nos resulte fácil de leer para percibirla rápida y fácilmente.
Tenemos unos patrones de lectura adquiridos desde la infancia que nos hacen dirigir la mirada de izquierda a derecha y de arriba abajo.
En otros ámbitos culturales, la lectura se realiza de derecha a izquierda pero siempre de arriba hacia abajo.
Esto hay que tenerlo en cuenta a la hora de colocar los elementos fundamentales de la composición. Sabemos por dónde va a empezar la lectura y habrá que ubicar la información en base a ese uso cultural y aprendido.
Si presentamos la siguiente figura:
La nivelación se caracteriza por procesos como: unificación, acentuación de la simetría, reducción de los rasgos estructurales, repetición, abandono del detalle discordante, eliminación de la oblicuidad.
La agudización acentúa las diferencias, subraya la oblicuidad.
Principio de semejanza: En 1923 Wertheimer describió varias de las propiedades que enlazan entre sí los elementos visuales. Pocos años después, Cesare L. Musatti mostró que las leyes de Wertheimer se podían reducir a una sola, la regla de homogeneidad o semejanza.
La homogeneidad es el caso límite en el cual, como han puesto de relieve algunos pintores modernos, la visión se acerca o llega a la ausencia de estructura. La semejanza actúa como principio estructural sólo en conjunción con la separación, como una fuerza de atracción entre cosas segregadas.
El agrupamiento por semejanza se da en el tiempo igual que en el espacio. No se hacen comparaciones, conexiones y separaciones entre cosas dispares sino allí donde la composición global sugiere una base suficiente. La semejanza es requisito previo para advertir las diferencias.
La semejanza y la diferencia son juicios relativos. El que los objetos parezcan similares depende de lo diferentes que sean de su entorno.
Cognitivamente agrupamos los elementos similares en una entidad. La semejanza depende de la forma, el tamaño, el color… Las semejanzas de tamaño, forma o color unen elementos distantes entre sí en el espacio. Pero también la ubicación espacial constituye por sí misma un factor de agrupamiento.
Los factores de semejanza logran su mayor efectividad cuando respaldan esquemas. El enfoque “desde abajo” es muy limitado, y ha de ser suplementado por el enfoque “desde arriba”. Wertheimer utilizó estos términos para describir la diferencia que existe entre empezar el análisis de un esquema por sus componentes y proceder de ahí a las combinaciones de éstos, y empezar por la estructura global de la totalidad y descender desde ahí a partes cada vez más subordinadas. (Cuadros de Giuseppe Arcimboldo, siglo XVI).
Los objetos o elementos similares tienden a agruparse por su forma, medida, color o peso.
Los puntos y los objetos cercanos tienden a verse como grupos.
El movimiento introduce los factores adicionales de dirección y velocidad.
Más allá de las relaciones entre partes se llega a semejanzas solamente definibles por referencia al esquema total. Es posible extender la semejanza de ubicación de modo que se aplique no sólo a unidades próximas, sino también a la posición semejante dentro de la totalidad. La simetría es una semejanza de esta clase. Del mismo modo, también la semejanza de dirección puede ir más allá del mero paralelismo: dos bailarines se mueven siguiendo trayectorias simétricas.
El caso límite de la semejanza de ubicación es la contigüidad. Cuando no hay intervalos entre las unidades, se produce un objeto visual compacto.
La formación de objetos se logra a través del principio de simplicidad, del cual las reglas de semejanza son una aplicación particular. Un objeto visual es más unitario cuanto más estrictamente semejante sean sus elementos en cuanto a factores tales como el color, la luminosidad y la velocidad y dirección del movimiento.
Principio de proximidad: agrupamiento parcial o secuencial de elementos por nuestra mente basado en la distancia.
Cuando los estímulos están bastante juntos tienden a agruparse. La proximidad espacial determina la agrupación de elementos.
Principio de simetría: las imágenes simétricas son percibidas como iguales, como un solo elemento en la distancia.
La forma simple, y sobre todo la simetría, contribuye al equilibrio físico. Es lo que impide caer a muros o árboles, y por lo tanto tiene preferencia en toda construcción, tanto de la naturaleza como del hombre. La correspondencia útil entre cómo vemos las cosas y cómo son en realidad se produce porque la
proporcionada; deben compensarse entre sí, o subordinarse unos a otros jerárquicamente.
En cualquier posición en que estén nuestro cuerpo, cabeza u ojos, sentimos la dirección del tirón gravitatorio. En la vida cotidiana, estas sensaciones cenestésicas suelen armonizar con las procedentes del marco visual del entorno.
Principio de simplicidad: el individuo organiza sus campos perceptuales con rasgos simples y regulares y tiende a formas buenas. La simplicidad exige una correspondencia de estructura entre el significado y el esquema tangible. Los psicólogos de la Gestalt llaman a esa correspondencia estructural “isomorfismo”.
Cuando las cosas están dispuestas de tal modo que al sernos representadas por los sentidos podemos imaginarlas fácilmente y, en consecuencia recordarlas fácilmente, decimos que están bien ordenadas, y, en el caso contrario, mal ordenadas o confusas.
El número de elementos influye en la simplicidad del conjunto, pero al igual que en la música, la secuencia más larga puede ser más simple que la más corta.
La línea recta es simple porque utiliza una sola dirección invariable. Las líneas paralelas son más simples que las que forman ángulos porque su relación está definida por una distancia constante. Un ángulo recto es más simple que otros porque produce una subdivisión del espacio basada en la repetición de un mismo ángulo.
Otro factor de simplificación es la conformidad a la armazón espacial de orientación vertical y horizontal.
La simplicidad tiene más que ver con los rasgos estructurales que con los elementos. Estos rasgos, por lo que respecta a la forma, se pueden describir en términos de distancia y ángulo. Los rasgos estructurales han de ser determinados a partir del esquema total. Lo que hace a una parte más simple puede hacer al conjunto más complejo.
La experiencia perceptual de contemplar una figura no se puede describir como la suma de sus componentes percibidos.
La simplicidad relativa se aplica a todos los niveles de complejidad. Implica parsimonia y orden, cualquiera que sea el nivel de complejidad. El principio de parsimonia adoptado por los científicos exige que, siempre que varias hipótesis den cuenta de los hechos, se tome la más sencilla. Es estéticamente válido, en cuanto que el artista no debe ir más allá de lo que sea preciso para sus propósitos.
¿Cuál es la estructura más sencilla que servirá al fin buscado (parsimonia), y cuál es la manera más sencilla de organizar su estructura (orden)? El cerebro humano es el mecanismo más complejo de la naturaleza, y si una persona quiere que su afirmación sea digna de ella, deberá hacerla lo bastante rica como para que refleje la riqueza de su mente. Toda verdadera obra de arte es muy compleja aunque parezca sencilla.
Leonardo da Vinci explicaba que la figura humana de lejos “parece un cuerpo redondo, oscuro y muy pequeño”. La distancia debilita el estímulo hasta tal punto que el mecanismo perceptual queda libre para imponerle la forma más sencilla posible, el círculo. Esta debilitación del estímulo se produce también en otras condiciones, por ejemplo cuando el esquema percibido está mal iluminado o se ve sólo durante un breve lapso de tiempo. La distancia en el tiempo tiene el mismo efecto que la distancia en el espacio: cuando el estímulo real ha desaparecido, el vestigio que deja en la memoria se debilita. Esto equivale a una pérdida gradual de estructura articulada. Ver y recordar implica la creación de totalidades organizadas.
El principio de simplicidad se combina con el de diferenciación descrito por Arnheim: toda forma queda tan indiferenciada como lo permita la concepción que el dibujante se hace del objeto pretendido.
La ley de diferenciación afirma que en tanto un rasgo visual no esté diferenciado, la gama total de sus posibilidades estará representada por la más simple de éstas desde el punto de vista estructural. Gombrich afirma en este sentido, que el significado de un rasgo visual en particular depende de las alternativas que se hayan ofrecido al dibujante.
Principio de relación entre figura y fondo: establece el hecho de que el cerebro no puede interpretar un objeto como figura o fondo al mismo tiempo.
La forma más elemental de organizar la percepción es separar el campo perceptual en 2: la figura y el fondo.
La figura, elemento dominante y unificado, es el foco de la atención, mientras que el fondo es más difuso. Ambos interactúan dinámicamente.
-Fundamentos fenomenológicos: los fenómenos son el tema de psicología. El análisis psicológico debe proceder de los fenómenos a su esencia.
-Metodología: la psicología de la Gestalt realiza experimentos parecidos a los sucesos de la vida (realidad) empleando pocos sujetos.
-Isomorfosis: los procesos psicológicos se relacionan de modo directo con procesos biológicos, en especial cerebrales.
Estas percepciones, afirmaba Rubin, surgen como un todo y en forma gradual. Tales figuras demuestran que nuestras percepciones son activadas, vívidas y organizadas; no somos simples receptores pasivos de estímulo sensoriales.
Los psicólogos de la Gestalt consideraban que los principios de la organización perceptual no sólo explican nuestras percepciones visuales, sino también nuestras percepciones auditivas y táctiles y procesos mentales superiores como la memoria.
Reintegración.
Esta habilidad de completar los objetos hasta verlos como una totalidad, a partir de unos mínimos trazos, se llama reintegración.
De la misma manera que bajo la foto de un perro, aunque el texto esté incompleto,…rro, interpretaremos que la sílaba que falta es pe y no ca.
Los medios de comunicación aprovechan estos mecanismos perceptivos con el fin de lograr una postura activa en el receptor, dejando entrever elementos para que el receptor complete la figura hasta alcanzar su mejor forma.
Para la Gestalt, la percepción tiende a completar aquellos elementos que pueden dar definición, simetría, regularidad, continuidad, unificación y forma a nuestra percepción.
Diariamente recibimos miles de estímulos, pero sólo somos conscientes de una mínima parte de ellos, la percepción selecciona los que han despertado nuestra atención.
Esqueleto estructural.
Decía Delacroix que, al dibujar un objeto, lo primero que hay que captar de él es el contraste de sus líneas principales: “hay que tomar buena conciencia de eso antes de apoyar el lápiz en el papel”. A lo largo de toda la obra, el artista debe tener presente el esqueleto estructural que está conformando, sin dejar de prestar atención al mismo tiempo a los muy diferentes contornos, superficies, volúmenes que va haciendo. El trabajo humano progresa de manera secuencial: lo que en la obra final será visto como un todo, ha sido creado parte a parte.
Un mismo esqueleto estructural puede valer para una gran variedad de formas. Por tanto, si un esquema visual dado admite dos esqueletos estructurales diferentes, se podrá percibir como dos objetos totalmente diferentes. Ludwig Wittgenstein examinando la famosa imagen del pato-conejo, se dio cuenta de que no se trataba aquí de dos interpretaciones diferentes aplicadas a un solo percepto, sino de dos perceptos; y el hecho de que ambos pudieran proceder del mismo estímulo le llenó de admiración.
Un objeto representado tiene una serie de características tanto para el que lo produce como para el que lo recibe. El que lo produce, en una campaña propagandística tendrá en cuenta todos los mecanismos posibles para desarmar al receptor. Desde la organización de los objetos en la construcción del mensaje hasta la manera en que lo va a recibir el receptor.
Categorización.
La mayoría de nosotros interpretamos esta figura como un perro, a pesar de que el dibujo esté incompleto. Pero aquellas personas que no tienen experiencia con perros o con dibujos de perros, difícilmente obtendrán una percepción significativa de esta imagen.
El hecho de percibir un objeto de determinada manera y no de otra está en estrecha relación con los estímulos actuales sobre el mismo objeto y la experiencia que se ha tenido previamente ante un estímulo semejante. La experiencia anterior ha dejado en el cerebro algún tipo de huella. Cuando es activada por estímulos externos dará lugar a la percepción de un perro. Lo que debe ser almacenado en el cerebro no es simplemente la imagen de un perro específico, sino más bien una abstracción de las propiedades que tienen en común muchos perros.
Lo que se realiza es una conceptualización o categorización de un objeto. A la experiencia resultante al recibir el estímulo se le llama percepto.
Los medios de comunicación utilizan cierto tipo de perceptos para sugerir un universo un universo de conceptos o de relaciones que no son parte consustancial de ellos. Con un producto determinado se suele vender un status que no corresponde a la gente que consume esos productos.
- Percepción subliminal.
La percepción por debajo del umbral consciente se llama subliminal.
Percepción subliminal es, en sentido estricto, la percepción de estímulos que escapan a los límites sensoriales. Recibimos información de forma inconsciente.
Si al proyectarse una imagen no se la percibe de manera consciente, no da lugar a la observación, al razonamiento, a la intervención. Tendrá entonces un carácter persuasivo enorme porque los mecanismos de defensa estarán relajados. No es imprescindible percibir conscientemente un estímulo para que éste modifique nuestro comportamiento.
La aplicación de esta técnica a los medios de comunicación (prohibida en publicidad) supone que un espectador muestra menos resistencia, por ejemplo, a la propaganda reconocida inconscientemente porque no puede identificar sus orígenes y examinar el contenido con espíritu crítico.
La percepción subliminal se utiliza en el cine con fines emotivos o sugestivos. La inclusión de un determinado fotograma puede contribuir a potenciar la sensación de miedo o angustia, por ejemplo en Psicosis, donde Alfred Hitchcock pone un fotograma de una calavera en medio de un plano de la cabeza momificada de la madre de Norman Bates. La sensación que produce es terrorífica, a pesar de que no llegamos a percibir conscientemente esa imagen.
