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TEMA 14
NEW CRITICISM
A partir de los años treinta se desarrolló en EEUU un movimiento crítico de gran importancia que modifico profundamente el panorama de la crítica literaria que ha ejercido una gran influencia en muchos sectores de la crítica a europea e iberoamericana.
A este movimiento se le denominó new criticism. Esta expresión ya había usada por otros autores, pues en crítica literaria el hombre señala su ruptura con los principios y métodos de la generación anterior designando así como nuevo el conjunto de nociones que defiende. Por tanto, el new criticism sería en palabras de Ransom "la crítica contemporánea".
Se podrá pensar que la designación de new criticism se extiende a un grupo organizado y homogéneo de críticos que defienden un ideario estético y métodos de trabajo comunes. Sin embargo, los autores del new criticism son diferentes entre sí, pero es posible determinar cierto número de principios estéticos y de posiciones metodológicas comunes a todos los representantes:
- Reaccionan contra las mismas formas de crítica (erudición académica e impresionismo.
- Defienden una poesía anti-romántica y anti-expresiva, purificada de las escorias del subjetivismo y de la emoción.
- Proponen métodos y técnicas similares para el análisis de las obras literarias.
Es importante conocer las principales influencias que actuaron en su desarrollo y formación:
T. E. Hulme fue defensor del tradicionalismo y adversario del individualismo titanista y libertario de los románticos. Es en la teoría rousseauniana de la bondad natural del hombre y en el dogma romántico de las potencialidades infinitas del yo donde este autor ve las herejías de los tiempos modernos.
En el dominio literario Hulme propugna una estética neoclásica: recusación del subjetivismo y de la imprecisión de la literatura romántica, pues la preocupación esencial del poeta debe ser su arte, su oficio; apología de un arte riguroso y exacto; Concepción de la obra como una totalidad orgánica y no como una totalidad mecánica. Además de que el arte literario constituye un dominio bien diferenciado y de que la noción de que no existe un contenido poético independiente del lenguaje, la idea no se instala meramente en el lenguaje, sino que el mensaje es la idea. Estos son los aspectos fundamentales del pensamiento estético y crítico de Hulme.
Otra relevante influencia fue I. A. Richards. Para Richards la experiencia estética se reduce a una forma de terapia psíquica, los valores artístico quedan en dependencia absoluta de factores subjetivos y la obra poética pierde toda su objetividad. Esta disolución de los valores estéticos y de las estructuras objetivas de la obra literaria se opone a la doctrina del new criticism.
Sin embargo, Richards influyó en esta doctrina con su interés por los problemas de la semántica y del análisis lingüístico. Su distinción entre dos usos del lenguaje (referencial y emotivo) también influyó mucho en el new criticism, pues constituía una se reía tentativa para diferenciar
el lenguaje literario de otras formas del lenguaje (especialmente del lenguaje científico). También se deben a Richards las ideas de que en el lenguaje literario las palabras presentan significados múltiples, y de que en el lenguaje literario los significados sólo pueden ser convenientemente captados en un perspectiva contextualista.
Por otro lado, T. S. Eliot es otro de los principales influyentes en la doctrina del new criticism. Eliot concibe la creación poética como un proceso de despersonalización en que el artista, lejos de desnudar su alma, escapa a la obsesión de sus emociones. Esta recusación de la doctrina romántica y la defensa de una concepción clásica apoyada en la tradición, en la madurez y en la disciplina del espíritu tienen incidencias importantes en el campo de la teoría crítica de Eliot, pues obligan a prestar atención a la obra y no al poeta. Un poema para Eliot es un organismo dotado de vida propia, y es su significado lo que realmente hay que estudiar.
Eliot ha formulado en sus ensayos algunas de las orientaciones básicas del new criticism: la atención del crítico debe recaer sobre la obra y no sobre la biografía del autor; la necesidad de analizar rigurosamente la obra como estructura verbal autónoma; condena de la crítica literaria regida por preocupaciones extra-literarias; recusación de la crítica impresionista. Ransom en su ensayo Criticism, Inc. expone una síntesis de los aspectos más relevantes del new criticism.
Según este, deberán ser excluidas de la crítica las reacciones personales, de este modo, Ransom rechaza cualquier forma de crítica impresionista, así como toda expresión ligada a la reacción psicológica del lector. Este exige una crítica ontológica centrada en la obra literaria considerada como modelo de fuerzas organizadas, como un todo autónomo y autosuficiente, en que cada elemento esta orgánicamente relacionado con el resto y en el seno del cual se resuelven múltiples tensiones.
En esta perspectiva es como debe valorarse la importancia y el significado de la estructura en el new criticism. Definir la obra como una estructura y considerar como tarea esencial de la crítica el conocimiento de esa estructura equivale a suprimir la crítica impresionista. La preocupación central de la crítica tiene que ser, por tanto, la obra considerada como un cosmos, como una estructura de la que es preciso conocer los elementos integrantes y las respectivas interrelaciones y funciones.
La crítica no debe identificarse con la sinopsis ni con la paráfrasis pues tales procesos de análisis literario constituyen solo formas de mutilar lamentablemente la complejidad y la integridad de una obra literaria. Se trata de uno de los temas más relevantes y debatidos dadas sus implicaciones en dos problemas cruciales: la diferenciación del lenguaje poético frente al científico y no literario en general, y el viejo problema del fondo y la forma.
Como ya hemos observado, Richards hace una distinción entre el lenguaje referencial y el emotivo. Si la poesía es una forma particular del lenguaje, resulta necesario discriminar sus caracteres específicos frente a otras formas del lenguaje. W. K. Wimsat Jr. distingue entre el lenguaje poético y el de la prosa, atribuyendo al primero un carácter antilógico y, al segundo, un carácter lógico. Ransom opone el significado lógico, racional, parafraseable de la prosa al significado más complejo de la poesía, el cual procede de la integración de una estructura lógica con una textura local irrelevante.
De estos caracteres del lenguaje poético nace la imposibilidad de reducir el significado del poema a afirmaciones lógicas o a un resumen discursivo.
otra. La obra literaria expresa una determinada experiencia de la vida y tiene indudablemente la capacidad de influir sobre la vida, pero expresa esa experiencia y ejerce ese influjo de un modo peculiar.
En suma, la crítica literaria debe ocuparse de lo que es fundamental y específico en el poema, en el drama o en la novela.
