Tras la muerte de Fernando VII, comenzó el problema de sucesión entre los que apoyaban la Ley
Sálica, y en consecuencia apoyaban al Infante Carlos María Isidro, los carlistas (hermano de
Fernando), defensores de prerrogativas regias y del poder absoluto del monarca; y los que
apoyaban a la princesa Isabel, los isabelinos, defensores del sistema liberal, con la consecuente
limitación del poder de la monarquía.!
La ley sálica había sido impuesta por Felipe V, rompiendo con el código de las Siete Palabras.
Aunque con Carlos IV las cortes votaron por su abolición, ésta nunca fue promulgada. Con
Fernando VII vivo, ya el infante Carlos rechazó la pragmática sanción, y el enfrentamiento
dinástico se convirtió en un enfrentamiento ideológico; los ultramontanos apoyando al infante
Carlos y los liberales a la princesa Isabel. El carlismo destacó en áreas rurales y en territorios
forales como el País Vasco, el Maestrazgo y el interior de Cataluña. Fueron apoyados por el clero,
la nobleza y en menor medida por los de oficio mecánico.!
Los isabelinos fueron apoyados por los liberales, sin embargo la organización del estado les llevó
al enfrentamiento político. Los más moderados pactaron con Fernando VII el apoyo a su hija si
limitaba el poder de la corona. Los más radicales rechazaban cualquier acuerdo. Así pues el
reinado de Isabel empezaba dividido. En general abogaban, por la separación de poderes el
sufragio electivo, igualdad ante la ley y derechos individuales. Estas divisiones anunciaron la
división entre moderados y progresistas.!
GUERRAS CARLISTAS
El infante Carlos, negó la legalidad de la sucesión de Isabel al trono, con el manifiesto de
Abrantes. Esto dio pié a la Primera Guerra Carlista (33-40), con la que se buscaba proclamar rey a
Carlos V; un enfrentamiento dinástico que se convirtió en un enfrentamiento ideológico.!
Se distinguen tres fases:!
-En la primera, los carlistas iniciaron movimientos en ciudades como País Vasco y Navarra.
Destacó la figura de Zumalacárregui, que tras su asesinato y a pesar de haber llevado la
iniciativa, los carlista no lograron un éxito decisivo.!
-En la segunda fase, intentaron los carlistas apoderarse de una ciudad importante (Bilbao), con
el fin de tener más reconocimiento internacional. En la llamada expedición real, marcharon
sobre Madrid, pero sin lograr que estos se unieran a la causa. En la zona del Maestrazgo, la
guerra a manos de Cabrera (carlista), fue realmente cruel.!
-En la tercera, la superioridad de los isabelinos se empezó a notar. Los generales Maroto
(carlista) y Espartero (isabelino), tras haber levantado el asedio a Bilbao, firmaron el Convenio
de Vergara, por el cual los oficiales carlistas bien podían abandonar o bien entrar en el ejército
isabelino con el mismo rango. El conflicto terminó en 1840, con el exilio de Cabrera.!
En 1846, empezó la Segunda Guerra Carlista, dado por la boda entre Isabel II y su primo
Francisco Asís de Borbón, frustrando la idea de los que soñaban con el matrimonio entre su
primo Carlos Luis e Isabel. Pese a los intentos de Cabrera, no logró llegar al Maestrazgo,
volviendo al exilio y terminando la guerra en 1849.!
Las consecuencias más notables fueron: políticamente, la aceptación de los carlistas de Isabel II
como reina, y por parte de los isabelinos el mantenimiento de los fueros vasco-navarros y
catalanes. Los militares a su vez tuvieron un protagonismo excesivo en la vida política. Social y
económicamente, supuso la decadencia de la Hacienda y el desarrollo industrial,
incrementándose la inseguridad y el bandolerismo en áreas rurales.!
