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Contenido
- INTRODUCCIÓN
- DEFINICIÓN DE ACTITUD
- LA BASE DE LAS ACTITUDES
- ORIGEN DE LAS ACTITUDES
- 4.1 Influencias biológicas
- 4.2 Efecto de mera exposición
- 4.3 Condicionamiento de las evaluaciones, aprendizaje e imitación
- 4.4 Influencia del contexto en la formación y cambio de actitudes
- MEDIDA DE LAS ACTITUDES
- 5.1 Medidas explícitas
- 5.2 Medidas implícitas
- FUNCIONES DE LAS ACTITUDES
- INFLUENCIA ENTRE ACTITUDES Y CONDUCTA
- 7.1 El modelo “MODE”
- 7.2 La Teoría de la conducta Planificada
- 7.3 La Teoría de la Disonancia Cognitiva
1. INTRODUCCIÓN
¿Estás a favor o en contra del aborto?, ¿Crees que se debe limitar la entrada de inmigrantes a nuestro país?, ¿Qué tal te cae la profesora de Bioestadística?. Todas estas preguntas hacen referencia a actitudes y lo que tienen en común es que en ellas se pide una evaluación. Se solicita la valoración, desde un punto de vista personal, de algo o alguien.
2. DEFINICIÓN DE ACTITUD
En términos formales una actitud es una tendencia psicológica expresada evaluando un ente determinado (es el objeto de la actitud y puede ser prácticamente todo, ya que puede ser cualquier cosa susceptible de ser valorada) con cierto grado de favorabilidad o desfavorabilidad. Los objetos pueden ser concretos, abstractos, ideas, conductas, personas, grupos, etc.
3. LA BASE DE LAS ACTITUDES
Son un constructo complejo, en el que pueden confluir diferentes experiencias previas de la persona con el objeto que le sirven como información para evaluarlo. Las actitudes se pueden basar en componentes cognitivos (creencias y conocimientos), componentes afectivos (sentimientos y emociones) y componentes conductuales (experiencias anteriores). Cada uno de estos componentes puede ser el origen de una actitud. Pueden estar separados o unidos, y no es necesario que se manifiesten los tres juntos. Si los elementos de uno de los componentes o los componentes entre sí no son consistentes en la evaluación, las actitudes son ambivalentes. Esto se puede dar por ejemplo, frente a un objeto que tiene aspectos positivos y negativos.
No hay que confundir la actitud con los componentes en los que se basa. La actitud es un constructo psicológico, no observable, de carácter evaluativo, que media entre un objeto y las respuestas de la persona frente a él. Aunque la actitud no se observe directamente, sí se observara la predisposición a responder de determinada manera hacia el objeto:
La actitud es una experiencia psicológica en relación a un objeto, que influye en las reacciones y conductas de la persona ante el objeto. La actitud se infiere de las respuestas frente al objeto. Estas respuestas pueden ser cognitivas, afectivas y conductuales.
4. ORIGEN DE LAS ACTITUDES
Las actitudes tienen su origen en el aprendizaje social ya que se aprenden, expresan y modifican en contextos sociales. Pero también se desarrollan sobre una base biológica. O sea, que interactúan factores sociales y genéticos.
También se pueden aprender actitudes a través del condicionamiento instrumental por refuerzo de la conducta. Las respuestas de la persona al objeto de actitud tienen consecuencias, estas aumentarán si van seguidas de consecuencias positivas y viceversa.
A través del aprendizaje vicario, observando las consecuencias de las respuestas evaluativas de otros, también formamos actitudes, en este caso se adquieren imitando las actitudes de otros que nos sirven de referencia. Esto es muy característico en los grupos.
El condicionamiento instrumental y el vicario son los más utilizados por los agentes socializadores (padres, profesores) para influir en las conductas, sobre todo en las relacionadas con la religión, la política, etc. Una vez que la persona se formó las actitudes, tiende a rodearse en un contexto afín, que le proporcionará refuerzos. Muchas veces, en grupos se fomentan actitudes que en privado no tendrían lugar. Ejemplo, consumo excesivo de alcohol. Se hace porque se cree falsamente que la mayoría del grupo está de acuerdo con esa conducta. Se crea un círculo vicioso porque la mayoría actúa en contra de lo que piensa. La ignorancia pluralista es la tendencia a creer erróneamente que conocemos lo que pasa en la mente de las otras personas y cuáles son sus actitudes.
4.4 Influencia del contexto en la formación y cambio de actitudes
Las actitudes dependen de la información disponible en cada momento. Esto incluye tanto la información que tenemos en nuestra memoria, como la información accesible en una situación concreta. Por esto, las actitudes están influenciadas por el contexto.
La accesibilidad de la información depende de sus cualidades, de su organización en la memoria, de la frecuencia de activación y de la recencia (lo que se ha activado más recientemente).
El contexto también influye en la evaluación. Pueden influir las metas que se desea conseguir (se evaluará más favorablemente los objetos que favorezcan el logro de nuestro objetivo), el estado de ánimo (se tiende a evocar aquellos aspectos del objeto que estén en sintonía con nuestro estado de ánimo), estados fisiológicos y corporales, el estándar usado para la evaluación (la evaluación va a estar influenciada por el objeto con que comparemos).
Las actitudes basadas en información más habitualmente accesible que en información temporalmente accesible suelen ser más estables en diferentes situaciones y contextos. Si me baso en información temporalmente accesible, también podré tener una actitud estable si el contexto no varía. Las actitudes se almacenan en la memoria y se pueden recuperar. En caso de que no podamos recuperarlas o que no sean apropiadas con el contexto, podremos construir actitudes nuevas.
5. MEDIDA DE LAS ACTITUDES
Una característica de las actitudes es que, en si misma, no son directamente
observables, sino que es una variable latente que inferimos a través de la conducta o
de las declaraciones verbales de las personas, lo cual dificulta el proceso de medida. Otro impedimento de la medida de las actitudes es el hecho de que si el individuo
sabe que se está midiendo una de sus actitudes es probable que modifique sus respuestas o comportamientos sobre la base de lo que considera socialmente deseable o a lo que cree espera el investigador de él. Este fenómeno es conocido como reactividad.
A pesar de estas dos grandes limitaciones son muchos los instrumentos diseñados para la medida y el análisis de las actitudes.
La magnitud de una actitud depende de su valencia (positiva o negativa) y de su intensidad (al ser un continuo, con un extremo positivo y otro negativo, la intensidad representa el grado de esa valencia).
La intensidad o fuerza de una actitud depende de:
la importancia de la actitud para la persona, la intensidad o extremosidad de su evaluación, el conocimiento del objeto de actitud, y la accesibilidad de la actitud (facilidad de activación de la actitud en la mente de la persona).
Cuanto más intensa sea la actitud, más persistente será en el tiempo, más resistente al cambio y mayor influencia tendrá en la conducta de la persona. A pesar de ser un fenómeno subjetivo, interno y complejo, se puede medir a través de dos tipos de medidas: Explícitas, cuando se pregunta directamente a la persona, e implícita cuando se estudian indirectamente respuestas que se piensa que están asociadas a esas actitudes.
5.1 Medidas explícitas
El primer intento significativo para medir las actitudes fue realizado por Thurstone en 1928. La técnica propuesta por Thurstone mime la actitud a través de un continuo de ítems escalonados. Para construir una escala de este tipo, inicialmente los investigadores preparan un conjunto de ítems que hagan referencia a la actitud y que cubran el continuo graduado de la actitud. Posteriormente, estos ítems son evaluados por jueces. Cuando los jueces han clasificado y evaluado los ítems se aplican métodos psicométricos para determinar el grado de ambigüedad de los enunciados. Una vez eliminados los enunciados con valor determinado de ambigüedad se construye la escala definitiva; la cual, como ocurre en las otras escalas, tiene una forma de presentación distinta a la utilizada inicialmente. En la escala definitiva se presenta una lista de enunciados o ítems, preferentemente mezclados, con dos proposiciones al menos para cada intervalo. Un ejemplo de actitud medida a través de una escala tipo Thurstone es la escala de
opuestos para formar escalas bipolares y tras aplicar un criterio estadístico a los datos se confecciona la escala definitiva. Osgood propuso la utilización de adjetivos bipolares separados por gradaciones de siete intervalos presentados con o sin valores numéricos o adjetivaciones, pero muchos autores han utilizado el DS con sucesiones de 4, 5, 6 y hasta 10 alternativas de respuesta, con o sin posición central neutra. Una diferencia del DS con respecto a las escalas anteriormente descritas es que en el DS no se utilizan declaraciones de opinión ni preguntas, con el fin de focalizar todas las respuestas hacia el objeto de actitud. Un ejemplo de evaluación de actitudes a través del diferencial semántico es la escala de actitudes hacia hombres y mujeres (Quiles et al., 1998). A continuación se reproducen algunos de los adjetivos bipolares utilizados para el concepto “mujer”.
**3. Activas. 5 4 3 2 1 Pasivas.
- Buenas. 5 4 3 2 1 Malas.**
5.2 Medidas implícitas
Para determinados temas como la discriminación, los prejuicios, se buscan medidas más sutiles, ya que la gente, si se le pregunta directamente, tiende a responder en función de lo aprobado socialmente. A través de las medidas implícitas, la persona no es consciente del objetivo de medida de la investigación, no se identifica la relación entre la respuesta que damos y nuestra actitud. Esto se logra con las siguientes medidas implícitas: a) observación de conductas no verbales, como la postura del cuerpo, el contacto ocular o la agitación nerviosa; se han utilizado para medir si existen prejuicios hacia miembros de otros grupos b) medidas fisiológicas, como la conductividad de la piel, el electromiograma facial (para medir reacciones musculares como fruncir el entrecejo o sonreír, a veces tan fugaces que son difíciles de apreciar a simple vista) o la activación de determinadas áreas cerebrales que se sabe que están relacionadas con la expresión de emociones positivas o negativas hacia un estímulo. c) medidas basadas en la latencia de las respuestas. En este último caso se trata de comprobar la activación de la actitud hacia un estímulo a través de la velocidad con la que se realizan una serie de asociaciones. Estás últimas han adquirido gran popularidad en los últimos años, habiéndose elaborado dos tipos de procedimientos, que se describen a continuación: los basados en la exposición secuencia o “preactivación” (priming), y los basados en tareas que implican competencia de respuestas, como el Test de Asociaciones Implícitas (Implicit Associacion Test, IAT).
Paradigma de activación o priming: se expone el objeto de actitud en la pantalla de un ordenador durante unos segundos. Esto permite preactivar cognitivamente ese objeto. Luego se presentan unas palabras de contenido evaluativo y las personas tienen que indicar lo más rápido posible si el contenido de ese adjetivo es bueno o malo. El tiempo que tarde en responder se llama tiempo de reacción. Se trata de ver, si el objeto y los adjetivos encajan “bien” o “mal”. Si ambos se ajustan a la actitud del sujeto el tiempo de reacción es menor. Ejemplo de persona racista: tarda más en clasificar como bueno un adjetivo positivo si antes
visualizo una foto de una persona negra.
Test de asociación implícita (IAT): se basa en una evaluación automática de los estímulos que se refleja en los tiempos de reacción. Se clasifican palabras que aparecen en la pantalla, como pertenecientes a dos categorías. Se realiza en varios bloques. Por ejemplo, en el primero clasificar nombres si son marroquíes (tecla dcha.) o españoles (tecla izq.). Segundo bloque: clasificar palabras si son buenas (tecla dcha.) o malas (tecla izq.). En un tercer bloque se mezclan adjetivos buenos y malos y nombres de españoles y marroquíes. Así se llegaría a los dos bloques de los que se extrae la medida: Un bloque en el que se trataría de clasificar con la misma mano (izquierda, por ejemplo) nombre marroquí o algo malo, y con la derecha nombre español o algo bueno. En el siguiente bloque será inverso, español-malo, marroquí-bueno. Con esto se pueden medir las actitudes prejuiciosas, ya que alguien prejuicioso responderá más rápidamente a la asociación marroquí malo, español bueno.
6. FUNCIONES DE LAS ACTITUDES
Función de conocimiento
Las actitudes nos ayudan a comprender nuestro entorno y darle significado, nos permite clasificar rápidamente la nueva información como bueno/ malo, etc. Las actitudes también influyen y sesgan el procesamiento de la información: seleccionan lo que se procesa, la interpretación de la información se suele hacer de forma congruente a nuestra actitud previa, se trata de ignorar información que sea incongruente.
Función instrumental
También llamada función de ajuste o utilitaria. Las actitudes pueden servirnos para obtener refuerzos o para evitar castigos. Permiten lograr determinadas metas o beneficios concretos. Se clasifican los objetos de actitud de acuerdo a los resultados que proporcionan.
Función defensiva del yo
Las actitudes también pueden contribuir a mantener la autoestima, a hacer que nos sintamos más satisfechos con nosotros mismos. Se activan mecanismos de defensa que se ponen en juego cuando la autoestima se ve amenazada. Ejemplo: no usar preservativo es negar la amenaza de contraer la enfermedad.
Función expresiva de valores
Expresar determinadas actitudes es como una tarjeta de presentación, ya que mostramos una faceta de nuestra identidad. Esto puede servir para reafirmar aspectos importantes del autoconcepto. Es lo que denominados autoafirmación, se trata de expresar públicamente actitudes que son centrales en nuestro sistema de valores y que nos permiten mostrar
7.2 La Teoría de la conducta Planificada
Explica y predice el comportamiento en contextos específicos. Y es aplicable a acciones deliberadas. Asume que la mayoría del comportamiento está bajo el control de la persona, por eso se basa en la intención, que es la motivación consciente de actuar, y que será la que determine la conducta. Es el factor que hay que predecir, ya que a veces la ejecución de la conducta concreta no siempre está bajo el control de la persona, y puede que no llegue a realizarla a pesar de su intención. En resumen, esta teoría postula que la intención de conducta está determinada por:
1. La actitud hacia la conducta : es un factor personal que se refiere a la medida en que la persona evalúa favorablemente o no realizar la conducta concreta, se basa en sus creencias o expectativas (C) relacionadas con la conducta y en la valoración de las consecuencias (V) de realizarla. Es una valoración subjetiva que incide en los resultados.
Se expresa con la siguiente fórmula: ΣC x V = A. Con esta fórmula podemos calcular matemáticamente la actitud hacia la conducta de las personas, pidiendo que valoren numéricamente la fuerza de sus creencias sobre las consecuencias y las consecuencias.
Por ejemplo: actitud para estudiar Enfermería. Se valora:
- Creencias: probabilidad de ayudar a las personas (8) probabilidad de empleo (3) probabilidad de ganar dinero (4)
- Importancia para la persona: ayudar personas (7) encontrar empleo (6) ganar dinero (5)
Valor de actitud= (8x7)+(3x6)+(4x5)=
2. La norma social subjetiva: refleja la influencia del contexto sobre el sujeto. Depende de las creencias (C) sobre lo que piensan determinados individuos respecto a si la persona debe o no realizar la conducta (sus referentes), y de la motivación (M) de la persona para acatar esa opinión. Es la percepción que tiene el individuo de la opinión de los otros, no es la opinión real.
Se expresa con la siguiente fórmula: ΣC x M = NS
Por ejemplo: la persona percibe que su padre tiene mucho interés en que estudie una determinada carrera (7) y esa persona tiene una alta motivación para complacer a su padre (8), la norma subjetiva equivale a 8x7=56.
3. Control percibido de la conducta: Se refiere a la percepción que tiene la persona de lo fácil o difícil que le resultará realizar la tarea. Este factor contribuye a explicar la conducta de dos formas: indirectamente vemos que la dificultad de la tarea influye, ya que si la consideramos muy difícil ni lo intentaremos, y directamente porque afecta a la posibilidad real de ejecutar la conducta.
Una vez que se han formado, la actitud, la norma subjetiva, la percepción de control y la intención pueden ser muy accesibles y están disponibles rápidamente para guiar la conducta de la persona. No es necesario revisar creencias actitudinales, normativas o de control, para que estos componentes se activen.
Influencia de la conducta en las actitudes
7.3 La Teoría de la Disonancia Cognitiva
En los años 60 surgen una serie de teorías que giran en torno a la necesidad de mantener coherencia entre creencias, entre diferentes actitudes, y entre actitudes y conducta. La teoría del equilibrio de Heider (1958) y la teoría de la congruencia de Osgood y Tannenbaum (1955), plantean el problema de la incoherencia entre diferentes actitudes. En ambas, la hipótesis central es que la falta de consistencia cognitiva entre actitudes produce un desequilibrio psicológico que tratará de equilibrarse cambiando alguna actitud. Se plantea buscar consistencia entre actitudes, racionalizarlas, buscar lógica.
La teoría de la disonancia cognitiva de Festinger (1957) se diferencia de las teorías anteriores porque plantea que las personas difícilmente reconocen su inconsistencia, sino que tratan de justificarla. No se busca consistencia sino que se racionaliza la inconsistencia. Define la consonancia y disonancia en cuanto a la discrepancia entre conducta y actitud que provoca malestar emocional. La existencia de cogniciones que no son coherentes, consonantes, entre sí, produce en la persona un estado de incoherencia, disonancia, que es incómodo, y que la persona intentará paliar haciendo cogniciones más coherentes.
Formula la dos hipótesis básicas:
- La disonancia es psicológicamente incómoda, y por eso tratamos de reducirla
- Cuando hay disonancia evitamos además cualquier situación que pueda aumentarla
Este último caso es el más habitual y lo podemos hacer:
aumentando la importancia de los elementos consonantes y disminuyéndola en los disonantes, no teniendo en cuenta los aspectos negativos de la opción elegida o los positivos de la opción rechazada, o aumentando el número de aspectos positivos de la elección
El paradigma de la complacencia inducida
Muchas veces las personas se ven forzadas a decir o hacer algo contrario a su actitud, normalmente por una coacción externa, realizando así, conductas contra- actitudinales. Justificarlas puede ser más o menos fácil según los argumentos que podamos dar para justificarlas. Por ejemplo, si se nos da un premio, podremos justificar así esa conducta contradictoria con nuestras actitudes; si ese premio no existe, no podremos justificarnos y probablemente cambiemos de actitud para hacerla consonante con la conducta. Ejemplo: si hemos estado realizando una tarea muy tediosa durante largo tiempo por 1 dólar, pasaremos a pensar que no lo era tanto para evitar la disonancia. Si la realizamos por 20 dólares, la justificaremos por el premio.
El paradigma de la desconfirmación de creencias
Cuando recibimos información incompatible con nuestras creencias se pueden generar cogniciones incongruentes con las existentes, produciendo así, disonancia. Para reducirla podemos cambiar las creencias previas.
Pero si nuestras creencias son importantes, intentaremos malinterpretar la información nueva, rechazarla o buscar otra que reafirme nuestras creencias. Buscamos información sesgada para aumentar los elementos consonantes y evitar los disonantes.
El paradigma de la justificación del esfuerzo
Cuando hacemos una actividad que requiere un esfuerzo desagradable, aunque sea para un conseguir un objetivo deseado se produce disonancia, ya que creer que una actividad es desagradable es disonante con realizarla voluntariamente. Aumentar el esfuerzo puede ser una táctica para aumentar la valoración de la meta (ejemplo dieta).
