HISTORIA MEDIEVAL
Tema 4. Del Imperio romano de Oriente al Imperio Bizantino.
4.1 Resistencia y continuidad del Imperio Romano de Oriente.
I. El Imperio Romano de Oriente: aspectos generales
El Imperio romano de Oriente sobrevive a la caída del Imperio de Occidente en el 476. Se le denomina
Imperio de Bizancio por la antigua colonia griega sobre la que se construye su capital, Constantinopla. La
palabra “Bizancio” existía en la Edad Media, pero el gentilicio, “bizantino”, no. Por entonces, a los
habitantes de Bizancio se les llamaba romanos. El Imperio romano de Oriente sobrevivirá hasta el año 1453,
cuando los turcos toman Constantinopla.
a) Características territoriales:
Situado en el Mediterráneo Oriental, limita en el oeste con el Adriático, en el norte con el Danubio, en el
sur con Libia y Sudán y en el este con el Imperio Persa Sasánida, viejo enemigo del Imperio Romano,
que contaba con un ejército poderoso y ambiciones universales, haciéndolo así el 1er y máximo rival del
Imperio Bizantino.
b) Características culturales:
Poseía un elevado nivel cultural y lengua grecolatina, pero poco a poco este imperio adoptará el griego
como lengua oficial, de cultura y litúrgica. Otras lenguas eran el copto en Egipto, el Arameo en Siria y
Palestina, etc. Era un imperio pluricultural con varias lenguas.
c) Características religiosas:
Era un Imperio cristiano con una iglesia organizada en 4 patriarcados en Alejandría, Antioquía,
Constantinopla y Jerusalén. El de Constantinopla va ganando peso con el paso del tiempo puesto que era la
capital del Imperio.
En los siglos IV y V el Imperio Bizantino fue escenario de grandes disputas religiosas, las cuales dan lugar a
las primeras herejías cristianas. Estas surgen a partir de los grandes concilios orientales, celebrados con
obispos orientales pero considerados universales por la Iglesia. El origen de estos debates fue el dogma de la
santísima trinidad y la naturaleza de Cristo. Las herejías fueron las siguientes:
ARRIANISMO : negaba la naturaleza divina de Cristo. Fue la primera gran herejía condenada en el
1er concilio, el de Constantinopla, celebrado en el 325. A partir de aquí el arrianismo desaparece.
NESTORIANISMO : seguidores del patriarca de Constantinopla, defendía que Cristo era más
hombre que dios, y que la virgen no era madre de Dios, sino de un hombre. Existió en el patriarcado
de Antioquía, y se consideró herejía en el Concilio de Héfeso, celebrado en el 431.
MONOFISISMO : reacción al nestorianismo. Defendía que Cristo era más dios que hombre,
sobredimensiona lo divino. Nace y se arraiga en el patriarcado de Alejandría, y será condenado como
herejía en el Concilio de Calcedonia en el 451.
Estas condenas no serán aceptadas por los censurados, quienes crean sus propias iglesias paralelas a la
ortodoxa, llamadas iglesias heréticas. Los monofisitas en Egipto y Siria y los nestorianos en Siria,
Mesopotamia, Persia e incluso China. La aparición de estas iglesias explica que la iglesia bizantina
empezara a autodenominarse ortodoxa. Las herejías bizantinas eran un problema principalmente religioso,
pero también tenía ramificaciones políticas, sociales, culturales, etc.
