Tema 5.- VARIABLES
5.1.- La forma de medir en una investigación empírica. Variables
5.2.- Dimensiones (variables intermedias)
5.3.- Indicadores (variables empíricas o indicadores): naturaleza y características
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5.1.- LA FORMA DE MEDIR EN UNA INVESTIGACIÓN EMPÍRICA.
VARIABLES
Cualquier estudio suele comenzar por unos hechos sociales sobre los que recae nuestra atención
y que queremos analizar, conocer mejor. Comenzamos con unas observaciones, la mayoría de
las veces vagamente identificables, aunque dichas observaciones las hacemos sobre unidades
concretas, individuales o colectivas, que presentan ciertas propiedades. El problema surge
cuando pretendemos captar de forma más profunda esa realidad observada, cuando tratamos de
"medirla", de trasladar dicha observación a "datos". Es el momento de hacer operativos nuestros
conceptos y mensurables nuestras observaciones.
•Variables
Existen diferentes tipos de variables, considerando que una variable es “cualquier información
que mida una característica de una unidad de análisis que pueda tomar dos o más
valores” (Ejemplo: variable: sexo, valores: hombre, mujer).
Las variables se pueden clasificar según diferentes criterios, entre ellos:
- Según su naturaleza, se puede distinguir entre:
1. Variables cualitativas: aquellas cuyos elementos de variación (valores) tienen carácter
cualitativo o no numérico (Ejemplo: sexo, estado civil, etc.).
2. Variables cuantitativas: aquellas cuyos elementos de variación tienen carácter numérico o
cuantitativo (Ejemplo: nivel de ingresos).
- Según la amplitud de las unidades a que se refieren:
1. Variables individuales: se refieren a características de las unidades de observación cuando
éstas son individuos.
2. Variables colectivas: se refieren a características de las unidades de observación cuando éstas
son colectivos, conjuntos o grupos (ciudades, estados, universidades, escuelas, etc.) (Ejemplo:
tasa de fertilidad, urbanización, etc.)
- Según el nivel de abstracción:
1. Variables generales: se refieren a realidades no inmediatamente medibles empíricamente.
2. Variables intermedias: expresan dimensiones o aspectos parciales de estas variables y, por
tanto, más concretos y cercanos a la realidad
3. Variables empíricas o indicadores: representan aspectos de estas dimensiones directamente
medibles y observables. Ejemplo: de la variable general “clase social”, una variable intermedia
o dimensión de ésta sería, por ejemplo, el nivel económico, e indicadores de éste son el importe
de todas las fuentes de renta: sueldos, rendimientos de fincas, intereses de capitales, dividendos
de acciones, ausencia de deudas, etc.
