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1, ¿Qué es el derecho? ¿Por qué importa? Importa la forma en que los jueces deciden los casos. Importa más a todas las personas sin suerte o lifigiosas o perversas v lo suficientemente santas como para encontrarse en una corte. Learned Hand, que fise uno de los mejores y más famosos jueces norteamericanos, dijo que le temía más a un juicio que a la muerte o a los impuestos. Los casos criminales son los más aterradores de to- dos, pero también son los que al público más fascinan. Sin embargo, los juicios civiles, donde una persona pide una compensación o algún tipo de protección a otra por alguna lesión anterior o amenazante san los más consecuentes de lo- dos exceplo los juicios criminales más graves. La diferencia entre dignidad y ruina puede revertir un argumenta que pudo no haber golpeado con la misma fuerza a otro juez, o incluso al mismo juez, otro día. Las personas pueden ganar o perder más por el asentimiento de un juez que por cualquier acto general del Congreso o Parlamento. Los juicios son también importantes en otro aspecto que no puede medirse en dinero, ni siquiera en libertad. Es inevitable la dimensión moral de una ac- ción ante la justicia y por lo tanto, el riesgo de alguna forma distintiva de injusti- cia pública. Un juez no debe sólo decidir quién recibirá qué, sino quién se ha comportado bien, quién ha cumplido con sus responsabilidades de ciudadano, y quién, en forma intencional, a por codicia o insensibilidad ha ignorado sus pro- pias responsabilidades con respecto a los demás, o exagerado las de los demás con respecto a si mismo. Si este juicio no es justo, entonces la comunidad ha in- fligido un daño moral a uno de sús miembros porque en cierto grado a cierta di- imensión lo ha signado como un proserito, El daño es aun mayor cuando se con- dena por un crimen a una persona inocente, pero es basíante sustancial cuando un demandante con un reclamo justo es echado de la corte, o un acusado sale con un estigma que no merece. Estos son las efectos directos de un juicio sobre las partes y sus dependien- tes. En Inglaterra y Estados Unidos, entre otros lugares, las decisiones judicia- les afectan también a muchas otras personas porque la ley a menudo se convier- te en lo que el juez sostiene que es. Las decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos, por ejemplo, son muy conocidas y tienen gran importancia en este sentido. Dicha Corte liene el poder de denegar hasta las decisiones más de- kberadas y populares de otros departamentos del gobierno si cree que se opo- nen a la Constitución y por Jo lanlo, tiene la última palabra sobre si los Estados 15 EN