SCIENZE UMANE , DEWEY
Negli ultimi decenni dell'Ottocento negli Stati Uniti fiorisce un movimento per la riforma
dell'istruzione e dell'educazione che ha in JOHN DEWEY, HELEN PARKHURST e CARLETON
WOLSEY WASHBURNE i rappresentanti principali. Impegnati nella ricerca teorica o attivi
sperimentatori di nuovi modi di fare scuola, questi pedagogisti ritengono il rinnovamento
dell'educazione un passo essenziale per il progresso della società in senso democratico. Tale
rinnovamento riguarda sia l'organizzazione scolastica, con i suoi tempi, i suoi luoghi, i suoi
programmi, sia i metodi didattici e i materiali con cui essi vengono applicati. Alla base di
questo movimento sta una concezione "attiva" dell'individuo e della società, da cui discende
l'appellativo di "attivismo", che raccoglie un insieme di concezioni teoriche variegato e
complesso. L'espressione attivismo indica una corrente pedagogica fondata sull'idea della
centralità dell'esperienza nell'apprendimento e della necessità che l'allievo assumerà il ruolo
di "attore" (protagonista attivo) del proprio processo formativo. Emblema dell'attivismo è la
teoria pedagogica di John Dewey, che ha avuto numerosi interpreti e seguaci, nonché critici
e avversari illustri, tanto da dare luogo a giudizi contrastanti. Fra i suoi aspetti fondamentali
possiamo ricordare:
- l'idea nuova del ruolo e della funzione dell'insegnante e della scuola nel processo di
formazione della persona, intesa come momento fondamentale del progresso della società;
-l'adeguamento dei contenuti didattici alle caratteristiche psichiche dell'alunno e sue
modalità di apprendimento;
-l’inserimento dei contenuti in un contesto socio-economico preciso;
-la novità del metodo proposto, per mezzo del quale l'alunno è indotto a essere protagonista
attivo del proprio apprendimento.
Alla base di tutto il pensiero filosofico e pedagogico di Dewey è rintracciabile una concezione
pragmatica dell'esperienza, secondo la quale l'uomo non è un olimpico spettatore di ciò che
accade: immerso con la sua azione nel flusso continuo degli eventi, egli deve
ininterrottamente accettare i rischi che derivano dall'impossibilità di prevederne o definirne
il corso.
Ne Il mio credo pedagogico Dewey sintetizza la sua concezione in cinque punti fondamentali:
1) l'istruzione è frutto della partecipazione progressiva dell'individuo al patrimonio comune
del genere umano;
2) l'istruzione è un processo sociale, quindi è inerente alla vita e non propedeutica ad essa;
3) il fondamento dei programmi di insegnamento è la vita sociale del fanciullo;
4) a ispirare il metodo educativo devono essere gli interessi del fanciullo e la sua attività;
5) l'istruzione è il fondamento del progresso sociale e politico.
Dewey constata che l'esperienza umana è innanzitutto esperienza sociale. L'educazione sarà
quindi ricostruzione e riorganizzazione continua dell'esperienza personale e sociale,
strumento per mezzo del quale le comunità orientate al progresso, a differenza delle società
tradizionali, devono sollecitare nei giovani non la riproduzione delle abitudini correnti, bensì
