GADDA DELLE BELLE LETTERE
Gli scritti teorici e inventivi di Carlo Emilio Gadda costituiscono senza dubbio un tassello fondamentale del
mosaico che nel Novecento italiano raffigura la ricca e problematica storia del rapporto tra letteratura e
scienza. Formazione scientifica e operatività tecnica alimentano la cultura filosofica e la pratica di
romanziere dell’ingegnere Carlo Emilio Gadda, disegnandone il profilo intellettuale e narrativo. Proprio
avendo come punto di riferimento la scienza e l’operare degli scienziati, Gadda affermerà in un’intervista
che il suo lavoro di scrittore «è non stilismo, non è scrittura ricercata, è un esperimento»2 . Nel modo
gaddiano di rappresentare la realtà fenomenica si riversa una folta tradizione di scienziati e ‘filosofi
naturali’ in cui spiccano i nomi di Lucrezio, Copernico, Galileo, Cartesio, Darwin, Leibniz, Freud. il suo
tradizionale statuto tolemaico, si disperde in una disseminazione di atomi e nuclei psichici, che rende lo
scrittore lombardo apparentabile ad un altro narratore-ingegnere, l’austriaco Robert Musil. Sulla fitta
tessitura cognitiva disegnata da quell’album di famiglia è allestito il romanzo Quer Pasticciaccio brutto de
via Merulana. Qui, come nella Coscienza sveviana, le vicende umane si configurano come malattia, enigma
che esclude ogni svelamento. La morte, su cui il commissario Ingravallo è incaricato di sviluppare le sue
ricerche, rimarrà inspiegata. Ne consegue che la narrazione, in sintonia con la frantumazione delle figure
della scienza, si concentra e si disperde in un intrico di proliferanti digressioni, L’investigazione del
«pasticciaccio» si avvolge e si decompone al suo interno. In una delle sue Lezioni americane, quella
dedicata alla Molteplicità, Calvino, riflettendo sull’antinaturalismo di Gadda e sul conseguente
annullamento di ogni oggettività, osserva: Prima ancora che la scienza avesse ufficialmente riconosciuto il
principio che l’osservazione interviene a modificare in qualche modo il fenomeno osservato, Gadda sapeva
che «conoscere è inserire alcunché nel reale; è, quindi, deformare il reale». Insomma la conoscenza
deforma il dato, istituendone la mobilità. Il riferimento di Calvino, nel segnare con una forte sottolineatura
la capacità di Gadda di anticipare sul piano epistemologico gli effetti di intuizioni non ancora ufficialmente
registrati dalla scienza, è al principio di indeterminazione, elaborato da Karl Heisenberg nello stesso giro di
anni (seconda metà degli anni Venti) in cui l’autore del Pasticciaccio scrive Meditazione milanese (da cui
Calvino trae la sua citazione). Quel principio, destinato a ribaltare la meccanica quantistica classica, a
mettere in discussione la legge di causalità, e con essa la visione deterministica della realtà, assegna alla
persona stessa dello scienziato nel momento in cui compie le sue misurazioni un ruolo che non è più quello
di semplice spettatore. Del fenomeno posto sotto esame non è possibile, così, portare alla luce
l’indiscutibile fisionomia. Si esaurisce del tutto l’illusione positivistica di poter descrivere, mettere in ordine
e dominare ogni aspetto della realtà. Se si tengono a mente le modalità in cui Gadda costruisce la macchina
romanzesca del suo Pasticciaccio, «il piú “assoluto giallo” che sia mai stato scritto, un “giallo” senza
soluzione» (come ebbe a dire Sciascia), non si può non certificarne la congruenza con la rivoluzione
scientifica ed epistemologica avviata dalla fisica moderna.
Le belle lettere e i contributi espressivi delle tecniche è importante rimarcare in via preliminare la data di
pubblicazione (1929) e la sede (la rivista «Solaria», a cui l’autore aveva cominciato a collaborare da qualche
anno). In quella stagione Gadda esercita ancora la professione di ingegnere, a cui ha da qualche anno
affiancato l’esercizio narrativo.
La familiarità di Gadda con il lessico delle scienze e delle tecniche va posta in ovvia relazione con i suoi studi
da ingegnere elettrotecnico presso il Politecnico di Milano e con la successiva pratica lavorativa. Il testo Le
belle lettere può in qualche modo offrirsi come il luogo in cui trovano una prima attestazione concettuale
alcune delle disposizioni espressive di Gadda. Insomma sin dai primi tempi il linguaggio tecnico-scientifico
ha nutrito la fisionomia lessicale della prosa gaddiana. Tra il ’28 e ’29 l’ingegnere convertito alla filosofia
scrive la dissertazione per la tesi di laurea dedicata alla Teoria della conoscenza nei «Nuovi saggi» di Leibniz,
quel Leibniz verso cui riconoscerà il suo cospicuo debito e da cui trarrà spunti e materiali per il coevo
trattato filosofico-scientifico Meditazione milanese. Proprio quest’ultimo in termini di poetica troverà gli
esiti più significativi e illuminanti nello scritto Le belle lettere e i contributi espressivi delle tecniche. Gadda
