IL PRIMO CAPITOLO DEL PROGETTO
L’intenzione di Freud, soprattutto nel primo capitolo, è quella di proporre una concezione della
psicologia che sia una scienza naturale, ossia di rappresentare i processi psichici com’è stato
quantitativamente determinati di particelle materiali identificabili: si fonda sul concetto di quantità
di energia (Q), che con i suoi spostamenti determina gli stati di quiete e di movimento e il concetto
di neurone. Il principio fondamentale dell’attività neuronica è il principio di inerzia che spiega
perché un neurone tende a liberarsi della quantità di energia, scaricandola attraverso il sistema
muscolare. La scarica, pertanto, costituisce la funzione primaria del sistema nervoso e serve a
mantenere il sistema nervoso primario in uno stato di assenza di stimoli; se le funzioni primarie
producono una scarica intesa come “fuga dallo stimolo”, esistono delle funzioni secondarie che
producono delle “azione specifiche” che sono l’espressione dei bisogni fondamentali (fame,
sessualità). Per far riprodurre un’azione del genere, è necessario uno sforzo indipendente dalle
energie endogene e di conseguenza, il sistema nervoso è costretto ad abbandonare la sua tendenza
originaria all’inerzia ed imparare s mantenere una scorta di energia sufficiente a soddisfare le
esigenze di un’azione specifica.
Risulta fondamentale distinguere un processo primario da uno secondario: secondo Pribram e Gill,
i processi primari sono quelli che comportano un aumento o diminuzione dell’energia, mentre i
processi secondari sono quelli nei quali la capacità di lavoro resta costante. Freud formula l’ipotesi
che un neurone possa essere “investito” da una quantità di energia oppure vuoto e che esista un
flusso che attraversa i neuroni. La funzione secondaria ha bisogno che la carica condotta dal flusso
di corrente resti lì e si accumuli e ciò si può verificare solo se vi è una resistenza che si oppone alla
scarica: egli ipotizza che tali resistenze si verifichino nei punti di contatto trai diversi neuroni che
chiama tali punti “barriere di contatto”.
Cenere ipotizzo la possibilità che ciascun neurone disponesse di più collegamenti con gli altri
neuroni, e che i diversi punti di contatto non richiedessero la stessa quantità di eccitamento per
permettere il trasferimento di energia da un neurone all’altro. In alcuni punti la quantità di
eccitamento richiesto poteva essere minore poiché in quel punto era minore la resistenza. Quando la
resistenza era maggiore, poteva avvenire che una eccedenza di energia passasse ad altri neuroni
attraverso l’apertura di nuove congiunzioni.
La teoria della struttura del sistema nervoso si completa con la distinzione di 3 tipi di sistemi di
neuroni: i primi (TT) costituiscono un sistema neurale periferico, mentre il secondo (J) un sistema
neurale interno. Il sistema nervoso è in grado di ritenere energia restando recettivo; pertanto i
sistemi primari sono affetti alla percezione, ma non hanno la capacità di ritenzione, mentre i sistemi
secondari sono addetti alla memoria. Ovviamente ciò è possibile solo se i sistemi primari sono
selettivamente impermeabili; diversamente le sinapsi (barriere di contatto) dei sistemi secondari
presentano un grado di resistenza più elevato e la facilitazione che si produce, determina una
modificazione profonda e plastica della catena neurale, con conseguente accumulazione della
carica. Per tale ragione i sistemi di neuroni risultano impermeabili. Freud attribuisce ai neuroni
primari una certa elasticità, a quella secondari una plasticità. Freud successivamente ipotizza
l’esistenza di un terzo sistema di neuroni (7) più interno degli altri 2 e capace di trasformare le
quantità in qualità. Freud considera che il terzo sistema di neuroni venga raggiunto da quantità di
energia molto minori rispetto agli altri sistemi: per uscire dalla impasse, Freud introduce una nuova
ipotesi, ovvero che essi non abbiano solo un carattere di ordine quantitativo, ma anche temporale,
che egli definisce periodo. Così mentre le barriere di contatto possono offrire una resistenza al
trasferimento di una quantità, non oppongono nessun ostacolo alla propagazione del movimento
neuronico.
Non riuscendo a spiegare il processo di attivazione dei terzi neuroni, Freud decide di rivedere la sua
ipotesi sul decorso di quantità di energia, dove da un lato e noto che essa si trasferisce da un
neurone all’altro, dall’altro Freud ipotizza che esistono neuroni che invece di registrare il
trasferimento dell’energia, si attivano per registrare l’andamento temporale con cui avviene il
trasferimento di energia. Si può ipotizzare che, essendo possibile descrivere ogni variazione come
un informazione, i terzi neuroni vengono attivati da quantità di informazione. A questo punto si può
