MARZIALE
EPIGRAMMA
L'epigramma nasce come un comportamento poetico legato a occasioni e contesti molto concreti. Il
termine deriva dal greco e significa "iscrizione", e in effetti in origine gli epigrammi erano brevi
componimenti incisi su lapidi funerarie o oggetti offerti in dono agli dèi. In epoca ellenistica e imperiale
l'epigramma diventa anche un genere letterario caratterizzato dalla brevità, fatto di componimenti ironici
e leggeri che si concludono con una pointe (o aculeus) ovvero una battuta o una frase illuminante e
inaspettata.
In ambito latino, il maggiore epigrammista è Marziale, che piega la versatilità degli epigrammi a
rappresentare la varietà della vita umana, in una sorta di "presa diretta" della realtà. Con questo modo di
intendere la poesia e la letteratura, quest'ultimo prende le distanze dalla letteratura contemporanea.
L'epigramma di Marziale ha molto in comune con la satira, in particolare nel volersi rapportare alla vita vera
della società romana, mettendo in evidenza le ipocrisie e le assurdità finalizzate a suscitare il riso e a creare
complicità con il lettore.
VITA
Marco Valerio Marziale nacque in Spagna tra il 38 e il 41. Sulla sua vita in Spagna non abbiamo notizie.
Forse studiò a Tarragona in cui ricevette un'ottima educazione. Degli insegnamenti ricevuti, però giunto a
Roma non riconobbe l'utilità. Si trovò, qui, ad affrontare il problema della scarsità e a volte della totale
mancanza di denaro. Nei primi anni, a superare le difficoltà l'avevano aiutato l'amicizia di alcuni conterranei
come Lucano e Seneca. Ma la congiura di Pisone, lo aveva privato della loro protezione. Si rifiutò a coloro
che gli suggerivano di mantenersi sfruttando gli studi di retorica e dedicandosi all'avvocatura. Sappiamo
che gode della benevolenza degli imperatori della dinastia Flavia e che nell'87 per ragioni ignote si recò
nella Gallia Togata.
Tornato a Roma riprese, costretto, la vita del cliens. Era una vita difficile: i "clienti" erano legati ad un
potente (il loro patronus), che concedeva amicizia e assistenza in cambio di devozione e di alcuni servigi
che giungevano a limitare la libertà politica; ai clienti, per esempio, il patronus indicava persino il voto da
dare alle assemblee. Nonostante Marziale riuscisse a limitare gli aspetti umilianti di quella vita, i suoi
epigrammi lo descrivono alla ricerca di assegnazioni da parte di persone delle quali doveva celebrare qualità
e meriti spesso inesistenti e che disprezzava.
Grazie a versi e alla recitazione durante i banchetti dell'alta società di alcuni epigrammi, egli aveva
acquistato una notorietà che nell'80 gli aveva consentito di pubblicare una selezione di 30 epigrammi, in
distici elegiaci, per celebrare i giochi offerti da Tito in occasione dell'inaugurazione dell'Anfiteatro Flavio
detti De spectaculis.
Probabilmente in occasione di questa pubblicazione Tito li conferì lo ius liberorum cioè un beneficio che
comportava privilegi anche economici. A ciò si aggiunse il conferimento del titolo onorario di tribuno
militare che comportava il passaggio al centro equestre.
Pur lamentandosi della mancanza di mecenati, Marziale viveva meglio di un tempo grazie anche alla
protezione di Domiziano, che nel 96 venne ucciso in una congiura. Gli omaggi ai nuovi imperatori non
bastarono a farlo entrare nelle loro grazie, così nel 98 decise di lasciare Roma per tornare nella Spagna di
cui aveva sempre rimpianto le bellezze e la tranquillità. Una nuova vita stava per cominciare per Marziale.
Si legò ad una ricca vedova di nome Marcella e alla quale dedicò versi riconoscenti ed encomiastici. In un
componimento Marcella è dipinta come una donna splendida con cui non potrebbe competere
nessun'altra, era la sola e unica fonte di felicità per il poeta. I due versi finali, però, rivelano la nostalgia che
il poeta ha ancora di Roma. La capitale caotica e corrotta che aveva descritto nei suoi versi, e dalla quale
era fuggito, gli mancava. L'assenza di stimoli intellettuali si faceva sentire: era a Roma che aveva ispirato la
sua poesia.
