VIRUS E BATTERI
VIRUS
I batteri hanno dimensioni di
millesimi di millimetro, ma i
virus sono ancora più piccoli.
In una cellula batterica, in
teoria, potrebbero trovar posto
centinaia di virus e questo dà
l'idea delle dimensioni di cui
stiamo parlando, eppure questi
esseri così microscopici
possono attaccare il nostro
corpo farci ammalare e a volte ucciderci.
Il nome fu coniato in Italia nel XV secolo, all'epoca si credeva infatti che fosse provocata
dall'influsso di stelle e pianeti.
I virus sembrano saltare fuori dal nulla, in realtà hanno un'origine ben precisa: vengono
dalla natura, tra gli habitat naturali che ancora rimangono sul nostro pianeta, per esempio
le foreste pluviali.
Gli esperti stimano che dei 14 milioni di specie che popolano il pianeta il 90% sia ancora da
scoprire e questa enorme massa di animali e vegetali sconosciuti può fungere da veicolo
per virus ignoti; è questo il pericolo che corriamo distruggendo la foresta pluviale.
I virus sono forse più antichi di qualsiasi altra forma di vita, e sanno attendere, infatti
quando non ci sono cellule viventi da invadere si cristallizzano e aspettano come sospesi
tra la vita e la morte restando in quiescenza addirittura per secoli.
Essi aspettano che capiti loro a tiro qualsiasi creatura vivente al cui interno possano
moltiplicarsi e dare come risultato finale l’infezione virale.
Alcuni ceppi influenzali sono mutazioni spontanee di altre epidemie invece hanno origine
negli animali come anatre e maiali perché provengono da paesi dove la popolazione vive
più spesso a contatto con i propri animali.
La loro forza sta nel numero, sanno moltiplicarsi in modo esponenziale a grandissima
velocità.
I virus si collocano all'estremo confine della vita: non hanno sapore e odore, non possiamo
vederli ma ci sono nell'aria, nell'acqua, in ogni creatura vivente sul pianeta, sono le più
piccole e semplici forme di vita presenti sulla terra eppure sanno come penetrare nei nostri
corpi, impadronirsi delle nostre cellule, dare scacco al nostro sistema immunitario.
