Paisagem (GEOGRAFIA)
No desempenho de suas atividades econômicas, o homem modifica o ambiente
em que vive: corta ou planta árvores, ara terras, constrói edifícios e caminhos,
perfura montanhas para abrir túneis ou minas, lança resíduos orgânicos e
industriais na atmosfera, nos rios e no mar, canaliza as águas superficiais. O
resultado de tudo isso é a paisagem geográfica, síntese dos elementos naturais e
da ação transformadora dos seres humanos. Paisagem, em sentido geral, é toda
porção de terreno contemplada de uma perspectiva natural ou estética. Para a
ciência geográfica, porém, o termo tem significação específica e refere-se ao
próprio objeto da geografia. Nesse sentido científico, paisagem é o resultado da
combinação, num dado território, dos elementos físicos, biológicos e humanos que
constituem sua unidade orgânica e se encontram estreitamente relacionados. Para
muitos autores, o objeto da ciência geográfica é o estudo das paisagens terrestres
em sua estrutura, gênese e função. A geografia geral estuda e classifica os
diversos tipos de paisagem da superfície terrestre. O conceito geográfico de
região refere-se a territórios vinculados segundo razões econômicas e políticas de
caráter funcional, enquanto a paisagem constitui um espaço territorial
caracterizado por seus elementos externos ou formais. Numa mesma região se
podem achar várias paisagens (marítimas e naturais, agrícolas, industriais etc.).
No desenvolvimento da ciência geográfica, o conceito de paisagem teve
importância fundamental na delimitação do campo de estudo. Na antiguidade, a
relação entre os elementos físicos e humanos da paisagem foi estabelecida pela
primeira vez nos tratados de Estrabão e dos geógrafos da escola de Alexandria.
Na época dos grandes descobrimentos e da expansão européia, o progresso das
ciências naturais contribuiu para a descrição minuciosa de aspectos físicos do
ambiente. No começo do século XIX, Alexander von Humboldt definiu paisagem
em sentido ainda estritamente natural, e Carl Ritter descobriu a inter- relação entre
a atividade do homem e o meio natural, o que deu origem à geografia humana. A
escola alemã desenvolveu uma concepção determinista da geografia, pela qual o
meio condicionaria rigidamente a atividade e a cultura humanas. Na França, a
escola possibilista, representada sobretudo por Paul Vidal de La Blache, defendeu
a influência do homem no meio, ao longo da evolução histórica e segundo seus
próprios interesses. A partir do fim do século XIX, quando William Morris Davis
definiu as paisagens morfológicas conforme seus processos de formação, os
geógrafos desenvolveram os conceitos de paisagem natural, humanizada e
geográfica global. Um passo decisivo nessa evolução teórica foi a classificação
pelos elementos constitutivos, entre os quais o clima, bem diferençado em
grandes regiões terrestres e em microclimas locais; o relevo, marcado pelos
processos de orogênese e erosão; a vegetação e, de forma em geral subordinada,
a fauna; e a ação
humana, determinada pelo desenvolvimento econômico e cultural de cada povo ou
civilização. Todos esses elementos interagem: o relevo afeta o clima, o qual influi
nas formas de vegetação, cuja maior ou menor densidade favorece ou dificulta a
erosão etc. A relação entre os elementos e agentes da paisagem tende a um
equilíbrio dinâmico e instável, em constante transformação. Atualmente, quase
todas as paisagens da Terra, salvo as polares, os altos cumes das cordilheiras, as
matas virgens e o interior dos desertos, têm caráter humanizado ou cultural em
