A Revolta dos Cipaios
No século XIX, os ingleses promoveram um sistemático processo de conquista do
território indiano. A ação britânica integrava as várias medidas que buscavam a
ampliação de sua economia em diversas regiões africanas e asiáticas. Entre 1784 e
1858, a Companhia das Índias Orientais britânica capitaneou a conquista econômica e
política de diferentes regiões do território indiano.
Bem mais do que alcançar seus interesses particulares, os ingleses também impuseram
uma série de transformações que iam contra as tradições e costumes do povo indiano.
No plano econômico, a redução das tarifas alfandegárias prejudicou fortemente os
comerciantes de tecidos, que logo não suportaram a concorrência imposta pela
tecelagem inglesa.
Para garantir seus interesses, a Companhia das Índias Orientais realizava o recrutamento
de soldados indianos, chamados de cipaios. Por volta da segunda metade do século
XIX, esse exército nativo contava com mais de 200.000 integrantes e se mostrava bem
mais numeroso que os oficiais britânicos presentes na Índia. Anos mais tarde, esse
grande contingente militar se voltou contra os próprios ingleses.
Em um primeiro instante, os cipaios se mostraram descontentes com a obrigatoriedade
dos impostos e com o fato de pessoas de castas diferentes comporem o exército. Logo
depois, o estopim para a revolta aconteceu quando os britânicos utilizaram gordura
animal na impermeabilização dos cartuchos de fuzil. O contato com tal produto era
considerado um sacrilégio pelos indianos, pois estes veneravam o gado e não aceitavam
o consumo ou contato com a carne.
No ano de 1857, as rusgas entre os britânicos e os cipaios deram origem a uma série de
motins marcados pelo extermínio indiscriminado dos europeus. Representantes do
governo britânico, autoridades militares e cristãos foram os principais alvos dos
indianos participantes da revolta. Dois meses depois, com o apoio de príncipes locais,
os britânicos organizaram uma violenta perseguição contra os cipaios.
Após retomar a cidade de Delhi e render todos os revoltosos, os britânicos decidiram
extinguir a Companhia Britânica das Índias Orientais. A partir de então, a Inglaterra
assumiu diretamente o governo indiano por meio de um secretário de Estado. No ano de
1877, a tomada do território indiano foi sagrada com a nomeação da Rainha Vitória à
condição de imperatriz da Índia.
Po: Rainer Gonçalves Sousa
