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Alimentos funcionais
1.Introdução
Alimentos funcionais são alimentos ou ingredientes que produzem efeitos metabólicos e/ou efeitos benéficos á saúde, além de suas funções nutricionais básicas. Os alimentos funcionais se caracterizam por oferecer vários benefícios á saúde, além de valor nutritivo inerente á sua composição química, podendo desenvolver um papel potencialmente benéfico na redução do risco de doenças crônicas degenerativas. Historicamente, a utilização de certos alimentos na redução do risco de doenças é considerada a milhares de anos. Hipócrates há cerca de 2500 anos atrás já pregava isso em umas das suas célebres frases que dizia algo do tipo:”Faça do alimento o seu medicamento.” Atualmente, o interesse científico sobre determinados alimentos ou hábitos alimentares que podem prevenir, causar ou tratar muitas doenças, é intenso. As pesquisas se intensificaram e o conceito de alimento funcional tornou-se mais conhecido do público leigo e também de pesquisadores, que até então não estavam envolvidos com estudos nessa área. O Japão foi o pioneiro na produção e comercialização de alimentos funcionais, conhecidos como FOSHU “Foods for Specified Health Use”, os funcionais japoneses sustentam um selo de aprovação do Ministério da Saúde e Bem Estar. A FDA (Food and Drug Administration) regula os alimentos funcionais baseada no uso que se pretende dar ao produto, na descrição presente nos rótulos ou ingredientes do produto. No Brasil, em abril de 1999, foi criada a portaria n o^ 933 da Secretaria de Vigilância Sanitária
do Ministério da Saúde, que regulamenta o alimento funcional como um alimento ou ingrediente que, além das funções nutricionais básicas, como parte da dieta usual, produz efeitos metabólicos e/ou fisiológicos e/ou efeitos benéficos á saúde. Cada alimento contém centenas de substâncias que são valiosas para fornecer energia ou nutrientes essenciais. As evidências epidemiológicas, associadas ás pesquisas bioquímicas e clínicas, indicam que nos alimentos existem substâncias químicas que podem ter ação biológicas, fundamentais para a promoção de saúde. Essas substâncias “não-nutrientes”, presentes nos alimentos, atuando na prevenção e cura de doenças. Possuem ingredientes ativos” ou compostos bioativos” (fitoquímicos) que conferem a esses alimentos propriedades biológicas importantes que beneficiam nossa saúde.Esses compostos são: oligossacarídeos, polissacarídeos, ácidos graxos, fitoesteróis, componentes do leite, carotenóides que podem ser subdivididos em fibras alimentares,betaglucano, queratina, licopeno, sinoesterol, ácidos graxos Ômega-3 e imunoglobulinas. Baseando-se na presença dos fitoquímicos, os alimentos funcionais são classificados em três grupos principais:imunomodulatória, antioxidantes e ricos em ácidos graxos poliinsaturados Ômega-3 e ômega-6. De maneira geral, os alimentos funcionais funcionais são usados como protetores da saúde e podem estar associados à diminuição dos riscos de algumas doenças crônicas.
- Desenvolvimento
Alimentos com propriedades imunonomodulatórias são alimentos que melhoram a imunidade celular contra diferentes antígenos (corpos estranhos, microorganismos e células doentes). Estão presentes nos alimentos vegetais(betaglucanos), hortaliças, frutas,chás (compostos fenólicos), trigo(lipossacarídeos) e em peixes. As fibras solúveis, como betaglucanos, presentes nos cereais integrais como aveia, cevada, farelo de trigo, etc e as leguminosas como soja, feijão, ervilha,etc, formam géis em contato com a água, aumentando a viscosidade dos alimentos parcialmente digeridos no estômago diminuindo a absorção de ácidos biliares e têm atividades hipocolesterolêmicos, e também reduz o nível de glicose no sangue(glicemia).As fibras insolúveis permanecem intactas através de todo o trato gastrointestinal e não se dissolvem em líquidos e estão presentes no farelo de arroz, farelo de trigo, pães integrais e verduras.As principais funções são provocar o aumento do bolofecal, diminuir o
tempo e trânsito intestinal e absorção de glicose.O consumo de fibras traz ao nosso organismo e pela própria proteção contra várias enfermidades como diabetes mellitus, obesidade, câncer, doenças cardiovasculares e gastrintestinais.As fibras insolúveis estão presentes na abóbora, abobrinha. Acelga, agrião cozido, alho-porró, amêndoa, aspargos, azeitona, banana d´água, bertalha, brócolis, caju, carambola, castanha, chicória cozida, cogumelo, couve-flor, espinafre, goiaba, jatobá, jiló , morango, palmito, pimentão, quiabo, tomate e vagem. Os flavonóides englobam uma classe importante de pigmentos naturais encontrados com freqüência na natureza, unicamente em vegetais. Os verdadeiros flavonóides são as antocianinas (pigmentos azul-púrpura). As autoxantinas (amarelas), as catequinas e as leucociantinas que são incolores (taninos) e funcionam como sequestradores de radicais e algumas vezes como quelantes de metais agindo tanto na etapa de iniciação como na propagação do processo oxidativo. Essas substâncias tem atividade anti-câncer, vasodilatadora, antiinflamatória e antioxidantes e estão presentes na soja, frutas cítricas, tomate, pimentão, alcachofra e cereja; os taninos na maçã, sorgo, manjericão, manjerona, sálvia, uva, caju, soja, etc,e as catequina no chá verde, cerejas, amoras, framboesas, mirtilo, uva roxa, vinho tinto; Uma subclasse dos flavonóides são as isoflavonas, as quais tem sido um componente da dieta de certas populações durante muitos séculos. A isoflavona apresenta estrutura e atividade semelhante ao estrógeno humano e são conhecidas como estrógenos, podendo proteger o organismo contra doenças do coração e possivelmente contra câncer de mama pela ação de estrógenos bloqueadores.São encontradas em legumes, principalmente em grãos de soja. Os alimentos antioxidantes protegem o organismo contra a oxidação provocada pelos radicais livres. A oxidação nos sistemas biológicos ocorre devido à ação dos radicais livres no organismo. Estas moléculas são um elétron isolado , livre pra se ligar a qualquer outro elétron,e por isso são extremamente reativas.As lesões causadas pelos radicais livres nas células podem ser prevenidas ou reduzidas por meio da atividade de antioxiadantes, sendo estes encontrados em muitos alimentos.Os antioxidantes podem agir diretamente na neutralização da ação dos radicais livres ou participar indiretamente de sistemas enzimáticos com essa função.Dentre os antioxidantes estão a vitamina C, a vitamina E e os carotenóides. Os carotenóides estão presentes em alimentos com pigmentação amarela,laranja ou vermelha (tomate, abóbora, pimentão, laranja).Seus principais representantes são os carotenos, precursores da vitamina A e o licopeno. Os carotenóides, precursores da vitamina A, parecem apresentar ação protetora, sendo que os possíveis mecanismos de proteção são por intermédio do sequestro de radicais livres, modulaçao do metabolismo do carcinoma e inibição da proliferação celular, aumento da diferenciação celular via retinóides, estimulação da comunicação entre as células e aumento da resposta imune. O betacaroteno é um potente antioxidante com ação protetora contra doenças cardiovasculares. A oxidação do LDL é fator crucial para desenvolvimento da aterosclerose e o betacaroteno atua inibindo o processo da oxidação da lipoproteína. Tomate, melancia, goiaba, pêssego, salsinha, cenoura, brócolis, couve, pepino, abóbora, inhame, berinjela, pimenta, hortelã, frutas cítricas, são exemplos de alimentos que contem licopeno; vegetais folhosos verde escuros(couve, mostarda, brócolis, espinafre), pimentão, batata-doce, cenoura, damasco, abóbora, mamão são alimentos fonte de betacaroteno. A vitamina E é a principal vitamina antioxidante transportada na corrente sanguínea pela fase lipídica das partículas lipoproteicas. A ingestão de vitamina E em quantidade acima das recomendações recorrentes para reduzir o risco de doenças cardiovasculares, melhorar a condição imune e modular condições degenerativas importantes associadas com envelhecimento. A vitamina E encontra-se em grande quantidade nos lipídeos, e evidencias recentes sugerem que essa vitamina impede ou minimiza os danos provocados pelos radicais livres associados com doenças específicas, incluindo o câncer, artrite, catarata e o envelhecimento. As principais fontes de vitamina E são: amêndoas, castanhas, avelãs, gérmen de trigo, espinafre cozido, damasco seco, azeite de oliva, farinha de trigo integral, batata doce cozida sem casca, abacate, ervilha com vagem e alho. A vitamina C “ácido ascórbico”, é consumida em grandes doses pelos seres humanos, sendo adicionada a muitos produtos nitrosos carcinogênicos. Os estudos epidemiológicos também atribuem a essa vitamina possível papel de proteção no desenvolvimento de tumores humanos. Os
2006.Disponível em:< www.revistas.ufg.br/index.php/REF/article/.../2082 >Acesso em 18 março. Alimentos Funcionais .Nutri Jr. Jornal Eletrônico , Florianopólis,p. 3 _7, junho/ Dutra de Oliveira JE,Marchinni JS. Ciências Nutricionais .São Paulo: Sarvier: 1998
Universidade de Uberaba
Nutrição Clínica III Propriedades Terapêuticas dos Alimentos
Fernanda Cristina de Souza
Uberaba-
