Chuvas ácidas
A água pura, a 20oC tem um pH = 7, mas a água que existe na
atmosfera não é neutra. A chuva dita “normal” é ligeiramente ácida,
apresenta um pH que ronda os 5,6. Quando o valor do pH da água da
chuva é inferior a 5,6 a chuva é considerada chuva ácida.
Os principais responsáveis pela acidificação da água da chuva são os óxidos de azoto e
de enxofre, bem como o dióxido de carbono. O dióxido de carbono é lançado para a
atmosfera, principalmente pelas chaminés das fábricas, e durante o processo de queima de
combustíveis fósseis nas centrais termoeléctricas, enquanto que os restantes óxidos são
fundamentalmente emitidos pelos escapes dos veículos motorizados. A água da chuva reage
com estes gases, formando ácidos (sulfúrico e nítrico), que baixam muito o pH normal da
chuva.
Pelo facto dos ventos varrerem o globo e transportarem poluentes que provocam a
acidificação, por vezes não são as populações poluidoras as afectadas, mas aquelas que a
grandes distâncias nada contribuíram para esta poluição. Quando as chuvas ácidas atingem a
superfície terrestre há uma modificação nas propriedades químicas dos solos e das águas. Tal
facto vai provocar distúrbios ao nível das cadeias alimentares, de plantas e florestas, edifícios
e monumentos.
As chuvas ácidas destroem as florestas e as culturas nos solos e tornam os lagos e rios
tão ácidos que, impossibilitam a vida de seres vivos (plantas e peixes). Nos numerosos lagos
da Suécia e Finlândia, nos Andirondacks (Estados Unidos) e no Canadá, as chuvas são tão
ácidas que esses lagos têm de ser neutralizados para se fazer o seu repovoamento com peixes.
