Introdução ( história brevemente e transição vítrea)
Embora evidências mostrem que diversas civilizações da antiguidade tenham feito uso
de vidros, como na Mesopotâmia e o antigo Egito há mais de 3000 AC, o vidro não é uma
invenção da humanidade . Na natureza os vidros são encontrados em muitas formas
diferentes, uma dessas formas é a obsidiana, proveniente do resfriamento rápido de lava
vulcânica ao entrar em contato com a água.
Desde que o homem tem feito uso deste material na antiguidade, como objetos
decorativos, até os dias de hoje em aplicações tecnológicas, muitas técnicas de formação de
vidros têm sido empregadas. Dentre estas, a mais antiga e utilizada se baseia no mesmo
princípio de formação das obsidianas, fusão do material seguida de resfriamento rápido (melt
quenching) .
Zachariasen foi um dos autores que estudaram mais profundamente as características
dos vidros, principalmente os produzidos pela técnica de melt quenching. Em 1947 ele
publicou: “The Arrangement on Glass” (O Arranjo Atômico em Vidros), onde afirma que a
técnica de formação do vidro gera um arranjo atômico caracterizado por uma rede
tridimensional de baixa ordenação que não apresenta simetria ou periodicidade de longo
alcance. Estes aspectos classificam os vidros como materiais amorfos, se assemelhando a um
líquido, mas com viscosidade muito elevada em temperatura ambiente, caracterizando-o
categoricamente como um sólido [19,20].
Embora materiais vítreos sejam amorfos, considerando apenas os primeiros átomos
vizinhos de suas estruturas, eles apresentam uma rede atômica de curto alcance muito
parecida com a de cristais compostos dos mesmos elementos [20]. Estas estruturas unitárias
que compõem os vidros são chamadas de dímeros, a ligação de diversos dímeros um a outro
se apresenta de forma aleatória e desordenada, que o caracteriza como um material amorfo.
Um exemplo desta rede aleatória em vidros, bem como sua diferença em relação a um
cristal de mesmos elementos pode ser observada na Figura 2.1.
