Intercooler
O intercooler é um permutador de calor, tal como o radiador de um veículo. A sua
utilização dá-se em motores sobre alimentados, ou seja, que utilizam turbo ou compressor
mecânico.
O ar, ao ser comprimido na sobrealimentação, aumenta a sua temperatura e
consequentemente diminuindo a sua densidade [kg/m^3]. Logo a função do intercooler é
diminuir a temperatura do ar comprimido para que assim volte a aumentar a densidade.
Como num certo volume de ar quente a densidade é menor (existem menos partículas),
então a quantidade de combustível injectada vai ser menor levando a uma potência
limitada face ao mesmo volume de ar frio, visto que o a relação ar-combustível é fixa.
Num motor a gasolina essa relação é de 14.3 (existe 14.3 mol de ar para 1 mol de
combustível).
Então, sendo a temperatura do ar admitido a única variável, a sua diminuição faz
aumentar a densidade o que possibilita introduzir mais combustível. Deste modo gera-se
maiores temperaturas e pressões o que faz aumentar o torque [Nm] e a potência [Kw/h]
Contudo a alimentação de combustível do motor deve ser ajustada para acompanhar o
aumento de oxigénio na câmara de combustão.
Deve-se considerar também que o turbo (ou compressor) tem um maior volume para
pressurizar, tendo isso em vista, o intercooler aumenta o turbo lag e causa perdas de
pressão.
Em peças de boa qualidade, essas perdas não devem passar de 10% da pressão máxima.
O design interno do intercooler é um factor que influencia muito na quantidade das
perdas.
Funcionamento
Como o intercooler é um trocador de calor, ele necessita de um meio que "retire" o calor
do ar comprimido. Assim temos os intercoolers ar/ar e ar/água. A diferença entre eles é
que o primeiro troca calor com o ar ambiente e o segundo utiliza um sistema de água
pressurizada (totalmente individual do sistema de refrigeração do motor) para a troca de
calor. O primeiro é bem mais simples, portanto o segundo tende a ser mais eficiente.
O primeiro modelo (ar/ar), deve estar localizado em uma posição que receba muito ar
ambiente, do contrário, não terá utilidade. Não existe razão para usar um intercooler "de
frente" para o paralama de veículo. Sua localização é em geral na frente do veículo, junto
do radiador. Mas sempre a sua frente (ou preferencialmente ao lado), pois se localizado
após o mesmo, receberá ar quente e não exercerá sua função.
O modelo ar/água não necessita deste cuidado pois utiliza um circuito de água para o
refriamento, logo pode ser localizado onde for mais conveniente. Contudo necessitam de
um meio para que a água perca calor.
Em geral, um bom intercooler apresenta uma eficiência maior que 70%. Um bom meio
de "ajudar" o intercooler quando o fluxo de ar é baixo, é inslatar um ventilador elétrico
(ventoinha) para forçar a passagem de ar.