O PDF/A-1 como meio de preservação de documentos electrónicos a longo prazo
A criação e a conversão de documentos em formato digital têm colocado, nos últimos
anos, diversas questões no seio do mundo da informação, especialmente no que
concerne à preservação de longo prazo. Como é que podemos garantir que um
documento nado-digital ou digitalizado será correctamente visualizado (isto é, tal como
foi originalmente criado) dentro de 20 ou 30 anos? De facto, há que reconhecer que o
ritmo de obsolescência das novas tecnologias de informação e comunicação impôs uma
ruptura relativamente a outros suportes não informáticos, como o papel e o microfilme,
em que a inteligibilidade da informação, do ponto de vista intelectual, pode estar apenas
dependente da capacidade interpretativa humana e de tecnologia totalmente analógica.
Todavia, também é consabido que os suportes clássicos constituem um obstáculo ao
acesso remoto à informação e que o uso e abuso do papel têm dificultado a sã gestão
arquivística. Tendo em conta esses senãos, a aceitação e utilização de suportes digitais
com fins de arquivo de longa duração têm sido graduais, havendo, ainda assim,
consensos positivos em torno de determinados formatos, como é o caso do TIFF (ou
TIF), que, com uma estrutura bastante estável, oferece garantias de reprodutibilidade a
longo prazo. Podemos acrescentar às vantagens do formato TIFF a característica de ser
facilmente transmissível, mas não é, por exemplo, intrinsecamente pesquisável e os
ficheiros podem apresentar tamanhos pouco compatíveis com a rápida transferência
electrónica de informação.
Esses aspectos foram, decerto, levados em consideração pela AIIM (Association for
Information and Imagem Management), pela NEPS (National Printing Equipment
Association) e pelo Administrative Office of the U.S. Courts quando tomaram a
iniciativa de submeter à ISO (Internacional Standard Organization) um suporte
electrónico de preservação a longo prazo baseado no formato PDF, da Adobe Systems.
À partida, o formato PDF oferecia maior versatilidade do que o TIFF, pois, ao invés
deste, permite o armazenamento de objectos estruturados (isto é, texto, imagens
vectoriais e imagens bitmap), a pesquisa no texto e OCR interno, bem como a inserção e
classificação automática de metadados (título, data de criação, autor, etc.). Além disso,
os ficheiros PDF são mais compactos, exigindo uma fracção da memória dos ficheiros
TIFF. Apesar de vantajosas, estas características não eram, todavia, suficientes para
fazer do PDF comum um formato estandardizado de arquivo electrónico de longa
duração. Além de estar sujeito a uma falta de uniformização (uma vez que, no mercado,
