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O que é uma imagem? É uma pergunta talvez estranha. Todos sabemos o que é uma imagem e facilmente reconhecemos a importância das imagens no mundo de hoje. É precisamente por causa da sua omnipresença que me pareceu interessante colocar esta pergunta e voltar à sua definição elementar.
«Uma das mais antigas definições de imagem, dada por Platão, esclarece-nos: “Chamo imagens em primeiro lugar às sombras, em seguida aos reflexos que vemos nas águas ou à superfície dos corpos opacos, polidos e brilhantes e todas as representações deste género”»^2_._
Que género será esse, pergunto. É o que tentarei aqui apurar.
Para Platão, «nada tinha tanto valor como aquilo que não podia ter imagem»; a imagem era vista como «ocultação». Porém, «o nosso século habituou-nos a esperar de algumas imagens a revelação de verdades.»^3 (como no caso da fotografia, mais ou menos jornalística, do cinema realista, do documentário, etc.).
O que será então a imagem: uma ocultação, uma ilusão, uma falsidade; ou, pelo contrário, uma verdade revelada através do seu mediador, o criador de imagens ou simples dispositivo óptico?
Dada esta polaridade dos conceitos de imagem que gera uma ambiguidade fundamental nos discursos acerca delas, começarei por definir imagem como algo que está em oposição a coisa.
(^1) Este artigo adopta a ortografia tradicional por opção da autora e por necessidade de distinguir entre imagem “óptica” e “ótica”.
(^2) in A República, apud JOLY, Martine (1999) Introdução à análise da imagem. Lisboa: Edições 70: 13.
(^3) MONTEIRO, Paulo Filipe (2002) «Imagens da Imagem», in As ciências da comunicação na viragem do século: Actas do I Congresso da SOPCOM. Lisboa: Vega:
O QUE É UMA IMAGEM?^1
Leonor Areal
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(imagem num. 1)
Uma imagem é sempre uma representação de qualquer outra coisa. Ou seja, não podemos abrir a janela, olhar a paisagem e dizer «que bela imagem». Porque o que temos à nossa frente é a própria coisa. Uma imagem será, sempre, um processo de mediação: uma representação (a imagem) de um referente (a coisa).^4
(imagem num. 2)
2. Começarei por definir a imagem óptica : aquela que é independente de um sujeito, pois é o resultado de uma transformação técnica (óptica, fotográfica, videográfica, digital, etc.), tal como a imagem
(^4) Para Bergson, porém, «uma imagem é mais do que uma ‘representação’ e menos do que uma ‘coisa’». Ou seja, a imagem tem um carácter construído, enquanto o conceito de representação corresponderá ao de imagem ótica, processo que implica “tornar presente algo ausente» (PENAFRIA, Manuela, O plano-sequência é a utopia. O paradigma do filme-Zapruder, 2003 in http://www.bocc.uff.br/ pag/penafria-manuela- plano-sequencia-zapruder. pdf). Contudo, prefiro adoptar aqui o sentido de representação como actualmente é mais usado, abrangendo as representações mentais e/ou sociais.
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∙ uma imagem num espelho não é uma representação, mas, se nos olhamos nele, imediatamente nos vemos (representamos) como julgamos que somos ou como queremos ser;
(imagem num. 5)
∙ um texto literário são imagens traduzidas em palavras pelo escritor; estas imagens são semelhantes às outras, as visuais, como se um ecrã interior habitasse o nosso pensamento;
(imagem num. 6)
∙ no acto da escrita, as imagens pertencem ao domínio da recordação ou da imaginação, que são semelhantes; pois quando recordamos, não recordamos a mesma coisa, imaginamo-la de novo^5 ; assim também a memó- ria é feita de imagens;
(^5) Como disse Lídia Jorge, “os escritores também criam imagens, não criam outra coisa senão imagens”, no Colóquio “Uma dia a falar de imagens”, em 17 de Outubro de 2006, organizado por José Carlos Abrantes com apoio do CECL - Centro de Estudos de Comunicação e Linguagens, na Faculdade de Ciências Sociais e Humanas (UNL).
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(imagem num. 7)
∙ um sonho é também uma imagem, visual e composta de sensações, sons e emoções;
(imagem num. 8)
∙ uma imagem sonora é aquela que seleccionamos e percebemos da massa de sons, por vezes confusa, que provém do contínuo sonoro do quotidiano; é essa capacidade imagética que nos permite ouvir uma conversa no meio da multidão, ou abstrair do rugido dos aviões, ou reconhecer melodias; o conceito de imagem sonora refere-se pois à representação mental do som;
(imagem num. 9)
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Sendo uma imagem parte de um processo de comunicação, podemos dizer segura- mente que uma imagem é uma representação , ou seja, é uma forma de comunicar a outrem, através de uma mediação, aquilo que nós vemos; ou de receber de outros aquilo que eles vêem, ou seja, pensam, concebem, imaginam.
(imagem num. 12)
E o inverso será equivalente: podemos dizer que todas as representações são imagens. Esta definição de representação decorre do pressuposto (anterior) de que o que concebemos (representamos) é uma interpretação daquilo que vemos ou experienciamos, ou seja, uma projecção nossa acerca do real, na forma de modo de consciência – uma imagem mental.
(imagem num. 13)
5. Então, o conceito de imagem ou representação opõe-se ao de apresentação ou presentificação (presentation) ou presença da coisa. Uma imagem não se pode tocar (apenas a superfície do seu suporte), ao contrário da coisa.
(imagem num. 14)
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Daqui decorrem mais algumas considerações e exemplos:
∙ Toda a nossa visão do real é uma imagem, intangível, por vezes inconsciente – uma representação; essa representação nunca – por definição – pode coincidir, em natureza, com a coisa real.
(imagem num. 15)
∙ Por exemplo, a imagem que eu tenho de outrem, por muito justa que seja, é sempre a minha visão (sempre inevitavelmente distorcida) dessa pessoa. Nunca, por definição, o que eu penso e conheço dessa pessoa coincide com aquilo que ela é; nunca essa imagem corresponde fielmente ao real, senão como óculo deformado; a imagem que tenho é, por vezes, mais forte do que a realidade do outro, ainda que ele esteja muito próximo de mim; eu nunca posso tocar essa imagem, mas posso tocar a pessoa.
(imagem num. 16) ∙ E se a nossa atenção incidir não sobre o real, mas sobre uma outra representação desse real, como seja, por exemplo, um filme, também – por definição e
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∙ Mas uma pintura abstracta, que não é figurativa, que não representa um objecto do quotidiano reconhecível, apresenta-se como uma coisa autónoma que não remete para nenhuma outra, a não ser para formas essenciais.^6
(imagem num. 19) ∙ A pintura abstracta será capaz de gerar uma imagem, uma imagem mental nossa, na medida em que está confinada a um quadro que a delimita, e que a podemos descrever ou conceber como um jogo de formas, cores e materiais; ou até que a podemos reproduzir, ou mesmo encontrar para ela ecos de outras imagens da nossa memória; mas isso é o que podemos ver nela, não o que ela é, nem o que o pintor viu nela.
(imagem num. 20)
(^6) Formas abstractas essenciais que subjazem a muitos objectos, mas não os representam directamente, referencialmente. Porém, note-se que «as obras que não representam o que quer que seja, longe de serem meros objectos decorativos, contribuem de forma (...) poderosa para organizar as nossas experiências posteriores», lembra GOODMAN, Nelson (1978). Modos de fazer mundos. Porto: ASA., mostrando «como até a chamada arte abstracta contribui para organizar a nossa compreensão do mundo – a que Goodman, ao contrário de Francastel, opta por chamar “função simbólica” (MONTEIRO, Paulo Filipe. Os Outros da Arte. Oeiras: Celta, 1996: 28). Francastel desenvolve a «ideia de um pensamento próprio da obra a partir do estudo das artes plásticas» (ibidem: 46): «Por um singular paradoxo, a nossa época, que se afasta dia a dia do pensamento racional e da escrita, (...) está enamorada pela ideia do signo. Por um lado, admite que a linguagem matemática, por exemplo, constitui um sistemas de convenções e referências (...), mas rejeita formalmente a ideia de que o signo artístico seja de natureza diferente do verbal, falado ou escrito» (FRANCASTEL, P. (1963) «Valeurs socio-psychologiques de l’espace-temps figuratifs» in L’Image, la vision et l’imagination:
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∙ Assim, a obra abstracta é concreta e é uma não-imagem , porque não é uma representação de algo de outro; o que ela é (a pintura) é um objecto que podemos tocar, não é uma imagem (só se torna imagem, quando reproduzida, como aqui).
(imagem num. 19)
∙ Tal como uma escultura (que é uma pintura em que a terceira dimensão, a profundidade, se tornou saliente): podemos tocá-la, podemos olhá-la de diferentes pontos de vista; são já objectos, não são apenas imagens.
∙ É certo que uma escultura ou pintura figurativa já é uma imagem de algo outro, mas – mais do que apenas a imagem ou representação de que parte – é uma obra autónoma que ultrapassa ontologicamente aquela, para se tornar coisa e não apenas imagem: aquilo que podemos chamar uma imagem-coisa.
∙ Assim, a definição estrita de imagem será: imagem pura é aquela imagem que não se ultrapassa ontologicamente; aquela que é apenas um reflexo, uma reprodução, uma representação de algo ausente – algo ausente que toma existência e forma apenas por meio da imagem.
l’objet filimique et l’objet plastique (1983). Paris: Denoel/Gautier, apud MONTEIRO, 1996: 46).
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∙ Todavia, no campo da imagem em movimento, há filões muito menos realistas, mais autónomos, tendendo mesmo para a abstracção, como a animação.
(imagem num. 25)
Podemos dizer que há vários graus de abstractização e autonomi- zação das imagens, aquilo a que podemos chamar sublimação^7 da imagem: não a passagem do estado sólido para o gasoso e etéreo, mas o contrário, a passagem do estado imaginário para o estado sólido, objectual.
(imagem num. 26)
É sobre esse aspecto paradoxal das imagens que a arte contemporânea de hoje reflete – tanto na apropriação da imagem como coisa, como no jogo desmesurado da sua utilização fora de contexto, por exemplo.
(^6) Tomo metaforicamente o termo da química que designa como sublimação a passagem directa do estado sólido para o gasoso, ou a passagem inversa de gasoso para sólido, também dita re- sublimação ou sublimação inversa.
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(imagem num. 27)
7. Podemos então definir diferentes tipos de imagem, ou melhor, níveis de imagem (pois coincidem sobre um mesmo objecto):
a. a imagem directa – a reprodução – com um referente real – captada através de um dispositivo (o caso mais comum);
b. a imagem criada – a fantasia, o sonho – representável de várias formas, literária, pictural, fotográfica, etc..
c. a imagem interpretada , que não designa a imagem em si, mas a maneira como ela é vista por outrem, observada e semantizada – essa é a imagem mental, subjectiva e individual.
(Imagem num. 28)
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O senso comum sabe diferenciar duas formas de ver, com maior ou menor atenção, com melhor ou pior percepção, com mais ou menos entendimento. Pois olhar e ver significam também compreender. E ver pode ir até à visão dos visionários, muito para lá da imagem que foi aqui ponto de partida.
Uma coisa não convém esquecer: que uma imagem é sempre uma mediação, e que, como qualquer mediação, por discreta que seja, objectiva, fiel ou inócua, pressupõe uma comunicação existente e uma intenção mínima.
(Imagem num. 31)
Por isso uma imagem é sempre semântica, isto é, tem um significado. Enquanto a realidade não tem que o ter. E nessa imagem podemos ver o seu referente e ler a circunstância do seu emissor e sua intenção. Ambas estão contidas numa imagem.
(Imagem num. 32)
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O que não impede que também uma imagem possa tornar-se quase assimbólica – ou neutra – quando a sua presença não provoca já reacção nem é quase vista; o que acontece crescentemente num mundo dominado por imagens que por vezes se substituem à nossa experiência ou ao conhecimento do real.
(Imagem num. 33)
Hoje, a imagem pode ser tomada como real (sem o ser). Ela ganha um valor social e um valor de recepção não simbólico, não comunicacional (como nas fotos do facebook , espécie de provas do real).
(Imagem num. 34)
Ou, ao contrário, o real pode ser tomado como imagem, como, por exemplo, nas viagens turísticas – em que as pessoas vão visitar a natureza ou os monumentos em busca de imagens, numa forma de relação ao real através da imagem e para ela (a
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coisa, certamente, embora possamos projectar nela as nossas imagens mentais.
(Imagem num. 37)
E como classificar então uma imagem criada digitalmente? Será a própria coisa ou a sua imagem? Por exemplo, um desenho abstrato feito em computador será uma coisa ou uma imagem da coisa inicialmente feita? Na medida em que é igual em natureza ao desenho original, considero que é uma coisa, não uma imagem. Mas poderá objectar- -se: não podemos tocar-lhe, logo será uma imagem. No entanto, tal como outras obras digitais, é realmente uma coisa digital, que nunca existiu senão em ecrã. Chamemos- -lhe então coisa virtual; apesar da designação imagem virtual ser provavelmente mais consensual, já que tudo o que nos surge enquadrado num rectângulo, seja uma moldura ou um ecrã, temos tendência a considerar como imagem…
(Imagem num. 38)
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Em suma, não creio que uma paisagem seja imagem, apesar de haver quem assim a possa referir, talvez porque vê nela uma imagem que o seu ecrã interior reconhece, uma imagem interior. Mas então já não vê o real exterior. (Começando a entrar nos inesgotáveis paradoxos da relação entre o real e o representacional, declaro já que não pretendo apurar se a realidade é real.)
(Imagem num. 39)
Colocando-me então do ponto de vista do intérprete de imagens, distinguirei três diferentes instâncias do real (da imagem):
(Imagem num. 40)
