HTML (Hypertext Markup Language) é uma Linguagem de Marcação ("Markup Language")
voltada para:
•estruturação de documentos,
•apresentação visual de documentos em um navegador ("browser")
HTML é derivada da linguagem pioneira de marcação SGML (Standard Generalized Markup
Language) e foi criada por Tim Berners Lee (o idealizador da WWW) específicamente para a
composição e apresentação de documentos na Web. A evolução cronológica dessas linguagens foi a
seguinte:
SGML , HTML 1.0 , HTML xx , XML , HTML 4.01 , XHTML.
Um documento estruturado é composto por conteúdo (texto, figuras, etc) e informação sobre o
papel do conteúdo no documento, ou seja, como êle está estruturado. Por exemplo: um artigo
técnico é usualmente composto por um "título", "autores", "resumo", diversas "seções" e uma
"bibliografia", nesta ordem. Cada um dos componentes (ou "elementos") indicados entre aspas
acima, representa uma parte estrutural do documento.
Um documento estruturado pode ser apresentado ao usuário de diferentes formas, por exemplo,
numa impressão em papel, na tela de um navegador com janelas gráficas (Windows, XWindows,
etc), na tela simplificada de um notebook ou de um telefone celular ou até em algum equipamento
multimídia. Pode também ser enviado para processamento por algum software especializado como
um Gerenciador de Banco de Dados.
Os requisitos para estruturação de um documento são ortogonais aos requisitos necessários para sua
apresentação. Este é um dos principais problemas da linguagem HTML onde ambos estão
misturados e que recentemente foi atacado em duas frentes:
•introdução de "Folhas de Estilo" ("Cascading Style Sheets") permitindo especificar a apresentação
desejada para cada elemento de um documento, separadamente da sua marcação HTML,
•especificação da linguagem XHTML, sucessora de HTML 4.01, seguindo o padrão da nova meta-
linguagem de marcação XML da www.org. XML é voltada para o intercâmbio de documentos via
Web de forma independente da sua apresentação final e é um subconjunto restrito da linguagem
pioneira de marcação, SGML.
É importante lembrar que HTML, XHTML, XML e SGML são padrões internacionais originados
na www.org, sancionados pelas organizações ANSI e ISO, e, portanto, independentes de fabricantes
de hardware ou software.
