PETRÓLEO – Histórico.
•O petróleo é conhecido desde épocas remotas. Era utilizado para fins diversos.
•Era conhecido pelos nomes mais variados: betume, asfalto, alcatrão, lama, resina, azeite, nafta.
•No velho mundo, nos artesanatos da Babilônia, usava-se o petróleo para fabricação de esquifes,
cisternas e esgotos. Os artistas empregavam na pintura, no reparo de estatuas, em cerâmica e na
colocação de ladrilhos.
•Tochas eram acesas após o mergulho de feixes de palha em petróleo.
•Untavam-se corpos em betume antes de serem queimados em pilhas.
•Feiticeiros faziam augúrios inspirados em estranhas figuras que o óleo desenhava quando derramado
na água.
•Salomão usou argamassa a base petróleo na construção do seu templo.
•Nabucodonosor pavimentou estradas com betume.
•Heródoto descreveu as qualidades impermeabilizantes do petróleo que foi usado nas construções
babilônicas e mesmo nos Jardins Suspensos da Babilônia.
•Para os fenícios era indispensável na feitura de embarcações.
•No Egito foi usado para embalsamamento e como elemento de liga na construção de pirâmides. (a
palavra múmia é derivada de uma antiga palavra sírio-árabe mummia identificada pelo termo egípcio
mum que significa asfalto ou betume).
•Tanto no Egito quanto na Mesopotâmia o petróleo era usado em moradias como agente
impermeabilizante, palácios, templos e túmulos, para que resistissem as freqüente inundações do
Nilo.
•Alexandre Moret, egiptólogo francês relata que talvez a 5000 anos antes de Cristo os egípcios já
usavam petróleo para embalsamamento, costume que surgiu com a morte de Osíris, um dos deuses
do antigo Egito, protetor dos mortos. Conta-se que os deuses do bem, desafiando os do mal,
protegeram-lhe o corpo da putrefação, macerando-o com betume.
•Entre os maias foram encontradas estatuas de madeiras protegidas com betume e revestidas com
ouro branco.
•Devido à tão grande aplicação é natural que se formasse um verdadeiro comércio em torno do
produto. Assim, milênios antes de Cristo, o petróleo era transportado, vendido, procurado, enfim,
tratado como útil e precioso produto comercial. No código de Hammurabi existem até referências de
preço quanto à calefação de barcos com betume.
•A nafta, denominação dada naquela época, a uma das formas de ocorrência natural de petróleo,
oferece a particularidade de ser mais inflamável que o betume. Dada a sua propriedade de
volatilização, aumenta sensivelmente os riscos de combustão quando em contato com o ar livre. Ainda
existe esse tipo de petróleo no Iraque. Em inglês é chamado óleo leve, não espesso, de odor
penetrante e altamente inflamável. Usualmente é extraído do óleo bruto pelo processo de destilação,
sendo uma das primeiras frações a serem separadas.
•Conta Plutarco que Alexandre, o Grande, estando nas proximidades de Kirkuk no Iraque ficou
intrigado ao avistar uma goela crepitante cujo fogo emanava de forma inextinguível.... . Hoje Alexandre
veria nesse lugar uma crescente produção petrolífera e um espetacular oleoduto que transporta
anualmente milhões de metros cúbicos de óleo através dos desertos do Iraque, da Síria, da Palestina,
até Trípoli no Mediterrâneo, onde grandes petroleiros carregam e distribuem esse óleo em várias
partes do mundo.
•Na Rússia, as fontes de gases combustíveis de Apscheron, no mar Cáspico são conhecidas há mais
2500 anos. Marco Pólo citava a exploração intensa nessa região até o ano 1300. Nessa zona nasceu
o culto de Zoroastro e dos adoradores do fogo, a religião de Ahura-Mazoa, muito antes da era cristã.
•A Bíblia Sagrada, no Antigo Testamento faz diversas citações ao betume ou ao azeite. Quando Deus
anuncia a Noé o dilúvio, recomenda-lhe: “Faze para ti uma arca de madeira de gofer, farás
compartimentos na arca e a calafetarás por dentro e por fora com betume”. (Gênesis, 6:14). Com
referência ao nascimento de Moisés, quando sua mãe impossibilitada de criá-lo, o põe numa cestinha
as margens do rio, reza a Bíblia: “não podendo mais escondê-lo, tomou uma arca de junco e a untou
com betume e pêz, e pondo nela o menino, a colocou nos juncos a borda do rio”. (Êxodo, 2:3).
•Quando Pizzaro conquistou o Peru em 1527, virtualmente lá encontrou uma pequena refinaria
preparada e mantida em constante atividade pelos índios. Eles sabiam perfeitamente como colher o
petróleo da fonte natural, armazená-lo, obtendo do líquido os mais diversos aproveitamentos.
•Até a metade do século passado não havia a idéia, ousada para a época, da perfuração de poços
petrolíferos.
