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INTRODUCCIÓN
La vitamina c es una vitamina para humanos y otros primates, los conejillos de Indias (cobayos), los murciélagos, las aves paseriformes y casi todos los peces invertebrados; otros animales sintetizan como un intermediario en la vía del ácido urónico del metabolismo de la glucosa^1.
Es una vitamina hidrosoluble, polvo blanco cristalino 2. En 1923 Zilva aisló del jugo de limón una sustancia reductora con actividad antiescorbútica. Szent Gyórgi en 1928 obtuvo el ácido ascórbico al estado cristalino de la corteza adrenal del cerdo y del repollo, denominándolo ácido hexurónico (vitamina C)^3.
El nombre "ascórbico" procede del prefijo a- (que significa "no") y de la palabra latina scorbuticus (escorbuto), una enfermedad causada por la deficiencia de vitamina C^4.
El escorbuto, conocido desde las antiguas civilizaciones egipcia, griega y romana, que se hizo más notorio en los viajes largos por mar, cuando la alimentación de los marineros no incluía frutas frescas; esta enfermedad vuelve al individuo muy susceptible a infecciones, algunas de las cuales son muy graves, además de que provoca inflamación articular, hemorragias subcutáneas, incapacidad de los osteoblastos (células productoras de las sustancias intercelulares óseas) para funcionar^4.
Es esencial para la producción y conservación del colágeno en el organismo, el cual reúne las células en la piel, encías y tendones. Además ayuda a los glóbulos blancos a combatir infecciones y acelera la cicatrización de las heridas^5.
Existe varias sustancias que presentan una actividad biológica de vitamina c, pero con excepción del ácido L-ascórbico y el ácido L- dehidroascórbico (producto de la oxidación del anterior), las demás tienen una importancia nutricional insignificante^6.
Los seres humanos no pueden sintetizar ácido ascórbico; por lo tanto es un nutriente esencial^7
OBJETIVOS
- Identificar la forma activa del ácido ascórbico
- Conocer las funciones nutricionales de la vitamina C
- Valorar la importancia de la vitamina c para el cuerpo humano
VITAMINA C
Existen varias sustancias que presentan una actividad biológica de vitamina C pero con excepción del ácido L-ascórbico y el ácido L- dehidroascórbico (producto de la oxidación del anterior), las demás tienen una importancia nutricional insignificante; sólo los isómeros L de estos dos
Mientras que los cereales, la leche, las carnes y los pescados y sus derivados, prácticamente no la contienen, por lo que es necesario el consumo rutinario de frutas y verduras para obtener la cantidad requerida de esta vitamina; asi mismo, dado su carácter hidrosoluble, no es posible que se almacene en el organismo del hombre y, a diferencia de otras vitaminas, tampoco la sintetizan (en contraste con algunos animales que sí la producen, por lo que para ellos no es indispensable su consumo)^6.
El ácido ascórbico es inactivado en vegetales desecados. En los jugos cítricos y tomate en contacto con el aire hay pérdida lenta y progresiva de la vitamina^8.
La escasa cantidad presente en la leche de vaca desaparece durante la pasterización. El congelamiento de los alimentos no afecta su contenido en vitamina C. La Leche materna provee al lactante suficiente cantidad de ácido ascórbico.
CUADRO 1: Contenido de vitamina C de diversas frutas y verduras^6. Alimentos mg/100g Durazno 4 Manzana 10 Plátano 10 Mandarina 25 Papa 30 Toronja 30 Naranja 50 Limón 50 Col 60 Chiles 120 Guayaba 230 Brócoli 250
3. ABSORCION Y METABOLISMO
Él ácido ascórbico es absorbido rápidamente en el duodeno^3.
Se absorbe en el intestino gracias a un transportador dependiente de sodio y se reabsorbe en los túbulos proximales. A medida que aumenta la ingesta de vitamina C también lo hace su excreción por la orina 7.
Los niveles que se alcanzan en suero o plasma por la ingestión de ácido ascórbico no guardan una correlación lineal con el consumo ni con los niveles tisulares; así ingestas bajas de 15 a 25 mg originan concentraciones de 0.1 a 0.3 mg por 100 ml de plasma, que se elevan a 1.0- 1.4 mg por 100 ml, con ingestas de 75 a 100 mg diarios^3.
Los seres humanos no pueden sintetizar ácido ascórbico; por lo tanto, es un nutriente esencial 7. La vitamina C es lábil: se destruye fácilmente por el oxígeno, iones metálicos, aumento del pH, el calor y la luz. Los cítricos, las frutas blandas,los tomates y los pepinillos son fuentes importantes de vitamina C^7.
- Factores que favorecen la absorción
Los bioflavonoides, que se encuentran en frutas y vegetales favorecen la absorción de la vitamina C, que actúan de manera más efectiva en conjunción con el calcio y el magnesio^5.
- Factores Inhibidores de la absorción
El tabaco, las píldoras anticonceptivas, la tetraciclina (para tratar infecciones y acné), la aspirina y los corticoides (para tratar la artitis reumatoidea), todos disminuyen los niveles de vitamina C^5.
- FUNCIONES NUTRICIONALES El ácido ascórbico participa en múltiples procesos metabólicos. Se halla presente en todas las unidades celulares animales y vegetales, y aún en formaciones subcelulares (microsomas)^3.
- Participa en la regeneración de otra vitamina α–tocoferol 7.
- La vitamina C interviene en la síntesis de colágeno y de la adrenalina, en la síntesis de esteroides^7.
- Degradación de la tirosina^7.
- Formación de Ácidos biliares 7.
- Síntesis de L-carnitina y de neurotransmisores 7.
- (^) Mejora la absorción de hierro no hemico^7.
- Participa en el metabolismo mineral del hueso 7.
- La formación principal de este compuesto es mantener los cofactores metabólicos en su estado de valencia más bajo, por ejemplo Fe 2+^ Y Cu
- En la síntesis de colágeno se requiere específicamente en la hidroxilacion de colágeno^7.
Estos procesos se pueden agrupar de la siguiente manera:
4.1 Reacciones de óxido reducción :
También actúa en la reducción del ácido fólico a tetrahidrofólico, mediada por la fólicoreductasa y la incorporación a éste de los restos de C1 participando así en el transporte de éstos, necesario para la síntesis de purinas y pirimidinas^3.
4.4 Otras reacciones de hidoxilacion
La vitamina c interviene en otras reacciones de hidroxilacion que tienen como cofactores al Fe y al Cu en su forma reducida^2.
- Metabolismo de aminoácidos aromáticos -Tirosina: La vitamina C.interviene en la oxidación del ácido pO H -fenil pirúvico, con formación de ácido homogentísico 6. (Fig 1.2) En esta reacción la acción del ácido ascórbico no es específica y actuaría protegiendo a la pO H fenil pirúvico-oxidasa, por su acción reductora que se halla ligada a la presencia del grupo dienólico de su molécula; por ello el ácido isoascórbico o el ácido glucoascórbico pueden reemplazar al ácido ascórbico en este proceso^3. El ácido homogentísico requiere a su vez vitamina C para su transformación en acetoacetato^3. -También el ácido ascórbico participa en la hidroxilación de la dopamina con formación de noradrenalina^6. (Fig.1.3) -Triptofano : La formación de 5-OH-triptofano, precursor de la serotonina, requiere ácido ascórbico^3. (Fig.1.4)
- Metabolismo de los corticoides El ácido ascórbico participa en los procesos de hidroxilación y oxidación de los corticoides 3. Es necesaria para la síntesis del colágeno, para la formación de los huesos, de la dentina de los dientes, de los cartilagos y de las paredes de los capilares sanguineos; interviene en reacciones de oxidorreducción y de hidroxilación de hormonas esteroidales y aminoácidos aromáticos. La síntesis de norepinefrina a partir de dopamina requiere de esta vitamina y se considera que la regeneración de la vitamina E, después de actuar como antioxidante celular, se favorece por el ácido ascórbico. De igual manera ayuda en la absorción intestinal del hierro, por lo que es fundamental en la dieta de los pueblos que basan su alimentación en granos y semillas. Debido a esto, comercialmente existen complejos de hierro-ácido ascorbico estables a pH ácidos que se adicionan a los alimentos, además de otras muchas formas químicas 6.
5. REQUERIMIENTOS
El consumo diario recomendado (CDR) para las vitaminas refleja qué tanta cantidad de cada vitamina deben obtener la mayoría de las personas cada día. El CDR para las vitaminas se puede usar como meta para cada persona^8.
La cantidad de cada vitamina que se necesita depende de su edad y sexo. Otros factores, como el embarazo y las enfermedades, son igualmente importantes^8.
Los fumadores activos o pasivos a cualquier edad deben incrementar su cantidad diaria de vitamina C a 35 mg adicionales. Las mujeres que estén embarazadas o amamantando y las que fuman necesitan cantidades mayores de vitamina C^4.
La mejor forma de obtener los requerimientos diarios de las vitaminas esenciales, entre ellas la vitamina C, es consumiendo una dieta equilibrada que contenga una variedad de alimentos.
CUADRO 2: Aporte dietario recomendado (por día) 8. Grupos Ácido ascórbico -Niños 25 mg 0 a 6 meses 30 mg 7 a 12 meses 30 mg 1 a 3 años 30 mg 4 a 6 años 35 mg -Adolescentes
- a18 años 40 mg -Adultos -Mujeres
- 65 años
65 años
45 mg 45 mg Embarazadas 55 mg Lactantes 70 mg -Varones 19 a 65 años
65 años
45 mg 45 mg
En los niños las alteraciones son más notable en las zonas de
crecimiento óseo más activo. Las deficiencias extremas se observan
raramente; conducen a la muerte si no son tratadas oportunamente^8.
Se presentan casos de menor gravedad, con retardo en la cicatrización
de heridas, menor resistencia a infecciones y algunos de los trastornos
mencionados^8.
La función inmunitaria también está comprometida. Esta reducción de la competencia inmunitaria ha sido la razón para la administración de megadosis de esta vitamina para prevenir el resfriado común y también para su papel en la prevención del cáncer. Sin embargo, no hay pruebas sólidas que respalden estas afirmaciones mencionadas por Linus Pauling en la década de 1970. Es cierto que la vitamina C se necesita para que los leucocitos funcionen con normalidad y las cifras de vitamina C leucocitaria disminuyen vertiginosamente durante el estrés secundario a traumatismos o infecciones^7. Los individuos de edades avanzadas están expuestos a un mayor riesgo
de déficit, al igual que los fumadores y los lactantes alimentados con leche
hervida o evaporada^7.
No hay pruebas de que el exceso de vitamina C sea tóxico. Teóricamente, como se metaboliza a oxalato, hay cierto riesgo de desarrollar cálculos renales de oxalato en los individuos susceptibles^7. Sin embargo, esto no se ha demostrado en la práctica 7.
- ACCIONES FARMACOLÓGICAS Se ha propuesto la ingesta de dosis enormes (megadosis) de vitamina C (1,2 o más gramos por días) como preventivo de resfríos y otras infecciones, de complicaciones las diabetes, del desarrollo de cataratas, o para aumentar la capacidad de cicatrización de heridas^8.
Hasta ahora no ha sido posible obtener pruebas incuestionables que justifiquen dicha práctica^8.
CONCLUSIÓN
Las vitaminas son parte esencial de nuestro desarrollo, participan en el metabolismo de muchas sustancias ayudando a liberar energía necesaria para las actividades que el cuerpo necesita llevar a cabo.
Existen ciertos factores que reducen o destruyen las vitaminas, por ejemplo en el caso de la vitamina C el consumo de tabaco o estar bajo estrés requiere un suplemento de esta vitamina a un 10mg más, en función de cada persona y su estilo de vida, necesitará una cantidad u otra de cada vitamina. Esta cantidad depende de la salud de cada persona, sus antecedentes familiares médicos, la edad, el sexo, y muchos otros factores. Para muchas personas, es posible obtener las ingestas diarias que están recomendadas de vitaminas y minerales simplemente llevando una dieta razonable y equilibrada, que incluye muchos granos enteros, frutas, y verduras frescas. Sin embargo, muchas veces llevar esta dieta no es nada sencillo. Por eso en algunos casos se aconseja tomar suplementos vitamínicos. Las vitaminas tienen mucha importancia a la hora de llevar una vida saludable y sana. Incluirlas en nuestro organismo es clave para tener una buena salud. Por eso, es importante conocer los diferentes tipos de vitaminas, en qué alimentos encontrarlas, y cómo consumirlas, así como las consecuencias que puede tener la falta de vitaminas o el exceso de las mismas.
ANEXO
Fig.1.1- Oxidación del ácido ascórbico a dehidroascórbico
Fig.1.2- Metabolismo de tirosina
Fig.1.3- Hidroxilacion de DOPA para la formación de noradrenalina
Fig.1.4- Formación de serotonina
Fig.1.5 - Petequias
