Aneurisma abdominal
Los aneurismas consisten en el adelgazamiento de las paredes de los vasos sanguíneos como
consecuencia de la acción de múltiples factores durante periodos de tiempo prolongados. El
aneurisma abdominal aparece comúnmente como una sección fusiforme que se desarrolla
comúnmente en el segmento de la aorta.
Después de cada contracción cardiaca, se presenta en la aorta un aumento en la presión
sanguínea, las paredes se ensanchan y por ellas viaja la onda del pulso. Este ensanchamiento
rítmico de las paredes arteriales se repite unas 100 mil veces al día y la pared de la aorta está
diseñada para ser capaz de soportar estos choques hidráulicos. En circunstancias provocadas
por la edad, la diferencia entre las áreas de las secciones transversales antes y después de la
bifurcación se ve aumentada por factores como el angostamiento y la constricción de las
arterias periféricas por lesiones focalizadas llamadas ateromas que surgen como consecuencia
de la arterioesclerosis. Como resultado, la elasticidad de la pared de la aorta no es capaz de
soportar las pulsaciones y comienza a expandirse formando un aneurisma. Una vez que ha
comenzado tal expansión, tiende a incrementarse hasta reventar ocasionando la muerte.
El crecimiento del aneurisma se encuentra en concordancia con la ley de Laplace que establece
la relación entre la tensión T, que estira la pared del vaso sanguíneo, el radio R, la presión en el
interior de la arteria P y el espesor de la pared de la misma h
De esta fórmula se deduce que al aumentar la presión P dentro del vaso sanguíneo, aumenta
la tensión longitudinal T de la pared del mismo, lo que provoca un estiramiento que hace
aumentar la sección transversal. Al aumentar la presión, la relación entre el radio del vaso
sanguíneo y el espesor de su pared aumenta en la misma proporción, lo que conduce a un
aumento de la tensión a la que se ve sometida la pared, de esta forma cualquier aumento en la
presión arterial desencadena un aumento desmedido de la sección transversal que conduce a
la aparición del aneurisma.
Como ya hemos mencionado, la pared de los vasos sanguíneos está compuesta por células que
son básicamente de dos tipos de materiales elásticos: elastina y colágeno. En un vaso
sanguíneo en estado normal las fibras de colágeno no están estiradas del todo, por lo que la
suavidad de la elastina es la que determina la elasticidad de la pared sometida a
deformaciones pequeñas. Si las deformaciones aumentan, las propiedades mecánicas de la
pared son determinadas por el colágeno, que se caracteriza por ser más rígido que la elastina,
por lo que la dependencia del radio de la aorta de la magnitud que es la que estira la pared,
puede ser aproximada mediante dos segmentos de recta como se muestra en el gráfico. A
edad avanzada, cambian las propiedades mecánicas del colágeno, perdiendo su rigidez,
mientras que las paredes de la aorta se estiran con facilidad.
