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TEMA 3. CONDICIONAMIENTO CLÁSICO: FUNDAMENTOS.
La investigación de sobre el condicionamiento clásico se indicó con el trabajo de Pavlov, que estudió como aprenden los perros a anticipar la administración de comida.
La habituación y la sensibilización permiten cambios en las respuestas que ya pertenecen al repertorio de respuestas del organismo, no permiten el aprendizaje de nuevas respuestas o de respuestas a nuevos estímulos. Por otra parte, en la habituación y sensibilización el aprendizaje tiene lugar sobre un único estimulo. Sin embargo, los eventos de nuestro entorno no tienen lugar de forma aislada, sino en combinaciones predecibles y regulares. Así, aprender a predecir eventos del ambiente y aprender que ciertos estímulos tienden a ir juntos, es necesario para ajustar nuestro comportamiento al ambiente.
El condicionamiento clásico, es el mecanismo más simple por el cual los organismos pueden aprender acerca de las relaciones entre estímulos y cambiar su conducta en relación con las mismas.
- LOS PRIMEROS AÑOS DEL CONDICIONAMIENTO CLÁSICO.
Los estudios del condicionamiento clásico comenzaron con el trabajo de Pavlov, aunque también fueron descubiertos independientemente por Twitmyer, quien no investigó sistemáticamente las implicaciones de sus descubrimientos, por lo que nadie le prestó gran atención.
Los descubrimientos de Vul’fson y Snarskii.
Estos señores hicieron el descubrimiento del condicionamiento de objeto , que consiste en asociar diferentes características de un mismo objeto. Por ejemplo, la jeringuilla produce un pinchazo doloroso, por lo que tras varios pinchazos, la jeringuilla produce miedo. Otro ejemplo más claro es que cuando un perro es dado de comer varias veces, luego la mera visión de la comida provoca salivación.
El paradigma del condicionamiento clásico.
■ Estímulo condicionado: luz o tono
■ Estímulo incondicionado: comida
■ Respuesta condicionada: salivación provocada por la luz o el tono.
■ Respuesta incondicionada: salivación provocada por la comida.
Los estímulos o respuestas cuyas propiedades no dependen del entrenamiento previo se denominas incondicionados, mientras que los que aparecen sólo tas entrenamiento, se denominan condicionados.
2. SITUACIONES EXPERIMENTALES.
Supresión condicionada. Condicionamiento del miedo.
El pequeño Albert no tenía miedo a casi nada, salvo a los ruidos fuertes. Cada ensayo de condicionamiento consistía en presentar una rata blanca seguida de un ruido fuerte. Albert acabó temiendo a las ratas y poco a poco acabó temiendo a los conejos blancos, al algodón, alos perros… y a otros objetos peludos. Desde este estudio se ha estudiado el condicionamiento del miedo con animales de laboratorio, sobre todo con ratas.
A diferencia de los niños, las ratas se quedan paralizadas en muestra de su miedo, pero aunque la principal respuesta del miedo de las ratas es quedarse quietas, los investigadores no suelen medir esta respuesta directamente, si no de forma indirecta. Una popular medida indirecta es la supresión condicionada.
Primero, se enseña a las ratas que si pulsan una palanca reciben alimento (refuerzo positivo) (condicionamiento operante). Después se presenta un estímulo condicionado, como es una luz, seguido de una breve descarga (condicionamiento clásico o pavloviano). La adquisición del miedo al EC (la luz) provoca una interrupción de la respuesta de presión de la palanca.
La supresión condicionada puede ser completa, de modo que la rata no presione nada la barra. Pero hay que tener el cuenta que la supresión condicionada es específica del EC, es decir, que cuando el EC desaparece, los animales vuelven a pulsar la barra para obtener comida.
El periodo anterior a la presentación del EC se denomina periodo pre-EC, y el periodo posterior a la presentación del estímulo de denomina periodo EC.
El valor 0 indica el máximo aprendizaje, mientras que el valor 0.5 indica el mínimo aprendizaje.
La supresión condicionada de lameteo consiste en la presentación de un estímulo condicionado que provoca miedo para suprimir la conducta de lameteo de un tubo despendedor de agua. Algunos investigadores prefieren este procedimiento porque se requiere menos entrenamiento para hacer que las ratas beban de un tubo, que para que hacer que presionen una palanca.
Condicionamiento del parpadeo o condicionamiento parpebral.
apropiadas. Se obtienen mayores niveles de seguimiento de signo con mayores exposiciones al contexto experimental en relación a la duración del EC.
Condicionamiento aversivo gustativo.
La aversión al sabor puede aprenderse si la ingestión de un sabor nuevo va seguida de una enfermedad u otras consecuencias aversivas. Por el contrario, la preferencia de un sabor puede aprenderse si un sabor se empareja con la sensación de saciedad u otras consecuencias positivas. Muchas de las aversiones del sabor tanto en humanos como en animales son el resultado de condicionamiento pavloviano.
En general, todas las personas dicen haber adquirido aversión al menos a una comida a lo largo de su vida. Se han realizado estudios experimentales del aprendizaje de aversión al sabor con personas en situaciones en las que durante un tratamiento médico se encuentran con malestar gástrico. Por ejemplo, la quimioterapia provoca nauseas. Se ha comprobado que los pacientes con cáncer adquieren una aversión a los alimentos ingeridos antes de la sesión de quimioterapia. La aversión al sabor también puede contribuir a la supresión d eingestion de alimentos o anorexia observada en otras situaciones clínicas, por ejemplo, la anorexioa que acompaña al crecimiento de algunos tumores.
La aversión al sabor es un emparejamiento del EC con el EI, de forma simiral a otros ejemplo de condicionamiento clásico. Tiene algunas características especiales:
- Puede aprenderse una fuerte aversión al sabor con un solo emparejamiento del sabor y la enfermedad.
- Tiene lugar incluso si los animales no enferman hasta varias horas después de la exposición al sabor novedoso.
Probablemente el aprendizaje demorado de aversión al sabor ha evolucionado para permitir a los animales, tanto humanos como no humanos, evitar alimentos venenosos con efectos retardados.
- PROCEDIMIENTOS DE CONDICIONAMIENTO PAVLOVIANO EXCITATORIO.
Todo lo que hemos visto hasta ahora son ejemplos de condicionamiento pavloviano excitatorio. En el condicionamiento excitatorio, los organismos aprenden una asociación entre el EC y el EI. Como resultado de esta asociación, la presentación del EC activa la actividad conductual y neuronal relacionada con el EI, sin la presentación del EI. Así, el Ec adquiere la capacidad de activar la conducta relacionada con el EI asociado.
Procedimientos típicos de condicionamiento pavloviano.
Uno de los factores críticos que determinan el curso del condicionamiento clásico es la ordenación temporal del EC y el EI. Variaciones aparentemente pequeñas y triviales en
la forma de emparejar el EC y el EI pueden tener importantes efectos en la intensidad de la respuesta condicionada.
Existen cinco procedimientos típicos de condicionamiento clásico. En todos ellos, la configuración de EC y del EI representa un único ensayo de condicionamiento. Los episodios EC-EI se repiten varias veces a lo largo de una sesión de entrenamiento. El tiempo entre el final de un ensayo de condicionamiento y el comienzo del siguiente se llama intervalo entre ensayos. El tiempo entre el comienzo del EC y el comienzo del EI dentro de un mismo ensayo de condicionamiento se llama intervalo entre estímulos o intervalo EC-EI.
Para que se desarrolle la respuesta condicionada, el intervalo entre estímulos debe ser mucho más corto que el intervalo entre ensayos.
■ Condicionamiento de demora corta. Es el procedimiento de condicionamiento pavloviano más frecuente. Consiste en demorar el comienzo del EI ligeramente tras el comienzo del EC en cada ensayo. El ensayo comienza con el EC, y el EI se presenta tras una breve demora (menos de 1min). El EC puede continuar durante el EI o terminar cuando empieza el mismo.
■ Condicionamiento de huella. Se parece al condicionamiento de demora corta en que el EC se presenta primero y va seguido del EI. Sin embargo, en el condicionamiento de huella, el EI no se presenta hasta que ha transcurrido cierto tiempo desde la terminación del EC. Esto deja un espacio temporal entre el EC y el EI que se llama intervalo de huella.
■ Condicionamiento de demora larga. Se parece al condicionamiento de demora corta en que el EC se presenta primero y va seguido del EI. En este caso, sin embargo, el EI se demora durante más tiempo (5-10 min). No incluye intervalo de huella. El EC dura hasta que el EI empieza.
■ Condicionamiento simultáneo. El EC y el EI se presentan al mismo tiempo.
■ Condicionamiento hacia atrás. El EI ocurre un poco antes que el EC, en lugar que después del EC (en orden contrario al resto de procedimientos).
Medida de las respuestas condicionadas.
Para poder comparar los diferentes procedimientos, los investigadores deben usar un método para medir el condicionamiento que sea igualmente aplicable a todos los procedimientos. Normalmente, esto se hace mediante un ensayo de prueba. Un ensayo de prueba consiste en la presentación del EC aislado (sin EI). Así puede observarse la respuesta provocada por el EC sin la contaminación del EI.
La conducta que tiene lugar durante el EC puede cuantificarse de varias maneras:
■ Intensidad. Cantidad de la conducta que tiene lugar. Ej. numero de gotas de salivación.
Estos hallazgos consolidaron la idea de que el condicionamiento es más efectivo cuando el EC es buena señal de que el EI aparecerá pronto. El valor de señal de EC es mejor en el procedimiento de demora corta y se va reduciendo a medida que aumenta el intervalo EC-EI. El EC es un mal predictor de EI en los procedimientos simultáneo y de huella. En el simultáneo, el EI aparece a la vez que el EC y pur tanto no está señalado por el EC. En el condicionamiento de huella, el EC va seguido por el intervalo de huella en vez de por el EI.
En el caso del condicionamiento hacia atrás, los resultados son ambiguos, algunos han observado condicionamiento excitatorio, otros inhibitorio y otros ambos.
El simple presupuesto de que el valor de la señal del EC determina si un procedimiento producirá condicionamiento y la idea de que existe un único constructo hipotético como el valor de señal o la fuerza de asociación que varía en función del intervalo EC-EI han sido desafiadas.
Todos los procedimientos de aprendizaje (de demora, simultaneo, de huella y hacia atrás) puedne producir un aprendizaje sólido y una RC vigorosa. Pero lo que los sujetos aprenden es diferente en cada caso. En lugar de aprender una mera asociación entre el EC y el EI, el sujeto también aprende cuando aparece el EI en relación con el EC. Esto es lo que se denomina hipótesis de la codificación temporal.
- CONDICIONAMIENTO PAVLOVIANO INHIBITORIO.
En este condicionamiento, los participantes aprenden a predecir la ausencia del EI. La investigación de laboratorio con sujetos humanos y no humanos ha mostrado que si alguien debe ser expuesto a una estimulación aversiva, es preferible que los estímulos aversivos sean predecibles en vez de impredecibles, pero, ¿por qué? Una posibilidad es que la capacidad de predecir la aparición de un evento aversivo también permita predecir su ausencia. En consonancia con esto, muchas de las técnicas efectivas para la reducción del estrés conllevan la creación de un periodo de seguridad donde no tendrán lugar eventos aversivos. Así, la eliminación de la estimulación aversiva no suele ser una forma factible de manejar el estrés, pero si lo es la introducción de pequeños periodos de seguridad predecible.
Las señales que predicen la ausencia de un estímulo aversivo (también puede ser positivo) son estímulos condicionados inhibitorios.
Procedimientos de condicionamiento inhibitorio.
A diferencia del condicionamiento excitatorio, que puede proceder sin condiciones previas especiales, la inhibición condicionada tiene un requisito importante : para que la ausencia de un EI sea significativa, el EI debe ocurrir periódicamente de una situación. La inhibición condicionada de la conducta sólo tiene lugar si hay un contexto excitatorio para el EI. Ej. Si nos encontramos con una señal de “no hay gasolina” en una gasolinera, nos sentimos defraudados y sorprendidos, lo que no ocurre si nos encontramos esa misma señal en la puerta de una carpintería.
Procedimiento estándar de inhibición condicionada.
Pavlov reconoció la importancia de un contexto excitatorio en el condicionamiento de la inhibición y tuvo cuidado de proporcionar dicho contexto en el procedimiento estándar de inhibición condicionada. El procedimiento que utilizó requiere dos estímulos condicionados y dos tipos de ensayo de condicionamiento, uno para el condicionamiento excitatorio y otro para el condicionamiento inhibitorio.
El EI se presenta en los ensayos de condicionamiento excitatorio (ensayos tipo A) y siempre que aparece va anunciado por el estímulo condicionado llamado EC+ (ej. Tono). El EC+ se convierte en una señal del EI y sirve para proporcionar el contexto necesario para el desarrollo de la inhibición condicionada.
En los ensayos de condicionamiento inhibitorio (ensayos tipo B), el EC+ se presenta junto con el segundo estímulo condicionado, llamado EC- (ej. Luz), y no se presenta el EI. Esto convierte al EC en un inhibidor condicionado. Los ensayos A y B se alternan de forma aleatoria.
Contingencia o correlación negativa entre el EC y el EI.
Otro procedimiento para producir inhibición condicionada es la contingencia o correlación negativa entre el EC y el EI.. Este procedimiento no requiere un estímulo excitatorio EC+ explícito, en lugar de eso se utiliza un estímulo EC- que está negativamente correlacionado con el EI.
El EI aparece periódicamente de forma aislada, sin embargo, cada aparición del EC predice la ausencia del EI durante un tiempo. Así, el EC- señala un periodo de ausencia del EI.
¿Qué es lo que proporciona el contexto excitatorio para esta inhibición? Son las claves del entorno de la cámara experimental las que las que proporcionan el contexto excitatorio. Dado que el EI tiene lugar periodicamenten en la siatuacion experimental, las claves contextuales de la cámara experimental adquieres propiedad excitatorias, lo que permite que el EC adquiera propiedades inhibitorias.
En este procedimiento, el EI aversivo puede aparecer de vez en cuando tras el EC, pero con una probabilidad muy pequeña. Es mucho más probable que el EI aparezca en ausencia del EC. El EI tiene lugar de forma probabilística a diferencia que en el procedimiento estándar de inhibición condicionada. En el procedimiento estándar, el EI siempre aparece al final del EC+ y no aparece cuando se presenta el EC- junto con el EC+. Dado que el procedimiento estándar permite predecir el momento preciso de aparición del EI, también permite predecir la ausencia del mismo. Por tanto, el procedimiento estándar de inhibición condicionada permite la codificación temporal de la ausencia del EI.
Medición de la inhibición condicionada.
¿Cómo se manifiesta en la conducta observable los procesos de inhibición condicionada? En el caso de la excitación condicionada, la respuesta es directa, los
Si un estímulo inhibe de forma activa una respuesta particular, entonces debería ser especialmente difícil de condicionar ese estímulo para que provoque la conducta. En otras palabras, la velocidad de adquisición de una respuesta excitatoria debería disminuir si el EC es un inhibidor condicionado.
