Artículo funciones ejecutivas, Transcripciones de Psicología Educacional

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Mejora y práctica de

las habilidades de función

ejecutiva con niños desde

la infancia hasta la adolescencia

Introducción

Las habilidades de función ejecutiva y de

autorregulación proporcionan un apoyo

decisivo para el aprendizaje y el desarrollo.

Al igual que un sistema de control del tránsito

aéreo en un aeropuerto concurrido gestiona las

llegadas y los despegues de muchos aviones

en diversas pistas, las habilidades de función

ejecutiva nos permiten retener y trabajar con

la información en nuestros cerebros, centrar

nuestra atención, filtrar las distracciones

y cambiar la marcha mental. Las tres

dimensiones básicas de estas habilidades

son:

n Memoria de trabajo — la capacidad de retener información en la mente y usarla. n Control inhibitorio — la capacidad de dominar los pensamientos e impulsos para resistir tentaciones, distracciones y hábitos, y para pausar y pensar antes de actuar. n Flexibilidad cognitiva — la capacidad para cambiar de marcha y ajustarse a demandas, prioridades o perspectivas cambiantes. Estas habilidades nos ayudan a recordar la infor- mación cuando necesitamos completar una tarea, filtrar las distracciones, resistir los impulsos ina- propiados o improductivos y mantener la atención durante una actividad concreta. Las utilizamos para establecer objetivos y planificar las maneras de conseguirlos, evaluar nuestro progreso durante el camino y ajustar el plan si es necesario, a la vez que gestionamos la frustración para no actuar en función de esta. Aunque no nacemos con habilidades de función ejecutiva, nacemos con el potencial para desarrollarlas. El proceso es lento ya que comienza en la infancia, continúa en la edad adulta temprana y se configura con nuestras experiencias. Los niños construyen sus habilidades a través de la participación en interacciones sociales significativas y en actividades agradables en las que hacen uso de las habilidades autorregulatorias a niveles cada vez más exigentes. En la infancia, las interacciones con adultos ayudan a los bebés a centrar la atención, Agradecimientos Center on the Developing Child desea agradecer profundamente a Jocelyn Bowne la elaboración de este manuscrito. Gracias también a Maia Barrow, Silvia Bunge, Deborah Leong y Philip Zelazo por su cuidadoso feedback y sugerencias. Su conocimiento para recopilar estos juegos y actividades ha sido de un valor incalculable. Cualquier error u omisión es responsabilidad exclusiva del Center on the Developing Child. Para más recursos sobre la función ejecutiva del Center on the Developing Child, diríjase a: developingchild.harvard. edu construir memoria de trabajo y gestionar las reacciones a experiencias estimulantes. A través del juego creativo, los juegos y los deberes, los niños practican la integración de su atención, su memoria de trabajo y su autocontrol para dar apoyo a la planificación, a la resolución flexible de problemas y al compromiso sostenido. Ya en la escuela secundaria, se espera que los estudiantes organicen su tiempo de manera (en gran medida) independiente, llevar un registro de sus tareas y gestionar los proyectos hasta su finalización. A medida que los niños desarrollan esas capacidades, necesitan practicar reflexionando sobre sus experiencias, hablando sobre lo que están haciendo y por qué, controlando sus acciones, tomando en consideración los próximos pasos posibles y evaluando la efectividad de sus decisiones. Los adultos juegan un papel decisivo en apoyar o «andamiar» el desarrollo de estas tareas; en primer lugar, al ayudar a los niños a finalizar tareas desafiantes, y más tarde, apartándose poco a poco para dejar a los niños gestionar el proceso de manera independiente (y aprender de sus errores) conforme ellos están listos y son capaces de hacerlo. Las actividades a continuación se han identificado como maneras apropiadas a la edad para fortalecer varios componentes de la función ejecutiva. Aunque los estudios científicos aún no han probado la eficacia de todas estas sugerencias, su presencia aquí es reflejo de la opinión de expertos en el ámbito sobre las actividades que permiten a los niños practicar sus habilidades de función ejecutiva. La práctica conduce a la mejora. Estas actividades no son las únicas que pueden ayudar; más bien representan una muestra de las muchas cosas que los niños disfrutan y que pueden fomentar un desarrollo saludable. Finalmente, tenga en cuenta que cuando se mencionan páginas web y productos a los que hacen referencia estas sugerencias de actividades, es porque son recursos o ejemplos de ayuda. Su inclusión no implica promoción, ni que sean los únicos o necesariamente los mejores recursos.

Juegos de imitación o copiar A los infantes les gusta copiar a los adultos. Cuando imitan, tienen que seguir el rastro de tus acciones, recordarlas, esperar su turno y luego recordar lo que hiciste. Al hacerlo, practican la atención, la memoria de trabajo y el autocontrol. n Estos juegos tienen varias formas, desde hacer turnos, hacer gestos simples (p. ej., saludar), hasta organizar los juguetes de determinada manera y pedir al niño que te copie (p. ej., colocando los juguetes de animales en el granero), o construyendo edificios simples poniendo un bloque encima de otro y derribándolos para reconstruirlos. n Conforme las habilidades del infante mejoran, haz más complicados los patrones que ellos copian. n Los adultos también pueden enseñarles maneras para jugar con juguetes, como hacer galopar a un caballo de juguete o acunar a un muñeco-bebé. Esto introduce el concepto de usar los juguetes como símbolos de los objetos reales. Simple juego de roles Los niños mayores en este rango de edad disfrutan haciendo las tareas que ven que tú haces. n Haz turnos en cualquier actividad que interese al niño, como barrer el suelo, recoger juguetes, quitar el polvo, etc. Estos juegos introducen las bases del juego imaginario y con ellos se practica la memoria de trabajo, el autocontrol y la atención selectiva, porque el infante debe mantener la actividad en la mente para completarla mientras evita distracciones e inhibe el impulso de hacer otras cosas. n Los infantes pueden recordar y desempeñar papeles más complicados conforme se hacen mayores. También comenzarán a iniciar actividades. Proporcionar los materiales necesarios (p. ej., una escoba, una caja de juguetes, un paño) puede ayudar a que los infantes disfrute y mantenga este tipo de juego. Juegos con los dedos Las canciones con movimientos de mano simples son muy divertidas para los infantes, y desarrollan el autocontrol y la memoria de trabajo, así como el lenguaje. Los infantes pueden aprender a copiar los movimientos de una canción y, con la práctica, recordarán la secuencia. Palmas palmitas; Pulgarcito, ¿dónde estás? y Abre, cierra son ejemplos, pero estos juegos con los dedos se pueden encontrar en muchas lenguas y culturas. Conversaciones Simplemente hablar con un infante es una manera maravillosa de construir la atención, la memoria de trabajo y el autocontrol. n Con los niños más pequeños, empieza siguiendo la atención de los infantes y nombrando en voz alta las cosas que le llaman la atención. El infante seguramente mantendrá su atención un poco más de tiempo, centrándose activamente y manteniendo la atención. n Conforme los infantes crecen, señalar y hablar sobre objetos o sucesos interesantes les puede enseñar a centrar su atención en algo que el adulto haya identificado. Conforme los bebés aprenden el lenguaje, también desarrollan su memoria de lo que se dijo, relacionando finalmente las palabras a los objetos y las acciones. n Las conversaciones en cualquier idioma aparte del inglés también ayudan. Se ha descubierto que los niños bilingües de diferentes edades tienen habilidades de función ejecutiva mejores que los niños monolingües, por lo que la experiencia utilizando un idioma adicional es una habilidad importante. Recursos Canciones y juegos n www.piercecountylibrary.org/files/library/wigglesticklesall.pdf n www.turben.com/media-library/8702756_infanttoddlerplaybook.pdf n www.zerotothree.org/child-development/grandparents/play-0-12-mths-final.pdf ACTIVIDADES DE FUNCIÓN EJECUTIVA PARA BEBÉS DE 6 A 18 MESES

Actividades de función ejecutiva de 18 a 36 meses

Durante esta etapa del desarrollo, los

niños están expandiendo rápidamente sus

habilidades lingüísticas. El lenguaje juega

un papel importante en el desarrollo de la

función ejecutiva y la autorregulación (FE/

AR), ya que ayuda a los niños a identificar

sus pensamientos y acciones, reflexionar

sobre ellos y hacer planes que guardan en

la mente y utilizan. El lenguaje también

ayuda a los niños a entender y seguir reglas

cada vez más complejas, tanto las que

regulan el comportamiento como las que

se aplican a los juegos simples. Además, el

bilingüismo se asocia a una mejor FE/AR,

por lo que los padres con soltura en más de

un idioma deberían usar esos idiomas con

sus hijos.

Juegos activos A esta edad, los infantes están desarrollando activamente muchas habilidades físicas importantes, y adoran los desafíos físicos. Las siguientes actividades requieren que los infantes se centren y mantengan su atención en un objetivo, inhiban las acciones innecesarias e ineficaces, y prueben cosas de nuevas formas si el primer intento falla. Puede que no siempre tengan éxito, pero la práctica es muy importante. Esto es un proceso de aprendizaje. Muchas de estas actividades requerirán recordatorios frecuentes de organizadores adultos, ¡y puede que no duren mucho tiempo! n Proporciona muchos materiales y oportunidades para probar nuevas habilidades, como lanzar y atrapar pelotas, caminar por un bordillo, subir y bajar una cuesta corriendo, saltar, etc. Establece normas simples a seguir para la memoria de trabajo añadida y los desafíos a la inhibición. Por ejemplo, toma turnos para correr hasta una línea de meta y volver. n Los infantes mayores pueden disfrutar juegos de imitación simple, tales como Simón dice, o juegos de canciones como Lunes antes de almorzar o Sigue, sigue (“Sigue, sigue, sigue a [nombre del niño/a], sigue, sigue, sigue a [nombre del niño/a]”, todos los niños imitan a [niño/a]). Estas son grandes pruebas para la memoria de trabajo así como para la atención y la inhibición. n Los juegos que requieren inhibición activa también pueden ser divertidos, como Hielo (o estatuas musicales), aunque no espere que el niño se quede "de hielo" sin un pequeño recordatorio antes. También son eficaces los juegos con canciones que hacen que los niños empiecen y paren, o se muevan lento y luego deprisa, como Un, dos, tres, pollito inglés, Estatuas de animales, Ring Around the Rosie o Motorboat, Motorboat. n Los juegos de canciones con muchos movimientos también son divertidos. Algunos ejemplos incluyen The Hokey Pokey; Teddy Bear; Soy una taza, una tetera; o Cabeza, hombro, rodilla, pie. Estas canciones exigen que los niños escuchen la letra de las canciones y las mantengan en la memoria de trabajo, utilizando la canción para guiar sus acciones. n Juegos de dedos, o canciones y rimas con gestos de manos para imitar, siguen siendo populares con los niños de esta edad, y son igualmente un reto a la atención, la memoria de trabajo y el control de inhibición de los niños.

Actividades de función ejecutiva de 3 a 5 años

Juego imaginario Durante el juego imaginario intencional, el niños desarrolla reglas para guiar sus acciones en los papeles del juego. También pueden mantener ideas complejas en mente y dar forma a sus acciones para que sigan dichas reglas, inhibiendo los impulsos o acciones que no cumplen el «papel». Los jugadores a menudo toman ideas de sus propias vidas, como ir a la consulta del médico. Pueden actuar como «enfermos», ser examinados por el doctor y recibir una vacuna. El «doctor» habla y actúa como un doctor (tranquilo y reconfortante), el «niño enfermo» habla y actúa como un niño enfermo (triste y asustado), y el niño en el papel de «padre» o «madre» habla y actúa como un padre o madre preocupado (nervioso y atento). Mientras que los niños más pequeños tienden a jugar en solitario o en paralelo, los niños en este rango de edad están aprendiendo a jugar de forma cooperativa y a menudo regulan el comportamiento del otro, un paso importante para desarrollar la autorregulación. Formas de apoyar el juego imaginario de alto nivel: n Lee libros, salid de excursión y usa vídeos para asegurarse de que los niños saben lo suficiente sobre el escenario y los papeles para dar apoyo al juego de ficción. n Proporciona un conjunto variado de accesorios y juguetes para animar a este tipo de juego. Los preescolares pequeños pueden necesitar accesorios más realistas para comenzar el juego (p. ej., un botiquín médico de juguete), mientras que los niños más mayores pueden reutilizar otros objetos para convertirlos en accesorios para el juego (p. ej., un tubo de papel absorbente puede ser utilizado como escayola para un «brazo roto»). Reutilizar los objetos comunes de una nueva forma también pone en práctica la flexibilidad cognitiva. n Permita a los niños hacer sus propios accesorios de juego. Los niños deben determinar lo que se necesita, mantener esta información en mente y seguir el proceso sin distraerse. También ejercitan la atención selectiva, la memoria de trabajo y la planificación. Si los planes originales no salen adelante, los niños necesitan adaptar sus ideas y volverlo a intentar, lo que desafía su flexibilidad cognitiva. n Los planes de juego pueden ser una buena manera para organizar el juego, como muestra un programa de educación temprana diseñado para construir la autorregulación, Tools of the Mind. Los niños deciden quién van a ser y qué van a hacer antes de comenzar a jugar, y luego dibujan su plan en papel. La planificación significa que el niño piensa primero y luego actúa, practicando así el control inhibitorio. Planificar el juego en grupo también anima a los niños a planificar juntos, mantener estos planes en la mente y aplicarlos durante la actividad. También alienta la resolución de problemas social, así como el lenguaje oral.

La función ejecutiva de los niños y las

habilidades de autorregulación crecen a un

ritmo rápido durante este periodo, con lo

que es importante adaptar las actividades a

las habilidades de cada niño. Los niños más

pequeños necesitan mucho apoyo para aprender

las reglas y estructuras, mientras que los niños

más mayores pueden ser más independientes.

Al final, el objetivo es hacer que el niño deje

de depender de las reglas del adulto, por lo

que cuando el niño parezca preparado, intenta

reducir el apoyo que le proporcionas.

Contar historias Los niños adoran contar historias. Sus historias tempranas suelen ser una serie de acontecimientos, cada uno relacionado con el anterior, pero que carecen de mayor estructura. Con la práctica, los niños desarrollan tramas más complejas y organizadas. Conforme crece la complejidad de contar cuentos, los niños practican la capacidad de mantener y manipular la información en la memoria de trabajo. Formas de fomentar la narración de historias de los niños: n Anima a los niños a que te cuenten historias y escríbelas para leer con el niño. Los niños también pueden hacer dibujos y crear sus propios libros. Volver a recordar la historia, ya sea revisando los dibujos o las palabras, fomenta una organización más intencionada y mejor elaboración. continúa

n Cuenta historias en grupo. Un niño empieza la historia, y cada persona en el grupo añade algo a la historia. Los niños necesitan prestar atención al otro, reflexionar sobre posibles giros argumentales y ajustar sus añadidos a la trama, con lo que desafían su atención, su memoria de trabajo y su autocontrol. n Haz que los niños actúen la historia que han escrito. La historia proporciona una estructura que guía las acciones de los niños y requiere que atiendan a la historia y la sigan, inhibiendo su impulso de crear una nueva trama. n Las familias bilingües pueden contar historias en su idioma materno. Las investigaciones indican que el bilingüismo puede beneficiar una variedad de habilidades de función ejecutiva en niños de todas las edades, por lo que promover la fluidez en un segundo idioma es valioso. Desafíos de movimiento: canciones y juegos Las demandas de canciones y juegos de movimientos apoyan la función ejecutiva porque los niños han de moverse a un ritmo específico y sincronizar las palabras a las acciones y la música. Todas estas tareas contribuyen al control de la inhibición y la memoria de trabajo. Es importante que estas canciones y juegos se vuelvan cada vez más complejas para interesar y desafiar a los niños conforme desarrollan más habilidades de autorregulación. n Proporciona muchas oportunidades para que los niños se prueben físicamente a través de acceso a materiales tales como estructuras para trepar, barras, balancines, etc. Poner retos a los niños, tales como carreras de obstáculos y juegos que alienten los movimientos complejos (saltar, balancearse, etc.), también puede ser divertido. Cuando los niños prueban actividades nuevas y difíciles, necesitan centrar su atención, controlar y ajustar sus acciones y persistir para conseguir el objetivo. n Anima al control de la atención mediante actividades más tranquilas que requieran que el niño reduzca la estimulación y centre la atención, tales como utilizar una barra de equilibrio o poses de yoga que incluyan respiración lenta. n Pon música y haz que el niño baile muy rápido, y luego muy lento. El baile de hielo también es divertido, y se puede hacer más difícil pidiendo al niño que se quede congelado en posturas específicas. (Tools of the Mind utiliza imágenes de monigotes de palitos para guiar a los niños). Cuando la música para, los niños deben interrumpir toda la acción y prestar atención al dibujo para imitar la figura que se muestra. n Las canciones que se repiten y añaden elementos a secciones anteriores (ya sea a través de palabras o de movimientos) son un gran reto para la memoria de trabajo, como los movimientos de Al auto de mi jefe se le ha pinchado una rueda, la letra de En la granja de Pepito/mi tío, y las canciones de contar al revés, como Cinco patitos salierona nadar y las canciones que repiten una larga lista (la Canción del Alfabeto). n Los juegos de canciones tradicionales, como El corro de la patata, también son divertidas. Las acciones complejas, incluyendo encontrar compañeros, deben cumplirse sin distraerse. ACTIVIDADES DE FUNCIÓN EJECUTIVA DE 3 A 5 AÑOS Juegos en silencio y otras actividades n Los juegos de emparejar y ordenar todavía son divertidos, pero ahora se puede pedir a los niños que distribuyan con reglas diferentes, promoviendo la flexibilidad cognitiva. Los niños pueden ordenar o emparejar primero según una regla (por colores), y luego inmediatamente cambiar a una nueva regla (por formas). Para una versión más desafiante, juega un juego de emparejar, pero cambia la regla para cada pareja. Quirkle y S’Match son juegos disponibles en los comercios que retan la flexibilidad cognitiva de esta manera. O jugad un juego de bingo o lotería, en el que los niños tienen que marcar la carta con lo lo opuesto a lo que saca el líder (p. ej., para «día», poner una ficha en el dibujo de una noche). Los niños tienen que inhibir la tendencia a marcar el dibujo que corresponde, a la vez que recuerdan la regla del juego. n Los puzzles cada vez más complicados pueden alentar a los niños de esta edad y ejercitar su memoria de trabajo visual y sus dotes de planificación. n Cocinar también es muy divertido para los niños pequeños. Practican la inhibición mientras esperan instrucciones, la memoria de trabajo mientras guardan instrucciones complejas en la mente, y la atención centrada cuando miden y cuentan. Recursos Sugerencias de juego ficticio n www.mindinthemaking.org/wp- content/uploads/2014/10/PFL-4-year- old-independent-play.pdf Actividades Montessori – Caminar por la línea n www.infomontessori.com/practical- life/control-of-movement-walking-on- the-line.htm Canciones n kids.niehs.nih.gov/games/ songs/childrens/index.htm

ACTIVIDADES DE FUNCIÓN EJECUTIVA DE 5 A 7 AÑOS pelota atada, requieren un control constante, seguir las reglas, toma de decisiones rápida y autocontrol. n Simón dice es otro juego estupendo para la atención, la inhibición y la flexibilidad cognitiva, conforme el niño tiene que entender qué regla aplicar y cambiar las acciones según corresponda. Otras versiones son la australiana Do This, Do That o la variación, Do As I Say (Not As I Do). n Los niños ya son lo suficientemente mayores para disfrutar actividades físicas estructuradas, como los deportes organizados. Se ha demostrado que los juegos que requieren coordinación y promueven el ejercicio aeróbico, como el fútbol, dan apoyo a mejores habilidades de atención. Las actividades físicas que combinan conciencia y movimiento, como el yoga o el Tae Kwon Do, también ayudan a los niños a desarrollar su habilidad para centrar la atención y controlar sus acciones. Juegos de movimiento/canciones n Los juegos de imitación, en los que la persona que imita ha de tener en mente las acciones del modelo, requieren memoria de trabajo. Punchinella es un ejemplo, con el modelo mirando durante el segundo verso («I can do it, too»). Las canciones de llamada y respuesta proporcionan un reto de escucha similar, como Boom Chicka Boom y I Met a Bear. n Las canciones que repiten y añaden a las secciones anteriores (ya sea a través de palabras o de movimientos) también son un reto para la memoria de trabajo, como los movimientos de Al auto de mi jefe, o la letra de Bought Me a Cat. Los juegos de memoria clásicos como Fui al mercado y compré... o Packing a Suitcase for Grandma’s también entran en esta categoría. Los niños más mayores pueden disfrutar el desafío añadido de alfabetizar la lista. n Cantar en rondas es un reto para los niños más mayores que requiere el uso de la memoria de trabajo y la inhibición. Row, Row, Row Your Boat es una ronda simple con la que empezar, pero hay muchas más con mayor complejidad. n Las canciones complicadas de palmas también ayudan a practicar la memoria de trabajo, la inhibición y la flexibilidad cognitiva, y han sido populares entre generaciones de niños de muchas culturas. En la calle veinticuatroy Down Down Baby son ejemplos conocidos. Actividades tranquilas que requieren estrategia y reflexión n Los niños son cada vez más independientes a esta edad, y los libros de puzzles y acertijos que incluyen laberintos, sopas de letras, juegos de unir, etc., ejercitan la atención y las habilidades de resolución de problemas (que requieren memoria de trabajo y flexibilidad cognitiva). n Los juegos de lógica y razonamiento, en los que las reglas sobre lo que es posible necesitan ser aplicadas para resolver puzzles, empiezan a ser interesantes y proporcionan grandes retos a la memoria de trabajo y a la flexibilidad cognitiva. ThinkFun, una empresa de juegos y puzzles, proporciona algunas versiones atractivas y apropiadas a la edad con Traffic Jam y Chocolate Fix, mientras que Mastermind es otro clásico favorito que ahora tiene una versión más simple para niños más pequeños. Las páginas web educativas con juegos en línea también proporcionan muchas actividades similares. n Los juegos de adivinanzas también son populares y requieren que los jugadores utilicen la memoria de trabajo y el pensamiento flexible para mantener en la mente respuestas anteriores, mientras desarrollan y descartan posibles teorías. Algunos ejemplos son 20 preguntas o Guess My Rule (a menudo se juega con bloques de diferentes colores, tamaños y formas, para que los niños intenten adivinar qué atributo o conjunto de atributos define la regla del conjunto). n I Spy y los libros que se derivan de este juego hacen que los niños piensen sobre categorización y utilicen su atención selectiva para el tipo correcto de objeto. Recursos Juegos en línea n www.coolmath.com n pbskids.org/lab/games Reglas de juegos n www.pagat.com n en.wikipedia.org/wiki/List_of_traditional_ children%27s_games Canciones divertidas n www.scoutsongs.com ThinkFun n www.thinkfun.com Tools of the Mind n www.toolsofthemind.org Ayudar a que tu hijo gestione el juego social n http://bit.ly/MITMplay

Actividades de función ejecutiva de 7 a 12 años

Juegos de cartas y juegos de mesa n Los juegos de cartas en los que los niños han de seguir la pista a las cartas ejercitan la memoria de trabajo y promueven la flexibilidad mental al servicio de la planificación y la estrategia. Corazones, Dama de picas, y el Bridge son ejemplos populares. n Los juegos que requieren evaluación y respuestas rápidas son geniales para poner a prueba la atención y la toma de decisiones rápida en los niños de esta edad. Spit, por ejemplo, requiere atender a tu propia jugada así como al progreso del contrincante. n Para los niños más pequeños, los juegos de cartas de emparejar por palo o número siguen probando la flexibilidad cognitiva. Los juegos de Rummy incluyendo gin rummy, son ejemplos populares. Los juegos con opciones más complicadas, como el póker y mahjong, pueden ser un reto para niños más mayores. n Cualquier juego que implique estrategia proporciona una práctica importante en tener movimientos complicados en mente, planificar con muchos turnos de antelación y luego ajustar los planes, en respuesta tanto a los resultados imaginados como a los movimientos de los oponentes. Con la práctica, los niños pueden desarrollar verdadera habilidad en juegos clásicos de estrategia como Go o el ajedrez, mientras ponen a prueba su flexibilidad cognitiva. Existen también muchos otros juegos modernos de estrategia. Mensa, la asociación de alto coeficiente intelectual, celebra una competición anual para probar nuevos juegos, y publica una interesante lista de favoritos. n Los niños a esta edad también disfrutan juegos más complejos que implican juego de fantasía, lo que requiere mantener en la memoria de trabajo información complicada sobre lugares visitados en mundos imaginarios, reglas sobre cómo se pueden usar los personajes y materiales, y estrategia para conseguir objetivos autodeterminados. Minecraft es un juego popular de computadora de este tipo, mientras que Dragones y Mazmorras es un favorito de los juegos de cartas de toda la vida.

Estos juegos proporcionan retos y sirven

de práctica de la función ejecutiva y las

habilidades de autorregulación entre los niños

en edad escolar. Para niños en esta franja de

edad, es importante aumentar paulatinamente

la complejidad de los juegos y actividades.

continúa Actividades/juegos físicos n Los deportes organizados se vuelven muy populares para muchos niños durante este periodo. Desarrollar las habilidades en estos juegos pone en práctica la capacidad del niño para tener en mente reglas complicadas y estrategias, controlar sus propias acciones y las de los demás, tomar decisiones rápidas y responder con flexibilidad al juego. También hay pruebas de que altos niveles de actividad física, en particular actividad que requiera coordinación, como el fútbol, puede mejorar todos los aspectos de la función ejecutiva. n Los variados juegos de la cuerda de saltar son también populares entre los niños a esta edad. Los niños pueden volverse muy habilidosossaltando a la cuerda, a la cuerda doble, a la goma elástica, y en otros desafíos similares. Desarrollar la habilidad en estos juegos requiere práctica concentrada, así como control a la atención y memoria de trabajo para recordar las palabras de la canción mientras se controlan los movimientos. n Los juegos que requieren control constante del entorno y tiempos de reacción rápidos

Actividades de función ejecutiva para adolescentes

Establecer objetivos, planificar y evaluar La autorregulación es necesaria en cualquier actividad orientada a las metas. Identificar objetivos, planificar y monitorizar el progreso, así como ajustar el comportamiento, son habilidades importantes para practicar. n Para centrar el proceso de planificación, anima a los adolescentes a identificar algo específico que quieren lograr. Lo más importante es que las metas sean significativas para el adolescente, y no establecidas por otros. Para algunos jóvenes, planificar el proceso de solicitud de admisión a la universidad puede ser automotivador, pero para otros, planificar un acontecimiento social puede ser más importante. Comienza con algo bastante simple y asequible, como conseguir una licencia de manejo o ahorrar dinero para comprar una computadora, antes de pasar a objetivos de más largo plazo como comprar un coche o solicitar admisión en universidades. n Ayuda a los adolescentes a desarrollar los planes en pasos para conseguir estos objetivos. Deberían identificar objetivos de corto y largo plazo, y pensar en lo que debe hacerse para conseguirlos. Por ejemplo: si los adolescentes quieren que su equipo gane el campeonato deportivo, ¿qué habilidades necesitan aprender? ¿Cómo podrían practicarlas? Identifica algunos problemas que puedan surgir, y alienta al adolescente a planificarlos con antelación. n Implicarse en cuestiones sociales de gran escala, como la falta de hogar, la violencia doméstica o el bullying puede ser tanto interesante como abrumador para los adolescentes. DoSomething.org y VolunteerMatch. org pueden ayudar a identificar acciones concretas. n Recuerda a los adolescentes que evalúen su comportamiento con periodicidad y consideren si están haciendo las cosas que planificaron y si esos planes están consiguiendo los objetivos que identificaron. «¿Es esto parte del plan? Si no es así, ¿por qué lo estoy haciendo? ¿Ha cambiado algo?». Evaluar de este modo puede ayudar a identificar las acciones habituales e impulsivas que son contraproducentes, y mantener la atención centrada y un control consciente.

Durante la adolescencia, las habilidades de

función ejecutiva todavía no están a niveles

adultos, pero las demandas que se exigen a

estas habilidades a menudo sí lo están. Los

adolescentes necesitan comunicarse con

eficacia en múltiples contextos, gestionar sus

propias tareas escolares y extracurriculares, y

completar con éxito proyectos más abstractos

y complicados. Aquí hay algunas sugerencias

para ayudar a que los jóvenes practiquen

una mejor autorregulación a lo largo de los

desafíos diarios a los que se enfrentan.

continúa Herramientas para el autocontrol n Hablarse a sí mismo es una manera eficaz de ser consciente sobre los pensamientos y las acciones. Los ejemplos incluyen hacer que los adolescentes se narren a sí mismos los pasos de una actividad difícil o pausen periódicamente para una narrativa mental, paso a paso, de lo que está sucediendo. Cuando surjan emociones que provoquen emociones negativas fuertes o sentimientos de fracaso, hablarse a uno mismo puede ayudar a los adolescentes a identificar el

ACTIVIDADES DE FUNCIÓN EJECUTIVA PARA ADOLESCENTES pensamiento problemático y los patrones de comportamiento. n Anima el habla a uno mismo que se centre en el crecimiento. Ayuda a los adolescentes a reconocer que una experiencia (en concreto un fracaso) puede ofrecer lecciones, y no necesita ser interpretado como un juicio final sobre las habilidades de uno mismo. Por ejemplo, cuando un equipo deportivo pierde un juego, ayuda a un miembro del equipo desanimado a considerar lo que fue mal y lo que él o ella puede hacer para mejorar a la próxima, en lugar de simplemente decidir que el equipo carece de aptitudes. El mismo pensamiento puede ayudar con las tareas de la escuela. Carol S. Dweck, catedrática de la Universidad de Stanford que investiga sobre mentalidades, ha desarrollado una página web con más sugerencias. n Ayuda a los adolescentes a ser conscientes de las interrupciones (en particular de la comunicación electrónica, como el correo electrónico o los celulares). La multitarea puede hacer sentir bien, pero hay pruebas sólidas de que socava la atención e impide la productividad. Si dos (o más) tareas compiten por la atención, discute maneras de priorizar y secuenciar. n Entender las motivaciones de los demás puede ser difícil, especialmente cuando la gente se guía por perspectivas diferentes. Anima a los adolescentes a identificar sus hipótesis sobre las motivaciones de los demás y a considerar alternativas luego. «¿Por qué crees que se tropezó contra ti? ¿Puedes pensar en otra explicación?». Los adolescentes que no están habituados a este tipo de pensamiento pueden necesitarte para guiar el proceso: «¿Podría haber sido que no te vio?». n Escribir un diario personal puede promover la autorreflexión al proporcionar al adolescente medios con los que explorar los pensamientos, sentimientos, acciones, creencias y decisiones. Hay muchas maneras de acercarse a la escritura de un diario, pero todas ellas animan a la autoconciencia, reflexión y planificación (véanse las páginas web al final de esta sección). Actividades Hay muchas actividades que los adolescentes pueden disfrutar que se centran en una variedad de habilidades de autorregulación. La clave es centrarse en las mejoras continuas y el desafío en aumento. A continuación siguen algunos ejemplos: n Deportes - la atención centrada y el desarrollo de habilidades inherente en los deportes competitivos se centra en la habilidad para controlar las acciones de uno mismo y de los demás, tomar decisiones rápidas y responder con flexibilidad al juego. La actividad aeróbica difícil y continua puede mejorar también la función ejecutiva. n Yoga y meditación - las actividades que fomentan un estado de concentración, o una toma de conciencia sin prejuicios de las experiencias de cada momento, pueden ayudar a los adolescentes a desarrollar la atención continua, a reducir el estrés y a promover una toma de decisiones y un comportamiento menos reactivos, más reflexivos. n Música - la memoria de trabajo, la atención selectiva, la flexibilidad cognitiva y la inhibición son desafiadas mientras se desarrollan habilidades al tocar un instrumento musical, cantar o bailar. En particular, cuando se trata de piezas complicadas que incluyen múltiples partes, ritmos sofisticados e improvisación. n Teatro - una actuación ha de ser coreografiada con cuidado y requiere que todos los participantes, en el escenario y entre bastidores, recuerden sus papeles, estén atentos a sus tiempos y gestionen sus comportamientos. Para los actores, aprender los textos y acciones de un papel requiere una gran atención y memoria de trabajo. n Juegos de estrategia y de lógica - juegos clásicos como el ajedrez, así como otros programas de formación por computadora como Cogmed y Lumosity, ejercitan aspectos de la memoria de trabajo, la planificación y la atención. Mensa, la asociación de alto coeficiente intelectual, celebra una continúa

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