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EL CINE ESPAÑOL ( 1896 - 1930 ):
ORIGEN Y EVOLUCIÓN DE SUS GÉNEROS Y ESTRUCTURAS
INDUSTRIALES
JOSÉ ANTONIO BELLO CUEVAS
Abstract
The beginning of the film in Spain is unknown or ignored for most of the viewers
of our country; but the Spanish silent phase was of vital importance that laid the
foundation of our industry; a stage in which created an original form of expression,
without which we would not understand the film of our time. Despite of its
importance, it often continues to be forgotten, ignored, starting with the avant-
garde, leaving aside the pioneers who persevered in advance and consolidate the
Spanish film industry trying to be among the first order.
Keywords : Spanish Silent Film, Pioneers, History of the cinema, Spanish cinema.
Resumen
El principio del cine en España es desconocido o ignorado para la mayoría de los
espectadores de nuestro país; pero la etapa el cine mudo español fue de vital
importancia en la que se establecieron las bases de nuestra industria; una etapa en la
que se creó una original forma de expresión, sin la cual no entenderíamos el cine de
nuestros días. A pesar de su importancia suele seguir siendo olvidada, ignorada y
comenzar por las vanguardias, dejando al margen a los pioneros que perseveraron en
avanzar y consolidar la industria cinematográfica española tratando de estar entre las
de primer orden.
Palabras clave: Cine Mudo Español, Pioneros, Historia del cine, Cine Español.
El origen del cine se encuentra en la presentación del Cinematógrafo de los
hermanos Lumière que realizan la primera proyección pública en París el 28
de diciembre de 1895. Su invento fue el que predominó sobre todos los
demás, pues con un solo aparato se podía filmar, revelar y positivar la
película y proyectarla pocas horas después. Ellos son los que idean la
explotación comercial, sacándole un rendimiento económico a la función
cinematográfica, cobrando por entrar a las salas para verla, pero nada hizo
prever la inmensa industria económica y social en la que se iba a transformar.
Desde su aparición en España en mayo de 1896, el cine español se ha
configurado como un medio de expresión característico de nuestra época. Ha
introducido gustos y modas, fue influido por hechos políticos y sociales y ha
formado parte de las ciencias y de las artes desde mediados de la segunda
década del siglo pasado.
Con el cine emerge una nueva forma de diversión de gran atractivo para los
espectadores, en él se unen la industria y el arte, haciéndose ciertas muchas
de las ilusiones de los espectadores.
Tres factores son los que concurren en el proceso:
El cine transmite una aparente realidad, realidad que nos induce a
vivirla y de esta manera resulta comprensible.
En el cine, la creación del espacio-tiempo narrado en la película y el
espacio-tiempo vivido por el espectador, hay una interrelación.
El cine es una actividad que pone en marcha a productoras,
distribuidoras y exhibidoras y otras actividades anexas: actores,
técnicos, guionistas, decoradores etc., en el logro de un objetivo
común, la película. El volumen de negocio sobrepasa al de otras
muchas actividades, contribuyendo al desarrollo del país.
La evolución del cine español desde su nacimiento, con una técnica
artesanal, a su transformación a medio audiovisual de este momento,
debemos verla con desde una perspectiva histórica positiva.
En la historia del cine español hay una primera etapa, 1896-1920. La del
inicio y consolidación de la industria cinematográfica española.
Las primeras exhibiciones cinematográficas en España tuvieron lugar en las
fiestas de San Isidro de 1896, en Madrid, mediante dos sistemas diferentes.
El primer sistema fue el Animatógrafo, aparato derivado del Kinetoscopio
de Edison, modificado por el inglés Robert William Paul; la primera exhibición
al público se hizo el 11 de mayo de 1896 en el circo Parish instalado en la
plaza del Rey; dos días después, el 13 de mayo, se presentó el Cinematógrafo
Lumière, la presentación tuvo lugar en un local de la Carrera de San
Jerónimo
3 .
El Cinematógrafo Lumière ha inaugurado su Salón de Proyecciones
(Fotografías animadas), en el número 34 de la Carrera de San
Jerónimo. Un público selecto ha confirmado los éxitos que esta
maravillosa invención ya obtuviera en París, San Petersburgo,
Londres, Viena, Bruselas y Roma. Sesiones diarias de tres a siete de la
tarde y de nueve a once de la noche.
Días después, a primeros de junio, Alexander Promio rodó en Madrid varias
películas que hoy se conocen con el nombre genérico de Vistas Españolas
4 .
Ellas son: Llegada de los toreros a la plaza, La Puerta del Sol, La Puerta de
Toledo, Carga de los Lanceros de la Reina, Desfile de los Lanceros de la
Reina, Salida del Regimiento de Ingenieros, Ciclistas militares, Distribución
de víveres a los soldados, Baile durante el vivac, Cambio de guardia en el
Palacio Real, Cuerpo de Alabarderos saliendo del Palacio Real, Maniobras de
la artillería en Vicálvaro.
La presencia en España de diferentes sistemas de proyección
cinematográfica fue recogida por la prensa con mayor o menor precisión a
partir de ese verano y el público mostró su preferencia por el aparato
3 Bello Cuevas, José Antonio: Cine mudo español 1896-1920. Ficción documental y reportaje. Laertes. Barcelona.
4 Desde 1996 existe una controversia, aún no resuelta, sobre esta autoría a pesar de que en los catálogos oficiales de
la casa Lumière aparecen como realizadas por Alexandre Promio.
Lumière, que se impuso a aparatos como: el Cronofotógrafo de Gaumont-
Demy, el Animatógrafo de Robert William Paul, el Ecnetógrafo de Pathé o el
Kinetógrafo de Meliès-Reulos.
José Sellier Loup, fotógrafo de A Coruña, que mantiene relaciones
comerciales con la casa Lumière, compra un aparato con el que impresiona
unas vistas locales: Fábrica de gas, Orzán, oleaje y Plaza de Mina y las
proyecta en el Bazar de la Industria el 23 de mayo; el 20 de junio de 1897
filma: El entierro del general Sánchez Bregua y, posteriormente, San Jorge,
salida de misa, Cantón Grande y Temporal en Riazor , películas que proyecta
en su propio estudio, en la calle San Andrés nº 9, en el mes de octubre. Estas
películas hacen suponer que Sellier fue el primer operador independiente que
trabajó en España con una cámara Lumière y, por tanto, las primeras de
nuestra cinematografía.
Eduardo Jimeno Peromarta y su hijo Eduardo Jimeno Correas fueron otros
de los pioneros del cine español, con su cámara rodaron en las fiestas del Pilar
de 1897 dos películas
5 : Salida de Misa de 12 del Pilar de Zaragoza y Saludos.
Se tiene por la primera película española con un argumento a Riña en un
café de 1897, de Fructuós Gelabert, filmada en el mes de octubre; con él se
inició el cine de ficción en España
6 .
En su biografía se recoge: “En ella me ayudó el señor Biosca, que accionaba
la cámara mientras yo estaba en escena, pues en aquella película fui autor,
actor, director”
7 .
En 1898 filma Dorotea, un cuento popular catalán y La Cenicienta, basada
en el cuento de Perrault y en 1899 filma una escena de La cabalgata de la
Valkiria; también funda el primer estudio cinematográfico y se dedica a la
construcción de aparatos cinematográficos y equipos de proyección
8 .
5 Sánchez Vidal, Agustín: Los Jimeno y los orígenes del cine en Zaragoza. Zaragoza. P.M.A.E.I. del Ayuntamiento de
Zaragoza. 1994.
6 Fernández Cuenca, Carlos: Fructuoso Gelabert fundador de la cinematografía española. Madrid. Filmoteca Nacional
de España. 1957.
7 Ib.
8 Ib.
basada en la ópera del mismo título; O Paradiso, de la zarzuela “El dúo de la
Africana”; Pasacalle de la negra Pancha, de la zarzuela “La niña Pancha”;
Polka de los paraguas, de la zarzuela “Luisa Fernanda”; La risa de Papelina,
de la zarzuela “La canción de la Papelina”; Salida de Escamillo, de la ópera
“Carmen”; La siciliana, de la ópera “Caballería Rusticana”. Todas ellas se
proyectaron con la pieza musical sonando en un fonógrafo.
En 1903, Segundo de Chomón rueda la película Pulgarcito, basada en el
cuento y en 1904, Gulliver en el país de los gigantes, basada en la obra de
Jonathan Swift; en 1905 rueda Los héroes del sitio de Zaragoza, basada en el
hecho histórico de la toma de Zaragoza por las tropas napoleónicas en 1808;
fue el primer director español de éxito internacional quien después de casi
una década de trabajo en España se marchó a trabajar a Italia y a Francia
10 .
En 1905, en la sala Coyne de Zaragoza, se proyectan, con el Cronophone,
las películas: Bohemios, La gatita blanca, El Húsar de la guardia y El Dúo de
la Africana ; un gramófono Edison, de cilindro, reproducía la música y el
explicador narraba la trama. Estas películas fueron rodadas por Ricard de
Baños y producidas por Gaumont Barcelona
11 .
10 Sánchez Vidal Agustín: Segundo de Chomón. Zaragoza. C.A.I. 1992.
11 Porto Rodríguez, Juan José: Síntesis histórica de un cierto cine español. Madrid. Togapor. 1997
En 1906 Casa Cuesta, de Valencia, produce su primera película de
largometraje, El ciego de la aldea
; dirigida por Ángel García Cardona, la
película es la primera en la apertura a nuevas formas estilísticas en el cine
español. El empresario Antonio de Diego filma en Santander
: Un paseo por
el Sardinero, Revista de bomberos y Salida del Olimpia.
En 1907, codirigida por Narcís Cuyás y Fructuós Gelabert se rueda Terra
Baixa, basada en el drama de Ángel Guimerá
14 .
En 1908 se filma La Dolores, dirigida por Fructuós Gelabert, basada en el
drama homónimo de José Feliú y Codina; también filma las arias de Manón y
de Rigoletto, Los calzoncillos del Tony, basada en un cuento popular catalán,
María Rosa, basada en el drama de Ángel Guimerá; Don Quijote, dirigida por
Narcís Cuyás, basada en la novela de Miguel de Cervantes.
En 1909 se ruedan dos grandes películas son: Locura de amor, sobre la vida
de Doña Juana la Loca y Don Juan Tenorio , primera adaptación
cinematográfica de la obra de Zorrilla, codirigidas por Albert Marro y Ricard
de Baños
15 .
Fructuós Gelabert rueda para Films Barcelona, la primera película española
de carácter histórico, Guzmán el Bueno , una de las primeras producciones de
gran presupuesto, realizada con un considerable alarde de medios técnicos;
Con el nombre genérico de La Campaña del Rif, Ignacio Coyne con Antonio
de Padua Tramullas filma en Marruecos varios documentales: Vida en el
campamento, Bocana de la Mar Chica, El Barranco del Lobo, La primera y
segunda casetas, El blocao verde, El Gurugú, La primera y segunda casetas.
Las proyecciones de estos documentales provocaron diversos y graves
disturbios contra la leva forzosa y la guerra, disturbios que en Aragón y
12 Otro título: El cec del poble. Cabero, Juan Antonio: op, cit., p. 81; Caparrós Lera, José María: op, cit., p. 29;
Lahoz, Juan Ignacio: op. cit., p. 551
13 Saíz Viadero, José Ramón: Una historia del cine en Cantabria. Santander. Librería Estudio.
14 González López, Agustín Palmira: Els anys daurats del cinema classic a Barcelona (1906-1923). Barcelona.
Ediciones 62. 1987.
15 Lasa, Juan Francisco: Los hermanos Baños. Madrid. Filmoteca Nacional de España. 1975.
En 1912 Ricardo de Baños dirige la adaptación de Los amantes de Teruel,
de Harzenbuch y Enrique Blanco dirige Modelo de virtudes, según la comedia
de Pedro Muñoz Seca y Pedro Pérez Fernández.
Se empieza a editar la revista El Cine
En 1913, también rueda, Los marinos de papel, basada en la obra de Pedro
Muñoz Seca y Pedro Pérez Fernández y Trampa y cartón; José María Codina
realiza El tonto de la huerta, basada en la obra “La Barraca” de Vicente
Blasco Ibáñez.
En 1914 Albert Marro dirige La tierra de los naranjos, Don Vicente Blasco
Ibáñez colabora en la adaptación al cine de su novela “Entre naranjos” y La
chavala, sainete de Carlos Fernández Shaw y José López Silva; Ricardo de
Baños realiza la adaptación de La malquerida, de Don Jacinto Benavente,
obra teatral estrenada en 1913; Marro y Baños dirigen Sacrificio (Entre
ruinas), argumento basado en el drama de Giralt y Capmany; Adrià Gual dirige
El Alcalde de Zalamea, basada en la obra de Calderón de la Barca y La
gitanilla, basada en la obra de Miguel de Cervantes; Ricard de Baños realiza
La Malquerida, según la obra de Jacinto Benavente.
El inicio de la I Guerra Mundial podría haber sido el comienzo de la
consolidación de la industria cinematográfica española, al ser un país neutral
y mantener intacta su industria, pero se produce, progresivamente, el
traspaso de la actividad cinematográfica de Barcelona y Valencia a Madrid
20 .
La producción de cine argumental sufre un descenso significativo. Sólo el
trabajo de ciertas productoras mantuvo la industria en activo, es el caso de
los noticiarios Revista Studio o los films del actor Aurelio Sidney, para Studio
Films. Algunos técnicos se marchan a probar suerte a Madrid, como Julio
Roesset o Enrique Blanco; no obstante en otros lugares de España también se
promovieron producciones que hablaban de una actividad constante, como la
surgida en el País Vasco, en Galicia o Cantabria, que corroboran cierta
expansión de la producción nacional
21 .
Los directores de las películas de ficción tratan de mejorar su nivel
narrativo e interpretativo, aplicando una identidad y actividad profesional
que permita ofrecer películas españolas más atractivas para el público y
puedan competir, en los cines, con las películas extranjeras, no obstante el
costumbrismo y lo folclórico fueron el argumento, persistente, durante estos
años
22 .
En 1915 Adrià Gual realiza Cabellos blancos, basada en la novela de León
Tolstoi; Julio Roesset dirige De cuarenta para arriba, basada en la zarzuela
“La verbena de la Paloma” de Ricardo de la Vega; Albert Marro filma Los
misterios de Barcelona, basada en la novela de Antoni Altadill, “Barcelona y
sus misterios”
En 1916 se rueda La vida de Cristóbal Colón y su descubrimiento de
América, dirigida por Gerald Bourgeois, primera coproducción franco-española
20 Caparrós Lera, José María: Historia crítica del cine español. (Desde 1897 hasta hoy) Ariel Historia. Barcelona.
21 Bello Cuevas, José Antonio: op. cit.
22 Ib.
En el período 1921- 1930 , se empieza a establecer un primer “star-system”
español, actrices y actores disfrutan de una continua atención de su público.
Las zarzuelas llevadas al cine ocupan en un lugar privilegiado en la
producción cinematográfica española, al igual que las adaptaciones de obras
de célebres autores como Benito Pérez Galdós, Armando Palacio Valdés o
Carlos Arniches.
La característica general de esta etapa es el entusiasmo con el que se
abordan producciones de todo género, en mi libro he consignado 672 títulos
23 .
Barcelona, Valencia y Madrid, que se incorpora a la actividad productora, son
los centros neurálgicos de nuestra cinematografía. Es persistente la escasez
económica con la que se afrontan la producción de películas y el desinterés de
los gobiernos por regular la industria cinematográfica en España
24 .
En 1921 José Buchs dirige Víctima del odio, basado en la novela “Roger
Larocque” de Jules Mary y La Verbena de la Paloma, basada en la zarzuela de
Ricardo de la Vega.
23 Bello Cuevas, José Antonio: op. cit.
24 Ib.
En 1922 José Buchs realiza dos películas, La reina mora y Carceleras,
ambas basadas en sus homónimas zarzuelas; también se realizan, La Militona
o la muerte de un torero, de Henry Vorins, con argumento basado en la
novela "Militona o La maja y el torero" de Théophile Gautier; Ángel Guimerá
rueda, El padre Juanico, basada en la obra “Mosén Janet”; Jeanne "Musidora"
Roques y Jaime de Lasuén codirigen Sol y Sombra, basada en la novela
"L'Espagnole" de María Star.
En 1923 José Buchs dirige Doloretes , basada en una obra de Carlos
Arniches, Curro Vargas inspirada en la novela “El niño de la bola”, de Pedro
Antonio de Alarcón, Rosario, la cortijera, basada en la zarzuela del mismo
nombre de Manuel Paso y Joaquín Dicenta y El pobre Valbuena, basada en la
zarzuela de Carlos Arniches y Enrique García Álvarez; también se ruedan Los
Guapos o Gente brava, sainete de Carlos Arniches, dirigida por Manuel
Noriega; Santa Isabel de Ceres, dirigida por José Sobrado de Onega, basada en
la obra homónima de Alfonso Vidal y Planas; Manuel Salvador realiza El puñao
de rosas, basada en la zarzuela homónima de Carlos Arniches y Asensio Más,
con música de Ruperto Chapí; Henry Vorins rueda Maruxa, basada en la
zarzuela de Luis Pascual, con música de Amadeo Vives.
En 1924 José Buchs dirige Diego Corrientes, sobre la vida del bandolero
español de finales del XVIII que saqueaba haciendas y cortijos, Mancha que
limpia, basada en el drama de José de Echegaray; Enrique Santos rueda
Mártires del arroyo , basada en la novela de Luis del Val y Los granujas ,
sainete de Carlos Arniches; Benito Perojo dirige Mas allá de la muerte, y Para
toda la vida, basadas en las obras homónimas de Jacinto Benavente; Luis
Ventura realiza El monaguillo del Carmen, basada en un cuento popular
valenciano; Manuel Noriega dirige La mala ley, basada en la obra teatral de
Manuel Linares Rivas.
En 1925 Rafael Salvador rueda Las entrañas de Madrid, basada en la novela
de Pedro Repide “el Madrid de los abuelos”; José Buchs lleva al cine El
abuelo , basada en la novela de Benito Pérez Galdós; Manuel de Noriega
realiza José, argumento basado en la novela de Armando Palacio Valdés;
Agustín G. Carrasco dirige El señor feudal, basada en la obra de Joaquín
Sulpicio, basada en la novela de Armando Palacio Valdés; Carlos Luis Monzón y
Francisco González González codirigen La hija del Mestre, basada en la
zarzuela costumbrista de Santiago Tejera; Armando Pou filma La ilustre
fregona, basada en la obra de Miguel de Cervantes.
En 1928 Armando Pou dirige Los Lagarteranos, argumento basado en la
zarzuela homónima de Luis de Vargas; Luis R. Alonso filma Las estrellas,
argumento basado en la obra de Carlos Arniches y El orgullo de Albacete,
basada en la obra homónima de Antonio Paso y Joaquín Abati; José Claramunt
dirige La Puntaire basada en el poema de Manuel Ribot i Serra; José “Pepín”
Fernández realiza Justicia Divina, basada en el libro del Padre Jover “Secreto
de confesión”; Joaquín Dicenta lleva a la pantalla la obra de su padre, el
drama, El lobo; José María Maristany dirige La hija del mar , según el drama
de Ángel Guimerá; Pepín Andreu y Juan Fernández ruedan La garra del mono,
según la obra de Salvador Vilaregut.
En 1929 Francisco Camacho dirige Zalacaín el aventurero , según la obra de
Pío Baroja; Agustín G. Carrasco dirige El tonto de Lagartera, basada en la
obra homónima de Pedro Mata; Emilio Bautista dirige El héroe de Cascorro,
basada en la vida de Eloy Gonzalo; José Buchs El rey que rabió, basada en la
zarzuela del mismo nombre; Modesto Alonso realiza Goya que vuelve ,
argumento basado en la novela de Antonio García Guzmán y José Ruiz Mirón
dirige Flores silvestres, basada en el libro del Padre Risco.
En 1930 José Buchs dirige El empecinado , basada en la vida Juan Martín
Díez y Prim, biografía fílmica del General; Benito Perojo realiza El embrujo
de Sevilla, basada en la obra de Carlos Reyes.
Durante los 30 primeros años del siglo XX el cine en España se desarrolla
como industria y alcanza una madurez estética; casi todos los elementos que
caracterizan el cine de nuestros días ya estaban presentes antes de la llegada
del sonido a nuestras películas. A través del tiempo el espectador de cine
español fue viviendo su progreso en cada etapa, con una peculiar
característica de fluctuante calidad.
25 Película restaurada por la Filmoteca Española y estrenada el 2 de mayo de 2008 en el cine Doré.
Cuando se habla del cine, en España, como espectáculo de masas, se tiene
la idea de qué se quiere decir con ello que el cine era, o es, una posibilidad
de entretenimiento popular; cada vez más van teniendo importancia, por
influencia de la ciencia histórica, los estudios que intentan analizar el Cine
Español, no solamente como arte sino también como manifestación cultural
que representa a nuestra sociedad. También se le relaciona con los
movimientos artísticos y culturales de la época.
La cinematografía española, en su etapa muda, tiene personalidad propia,
no es una cinematografía ni ineficaz ni irrelevante, tal y como afirman
algunos “popes” de la historiografía del cine español; los productores,
directores, actores y actrices, de esta etapa, merecen un serio y merecido
reconocimiento, el presente trabajo quiere ser una muestra de ello.
Las películas se filmaron con rollos de nitrato de celulosa, un plástico
inestable, altamente inflamable y requería de una conservación cuidadosa
para evitar que se descompusiera con el tiempo, como así ocurrió; otras
muchas películas, un número importante, se perdieron en los incendios de los
laboratorios donde se conservaban sus negativos. Se estima que se han
perdido para siempre entre el 80 y el 90 por ciento de la producción nacional
del periodo.
El cine mudo español es un cine popular y populista, resulta significativo el
número de obras de literatura, novela o teatro, que fueron llevadas a la
pantalla, alcanzando tan notable éxito que volvieron a ser filmadas en el cine
sonoro. La calidad de la cinematográfica española, en esta etapa, es más que
aceptable y debería tener una mayor difusión, por parte de las instituciones
nacionales y autonómicas dedicadas a la conservación del cine español, para
alcanzar un mejor conocimiento de nuestro cine
26 .
26 Bello Cuevas, José Antonio: op. cit.
Julio Pérez Perucha: Cine español. Algunos jalones significativos (1896-1939).
Madrid. Filmes 210.1992.
Julio Pérez Perucha: La singular trayectoria de Cuesta, Valencia. Valencia.
Archivos de Filmoteca, n° 2. 1989.
Luis Enrique Ruiz: El cine mudo español en sus películas. Ediciones Mensajero.
Bilbao, 2004.
Miquel Porter Moix: Adrià Gual i el Cinema primitiu de Catalunya (1897-1916).
Barcelona. P.E.U. 1985.
Palmira González López: Els anys daurats del cinema classic a Barcelona (1906-
1923). Barcelona. Ediciones 62. 1987.
Santos Zunzunegui: El cine en el País Vasco. Bilbao. Diputación Foral de Vizcaya.
José Ramón Saíz Viadero: Una historia del cine en Cantabria. Santander. Librería
Estudio.
Teodoro González Ballesteros: Aspectos jurídicos de la censura cinematográfica
en España. Madrid. Editorial Universidad Complutense. 1981.
JOSÉ ANTONIO BELLO CUEVAS es doctor en Ciencias de la Información por la Universidad
Complutense. Ha sido Director de Producción Cinematográfica en la Escuela Oficial de
Cinematografía (EOC), de Madrid, y profesor de Gestión y promoción de contenidos audiovisuales
en la Universidad Carlos III. Responsable de Departamento de Fondos Fílmicos de la Filmoteca
Española (1978-2011), es autor del libro Cine Mudo Español, 1896 a 1930 (Ficción, Documental y
Reportaje) , editado por Laertes (Barcelona, 2010).
E-mail: [email protected]
FILMHISTORIA Online , Vol. XXII, núm. 2 (2012)
