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Coaliciones comunitarias: una estrategia
participativa para el cambio social
Las coaliciones comunitarias se nos presentan en la actualidad como un tópico emergente para la intervención social en un amplio rango de problemas. Proporcionan a los psicólogos comunitarios, y al resto de los profesionales del área, una oportunidad para trabajar con la comunidad como un “todo social” y comprender mejor cómo conducir el cambio comunitario.
En el ámbito de la intervención social, las organizaciones comunitarias constituyen un contexto básico de participación ciudadana a través del cual los individuos toman decisiones en las instituciones, programas y contextos que les afectan.
La ONU (2002) enfatiza el papel de la participación social como generadora de capital social y desarrollo comunitario y señala su importancia entre las características sociopolíticas y culturales de los contextos que favorecen la integración comunitaria y el bienestar social. Sin embargo, con frecuencia los problemas de la comunidad son demasiado importantes y complejos para ser abordados por una sola institución u organización social.
En esas circunstancias, organizar a individuos y grupos sociales en torno a una meta común y ponerlos a trabajar juntos para lograrla, puede ser una estrategia eficaz de optimizar los recursos comunitarios y aplicarlos a la resolución del problema.
A continuación analicemos las coaliciones comunitarias como un tópico emergente de la intervención social. En primer ofreceremos una aproximación comprensiva, después nos acercamos a los distintos procesos psicosociales que posibilitan el trabajo cooperativo en las coaliciones comunitarias, y por último describimos a modo de ejemplo práctico un tipo de coalición comunitaria en el marco la Unión Europea.
COALICIÓN COMUNITARIA: UNA APROXIMACIÓN COMPRENSIVA
La coalición comunitaria conjunto de personas, agrupaciones sociales, administraciones, recursos técnicos, etc. que, desde una perspectiva cooperativa, diseñan e implementan diferentes acciones encaminadas a la resolución de problemas comunitarios, o al logro de determinados cambios sociales.
De acuerdo con esta definición, los criterios que delimitan la naturaleza de una coalición comunitaria son: (1) están constituidas por miembros de la comunidad; (2) se ocupan fundamentalmente de temas locales; (3) abordan las necesidades de la comunidad utilizando sus propios recursos; (4) contribuyen a la resolución de los problemas a través de la colaboración; (5) los distintos sectores de la comunidad están representados suficientemente; y (6) pueden trabajar en múltiples temas.
En términos generales, las metas se pueden agrupar en las siguientes categorías: (1) Desarrollar, participar o influir en las políticas públicas, en torno a un problema específico como la integración social de inmigrantes, la violencia juvenil, etc.; (2) Modificar el comportamiento de personas o
grupos sociales, como por ejemplo incrementar el ejercicio físico regular en la tercera edad, reducir el consumo de grasas animales en la pubertad, retrasar el inicio del consumo de tabaco en adolescentes, etc.; y (3) Construir una comunidad saludable, no sólo en lo relacionado con la salud física (servicios de salud y bienestar) sino psicológica y social, incluyendo áreas como la educación, la diversidad cultural, la prevención de violencia, el empleo, etc.
Desde la perspectiva de la intervención, las coaliciones comunitarias poseen una serie de atributos que la hacen idóneas como vehículo para el cambio comunitario.
a. Son comprensivas y holísticas, lo que les permite abordar una amplio rango de temas relevantes para la comunidad b. Son flexibles y con capacidad para adaptarse y responder a los cambios que en la priorización de necesidades se plantea la comunidad c. Contribuyen a construir sentimiento psicológico de comunidad en el sentido descrito por Chavis y McMillan (1986) d. Contribuyen a construir y/o mejorar el compromiso de las personas en la vida comunitaria. e. Son un vehículo para el empowerment comunitario f. Permiten adoptar la perspectiva de la diversidad humana en su acercamiento a los problemas de la comunidad g. Son una adecuada plataforma para promover soluciones innovadoras en la resolución de los grandes problemas sociales.
COALICIÓN COMUNITARIA Y PARTICIPACIÓN SOCIAL
Las coaliciones comunitarias son unas potentes plataformas para la participación social de individuos, grupos y comunidades en la resolución de sus problemas. Desde la perspectiva del empowerment (Zimmerman, (1995, 2000), las coaliciones promueven procesos de movilización ciudadana, de incremento de conciencia crítica, de capacitación colectiva para prevenir y afrontar problemas, etc.
En este sentido, las coaliciones promueven comunidades con empowerment porque orientan sus esfuerzos hacia la mejora de los factores que ponen en juego la calidad de vida y aportan a sus ciudadanos oportunidades de participación social, tratando de dirigir y caracterizar las estructuras comunitarias en términos de oportunidades para la toma de decisiones.
Pero también en la esfera personal, la implicación de los individuos en coaliciones comunitarias produce los efectos positivos intrínsecos a la participación.
Para Wandersman y Florin (2000), la relación positiva entre participación ciudadana e integración comunitaria se fundamenta en que la participación: (1) incrementa el sentimiento de utilidad y responsabilidad y hace decrecer los sentimientos de alienación y desencanto; (2) incrementa el sentimiento de control; (3) promueve valores democráticos, aumenta la conciencia política y fortalece el apoyo de la administración y de los responsables de la planificación; y (4) mejora la calidad del contexto y de las acciones de intervención.
Kieffer vincula participación en organizaciones comunitarias y empowerment.
Habilidades y conocimientos a) Para trabajar en colaboración con otros: resolución de conflictos, comunicación, asunción de los puntos de vista de los otros miembros, etc. b) Para elaborar programas eficaces: Comprensión del problema en cuestión, de la población diana, conocimientos sobre políticas y cambio comunitario, sobre planificación, diseño, implementación y evaluación de programas, etc. c) Para construir una infraestructura eficaz para la coalición: Habilidades en el desarrollo de grupos y conocimientos sobre el rol/responsibilidad de los miembros de la coalición. Motivación y actitudes positivas a) Hacia la colaboración: compromiso con la colaboración como una idea, que será productiva en el logro de las metas y creencia de que los beneficios compensarán los costos. b) Hacia el proyecto y fuerte compromiso con el problema: sobre todo en el enfoque adoptado por la coalición. c) Hacia los otros grupos y hacia uno mismo: Se percibe a los otros como legitimados, capaces, se respetan las diferentes perspectivas, se valora la interdependencia, y uno mismo se ve como un miembro legítimo y capaz. Activación de las capacidades a) La coalición apoya la participación de sus miembros: con apoyo social, organizacional y contextual se fomenta la participación de la coalición. b) La coalición construye capacidad en sus miembros: proporciona apoyo técnico en las áreas necesitadas y les ayuda a identificar sus habilidades.
TABLA 3. Competencia para el trabajo cooperativo. Nivel relacional Desarrollo de relaciones internas positivas a) Desarrollo de un clima positivo de trabajo: Cohesivo, cooperativo, de confianza, abierto y honesto, etc. b) Desarrollo de una visión compartida: Subordinación de metas, soluciones compartidas, acuerdo en la comprensión del problema. c) Promover un poder compartido. Participación en el proceso de toma de decisiones, minimizar la diferencia de status entre los miembros. d) La diversidad como valor: valorar las diferencias individuales y grupales, las múltiples perspectivas, la coexistencia de metas, etc. Desarrollo de relaciones externas positivas a) Vínculos con sectores no representados en la coalición. b) Captar a los residentes de la comunidad en el proceso de planificación e implementación.
c) Conectar con otras comunidades y coaliciones con problemas similares. d) Vincularse con responsables políticos y líderes de la comunidad.
TABLA 4. Competencia para el trabajo cooperativo. Nivel organizacional Liderazgo efectivo Capacidad de gestión, habilidades de comunicación y resolución de conflictos, desarrollo de recursos y relaciones positivas, entorno de trabajo orientado a la tarea, etc. Clarificación de roles, responsabilidades y procesos Delimitar los roles y responsabilidades de los miembros: Crear grupos focales para elaborar un detallado plan de trabajo y guías de procedimientos. Comunicación efectiva Sistema eficiente de comunicación interna, compartir formación y discutir frecuentemente problemas y soluciones. Recursos suficientes Recursos humanos y financieros para implementar las actividades programáticas y de gestión. Orientación hacia la mejora continua Sensibilización y capacidad para responder adecuadamente a la continua información procedente del contexto.
- Operativo. TABLA 5. Capacidad para programar. Nivel operativo Metas y objetivos programáticos claros y concretos Metas realistas, definición de objetivos intermedios que pueden ser alcanzados fácilmente, etc. Programa único e innovador Debe atender a las necesidades no cubiertas de la comunidad y proveer servicios innovadores. Validez ecológica Las necesidades de la comunidad orientan el programa por lo que debe ser sensible a la diversidad cultural de la comunidad.
LA EFICACIA DE LAS COALICIONES COMUNITARIAS
No podemos olvidar que las coaliciones comunitarias son una herramienta para abordar problemas sociales. Por tanto, la eficiencia se convierte en un elemento de primer orden desde la perspectiva de la intervención.
Diversas investigaciones han permitido establecer una serie de parámetros críticos en relación a la eficacia de las coaliciones comunitarias, algunos de los cuales ya se han reseñado en el apartado
c. Deberán ser integradoras y garantizar la participación de todos los agentes pertinentes, grandes y pequeños. d. (^) Se regirán por el principio de capacitación. e. Pueden, además, configurarse en base a dos criterios: geográficos y sectoriales.
Un aspecto importante a destacar en las AD se refiere a los llamados procesos de transferencia. Las AD, a través de procesos de transferencia, deben influir sobre las políticas locales, nacionales e incluso europeas relativas al empleo y modificarlas a través de la difusión de soluciones innovadoras y su integración en las políticas y en la práctica (generalización).
Veamos, las características de MOSAICO como un ejemplo de las múltiples agrupaciones de desarrollo que se están desarrollando actualmente en España.
TABLA 6. Agrupación de Desarrollo MOSAICO Nombre: MOSAICO Proyecto desarrollar: ARENA Personas beneficiarias: Inmigrantes Ámbito de actuación: Andalucía Composición Junta de Andalucía: Consejería de Empleo y Desarrollo Tecnológico, Consejería de Gobernación, Consejería de Asuntos Sociales, Instituto Andaluz de la Mujer. Administraciones locales: Ayuntamientos de Roquetas de Mar, La Mojonera, Algeciras, Moguer, Lepe, Cartaya, Almería y Vicar, y Diputación de Almería. Sindicatos: Confederación Sindical de CCOO de Sevilla y UGT de Andalucía. Unión de Agricultores y Ganaderos de Andalucía. Asociaciones: Federación Andalucía Acoge; Plataforma de Asociaciones de Inmigrantes. Universidades de Granada y Almería. Objetivo del Proyecto Mejora de las condiciones de vida de la población extranjera, comenzando por la mejora de sus condiciones de trabajo, teniendo en cuenta de forma especial el principio transversal de igualdad de oportunidades entre mujeres y hombres. Actuaciones a) Creación de recursos o herramientas específicas que faciliten la participación en igualdad de la población extranjera. a. Servicios de recepción para inmigrantes. b. (^) Inserción de mediadores en los Servicios de Orientación para el Empleo.
c. Cursos de lengua y cultura española, ofreciendo servicios de apoyo a la mujer inmigrante (servicios de proximidad). d. Sensibilización para la prevención del racismo y la xenofobia en el ámbito laboral. e. Servicios de acompañamiento y formación previa para la prevención de la explotación sexual de las mujeres inmigrantes b) Formación en interculturalidad: dirigida a mediadores interculturales, a profesionales del ámbito de la salud, educación, empleo y servicios sociales, y a docentes de lengua y cultura españolas c) Detección de situaciones de discriminación a. Observatorio del racismo y la xenofobia en el ámbito laboral b. Acciones de difusión y sensibilización
