María del Carmen Sánchez Sánchez
EL DETERMINISMO RAQUÍTICO
A través de este texto Philippe Descola hace un recorrido desde del bagaje
teórico de Julian Steward, desarrollado mayormente en la antropología
norteamericana, hasta los enfoques desarrollados a partir del mismo. Su principal
objetivo es demostrar que las concepciones basadas en el determinismo, al que
define como raquítico, no abarcan la totalidad de los acontecimientos que ocurren
entre el medio ambiente y el medio cultural.
El concepto teórico de Steward, la Ecología Cultural, se centrará en los
llamados cultural cores o núcleos culturales. El desarrollo de esta línea proviene del
interés de Alfred Kroeber (de quien Steward será discípulo) por las áreas culturales
y naturales. Se hablará entonces de un interaccionismo, más que de un
determinismo o posibilismo del medio. Otorgará gran importancia a cómo se
articulan los procesos de producción y el hábitat, e incluso creará un método de
análisis. En el núcleo cultural se le dará gran importancia a la economía del
territorio y el desarrollo de sus actividades de subsistencia, pero también tendrán
su papel el sistema social, el político y el religioso, interactuando. Por último,
estarán otros rasgos secundarios, menos ligados a este núcleo, determinados por
factores históricos.
La constitución de los elementos del núcleo es demasiado subjetiva, por lo
que no existe una estructura cerrada. En él pueden incluirse desde aquellas
actividades principales que suponen un aprovechamiento del medio en concreto
hasta los rasgos característicos de la cultura determinada, produciéndose una
confusión a la hora de considerar como elementos diferenciadores a los rasgos
secundarios (influencia de la historia), a aquellos que se encuentran fuera del
núcleo cultural.
El análisis movido únicamente por esa interacción entre hábitat y técnicas
tiene que lidiar con críticas como que no tiene en cuenta esos caracteres
secundarios, que solo se basan en unas bases tecno-económicas y que únicamente
explica la adaptación al medio y no la variabilidad cultural, además, también se le
achaca el que no introduce la biología en la explicación de la vida social. Por otro
lado, al tener en consideración los rasgos secundarios, se llevaría a cabo un
enfoque maximalista, más de la mano de Marvin Harris.
En este sentido, se quiere demostrar, entonces, que otras prácticas e
instituciones son igual de influyentes a la hora de tomar decisiones con fines
