COMENTARIO DE TEXTO. LA CONSTRUCCIÓN DEL FERROCARRIL.
Fragmento extraído de ´´El desarrollo de la España contemporánea`` en Historia económica de los siglo
XIX y XX. Es un texto historiográfico pues es una reflexión sobre hechos pasados y literario-narrativo,
es científico (ensayo) con contenido político-económico. El autor es Gabriel Tortella, historiador y
economista español, con amplios conocimientos en la historia económica de la España contemporánea.
Hace una crítica económica y política sobre las características del desarrollo ferroviario y su aportación al
desarrollo económico. El destino son lectores interesados por la historia económica e incluso ha sido
utilizado como manual universitario, se trata por lo tanto de un documento público. La finalidad es dar a
conocer los motivos por los que, basándose en la construcción del ferrocarril, España va quedando a la
cola del desarrollo industrial europeo. La fecha de la publicación 1994. Reeditado o recogido en algún
manual en 2009. El contexto histórico se centra en la época del gobierno del bienio progresista, en el
reinado de Isabel II 1854-1856. A diferencia de otros países europeos, España manifestaba un retraso
económico, una deficiente industrialización y una falta de modernización en los medios de transporte. Por
lo que la construcción del ferrocarril supuso el proceso impulsor de la industrialización y modernización
La idea básica es una reflexión sobre la construcción del ferrocarril en España, como objetivo del partido
progresista, eje potenciador del desarrollo económico y la problemática construcción.
Las ideas secundarias se articulan en torno a tres aspectos: Los motivos del retraso en su construcción
(línea 1-3), resultado de la falta de desarrollo económico en otros sectores (subdesarrollo), falta de
capitales y por la ineptitud de sus gobernantes. La consideración del partido progresista como el
impulsor del desarrollo económico de España y construcción del ferrocarril (líneas 4-8). Crítica a su
construcción, los problemas y consecuencias. Se construyó de forma tardía (1856-66), precipitada y sin
planificación. Esto provocó una deficiente estructura del trazado graves problemas empresariales, que
llevaron a pérdidas económicas y a una imposibilidad de recuperar lo invertido (líneas 9- 18).
En pleno desarrollo del estado liberal español (mitad S. XIX) la situación se caracteriza por su debilidad
parlamentaria (sufragio censitario, excesivo poder de la corona, corrupción, intervencionismo militar…) y
por el retraso económico respecto a Europa. Esta situación es el resultado de la unión de diversas causas:
una destructiva guerra civil (guerra carlista), que sumió mucho dinero; una política de desamortizaciones
que torcía el significado de la reforma agraria; la falta de espíritu empresarial burgués, no incentivó el
desarrollo industrial y potenció la entrada de capitales extranjeros; falta de modernización del sector
agrario y tecnología. A esto se suma un mercado escaso y aislado, reforzado por unas deficientes
comunicaciones, además, de la ineptitud y desidia gubernamental. Contrarrestada por su postura frente a
las acciones de los progresistas, cuyas creencias en el crecimiento y desarrollo económico de la nación
pasaban por el impulso que debía dar la construcción del ferrocarril.
Será durante el bienio progresista (1854-56), cuando se pongan en marcha las medidas necesarias que
permitan el despegue de la red ferroviaria española.
El inicio de los primeros proyectos parte de una orden en 1844 (Barcelona-Mataró, construido en 1848, y
la siguiente la que iba de Madrid a Aranjuez, en 1849) será en 1855 con la Ley de ferrocarriles, cuando se
ponga en marcha la construcción de una red ferroviaria con el doble impulso del Estado (financiación a
partir de la desamortización de Madoz) y el capital extranjero.
Con el objetivo de facilitar la expansión del ferrocarril en España, la ley estimulaba la entrada de capital
para la formación de las empresas y eliminaba los aranceles para la importación de los productos y
materiales destinados al ferrocarril (más rápida la construcción de la red). Esto impidió el desarrollo de la
industria nacional (siderúrgica).
La ley de ferrocarriles fue acompañada de otras dos leyes sobre bancos de emisión y sociedades de
crédito para financiar la obra. Se crearon grupos que fundaron compañías ferroviarias: la del Norte, la
