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Tema 2.
LOS INSTRUMENTOS DE MEDICIÓN PSICOLÓGICA:
CONSTRUCCIÓN Y APLICACIÓN
Pasos en la Construcción y Aplicación del instrumento de medida:
1º DEFINIR EL OBJETIVO DE LA PRUEBA
La primera fase en la construcción de un instrumento de medida es determinar el objetivo del mismo y, para ello, se precisa concretar tres aspectos:
(1) ¿Cuál es la variable de interés? Es decir, ¿qué se va a medir con el test? Se tiene que dar respuesta, por tanto, a cuál es la característica, constructo psicológico o aspecto que se pretende medir. De especial relevancia es la delimitación del carácter manifiesto o latente de la característica objeto de estudio, dependiendo de que dicha característica pueda observarse directamente o tenga que ser inferida.
(2) ¿Cuál es la población diana? Es decir, ¿a quién va dirigido el test? La mayor o menor homogeneidad de los sujetos que componen la población objetivo sobre la que se va a aplicar el test condiciona las características de los ítems y del test (población infantil; población general; edad de la población; grado de instrucción; subpoblaciones específicas; etc.
(3) ¿Para qué se va a utilizar el test? Es decir, ¿qué se pretende hacer con las puntuaciones que genera? Son múltiples las posibles utilizaciones de los tests y ello afecta a su construcción. Resumimos algunas funciones, sin pretender ser exhaustivos, en la siguiente tabla:
FUNCIÓN DESCRIPCIÓN
DIAGNÓSTICO (^) Detección de déficits en las personas.
SELECCIÓN Para la toma de decisiones en la selección de trabajadores o estudiantes.
CLASIFICACIÓN (^) Para clasificar a las personas en categorías.
CERTIFICACIÓN Para la acreditación profesional o académica que garantice la cualificación y competencia de la persona.
CONSEJO Para orientar a las personas en la toma de decisiones en materia familiar, educativa, profesional, ocio, etc.
DESCRIPCIÓN/INFORMACIÓN (^) Para describir las actitudes, opiniones o el nivel de información en muy diversos ámbitos de lo psicosocial, lo educativo o lo político.
2º ESPECIFICAR LAS CARACTERÍSTICAS DEL TEST
El paso siguiente en la construcción de un test es la especificación de su estructura general.
Esta fase requiere delimitar los siguientes aspectos:
1. Contenido: ¿Cuál va a ser el contenido del test? Se trata de representar empíricamente la característica que se pretende medir con el test, es decir, pasar del plano teórico al plano empírico en la construcción del instrumento. Lo ideal es que exista una teoría de la que se deriven los ítems que permitirán representar operativamente a la característica en el test. Pero como esto no suele ser muy frecuente, se han propuesto diversas estrategias para definir empíricamente el constructo de interés:
1º Análisis de contenido : Se plantean preguntas abiertas a los sujetos y se analizan las respuestas creando sistemas de categorías. 2º Revisión bibliográfica : Se recopilan los ítems recogidos en estudios e investigaciones previos. 3º Incidentes críticos : Se definen los polos extremos de una serie de conductas críticas acerca del constructo. 4º Observación natural : Se recogen datos e información observando a los sujetos en su propio contexto. 5º Opinión de expertos : Se recurre a expertos en el constructo de interés. 6º Objetivos de la instrucción : Para pruebas de rendimiento el constructo se define mediante la especificación de los objetivos que los sujetos tienen que alcanzar en el curso. 7º Muestreo del dominio del ítem : En pruebas de certificación/acreditación y de descripción/información, se elabora una población de ítems y de ella se extrae una muestra para conformar el test en cada aplicación diferente del mismo.
2. Formato: ¿Qué tipo de ítems se van a utilizar en el test? El formato de los ítems de un test está en función de la característica objeto del mismo. Así, una clasificación de los diferentes formatos de los ítems tiene que establecerse de forma diferenciada para los dos grandes tipos de características: cognitivas (o de ejecución máxima) y no cognitivas (o de ejecución típica).
2.1. Ejecución máxima. Cuando la característica objeto de estudio es de tipo cognitivo, se establecen dos tipos de formato: Ítems de elección e ítems de construcción.
(a) Ítems de elección. Cabe distinguir:
- Ítems de elección múltiple : Dispone de tres o más alternativas de respuesta de las que el sujeto tiene que seleccionar la correcta. - Ítems de elección binaria : Sólo dos opciones de respuesta (verdadero-falso). - Ítems de emparejamiento : El sujeto tiene que relacionar los elementos de una columna (premisas) con los de la otra columna (respuestas).
(b) Ítems de construcción. Cabe distinguir:
- Ítems de respuesta corta o de completar : Requieren del sujeto desarrollar alguna frase corta. - Ítems de respuesta extensa : Desarrollar un tema o realizar una actividad manual de mayor o menor complejidad.
2.2. Ejecución típica. Cuando lo que se pretende evaluar son variables procedentes no del ámbito cognitivo sino oréctico (personalidad, valores, actitudes, opiniones, intereses, etc.) se pueden utilizar básicamente dos tipos de ítems:
(a) Ítems de respuesta abierta : El sujeto escribe directamente su respuesta.
(b) Ítems de respuesta cerrada : El sujeto elige una de entre las distintas opciones propuestas. Las pruebas no cognitivas formadas por ítems de respuesta cerrada se conocen como:
-Escalas de valoración (‘rating scales’) Son varios grados de respuesta que van desde un origen nulo y se van especificando gradualmente: Nunca-1 vez a la semana- 2 ó 3 veces por semana- una vez al día- más de una vez al día…; Nada- muy poco-poco-algo-bastante-mucho
-Escalas de categorías : Constan de ítems formados por un enunciado y un conjunto de categorías que pueden estar ordenadas o no. Pueden ir desde escalas dicotómicas (con 2 categorías de respuesta del tipo Sí-No; Aceptación-Rechazo; Cuando son más de dos categorías y denotan una graduación que va desde el acuerdo al desacuerdo se suelen denominar escala Likert (3, 4, 5, en incluso más categorías graduales de respuesta)
- Con respecto a las opciones de respuesta de los ítems, conviene poner etiquetas verbales a las mismas, al menos a los dos extremos (por ejemplo, muy de acuerdo, muy en desacuerdo), así como incluir una opción de respuesta intermedia que represente el punto medio (por ejemplo, indecisión entre el acuerdo y el desacuerdo).
- Los sesgos de respuesta de los sujetos son la tendencia o estilo sistemático a responder de una determinada manera a todos los ítems por parte de algunos sujetos. Los sesgos de respuesta más comunes son:
a) La deseabilidad social : Consiste en elegir sistemáticamente la opción de respuesta que se considera socialmente más deseable, en lugar de la que refleja mejor los sentimientos, valores, actitudes o la personalidad del sujeto. b) La aquiescencia : Consiste en responder sistemáticamente que se está de acuerdo con lo que se pregunta.
4º CONFECCIONAR LA VERSIÓN PRELIMINAR DE LA PRUEBA. Una vez elaborados los ítems se procede a la confección de la prueba, para lo cual hay que dedicar especial atención a las instrucciones de la prueba, al formato de presentación de la prueba y a la forma de registro de las respuestas de los sujetos.
1. Instrucciones de administración. Tienen como objetivo familiarizar a los sujetos con el material del test y homogeneizar las condiciones de aplicación del mismo, de forma que todos los sujetos comprendan su mecánica. Las instrucciones del test deben indicar con un lenguaje claro y sencillo cómo ha de responder el sujeto a los ítems del test, dónde ha de responder, de cuánto tiempo dispone para realizar la prueba y, en el caso de pruebas cognitivas, si es conveniente responder a todos los ítems o es preferible no responder al azar. Adicionalmente, se pueden incluir ejemplos de los ítems para familiarizarse con ellos, indicar cuál es el objetivo del test o cómo van a ser puntuadas sus respuestas. 2. Formato de presentación de la prueba. La forma de organizar las preguntas de la prueba es muy importante, ya que puede afectar a la predisposición del sujeto a colaborar en la investigación o incluso hacerle declinar su participación. He aquí algunas recomendaciones:
- El orden de presentación de las preguntas suele consistir en presentar primero los datos de identificación del sujeto (nombre, datos de contacto, etc.), seguidos de las instrucciones de administración de la prueba, los ítems del test y, en la parte final, las preguntas relativas a los datos biográficos y demográficos (edad, género, nivel de estudios, situación laboral, nivel de ingresos, etc.).
- Hay que prestar atención a las primeras preguntas del test, ya que éstas pueden provocar una actitud negativa o de colaboración por parte del sujeto. En las pruebas cognitivas se aconseja comenzar con ítems fáciles, que refuerzan positivamente al sujeto, y en las no cognitivas con preguntas que no sean embarazosas, para que se sienta cómodo.
- El orden de las preguntas debe seguir una secuencia lógica. Conviene agrupar los ítems que traten sobre una misma temática, que compartan el mismo material de referencia, que tengan las mismas instrucciones o que utilicen el mismo formato.
- Otras recomendaciones generales son: (1) Las preguntas generales deben aparecer antes que las específicas. (2) Conviene numerar los ítems. (3) No se debe partir un item: El ítem debe aparecer en una única página. (4) Si un ítem incluye una figura o un gráfico, éste debe aparecer antes del enunciado del ítem. (5) Cada tipo de ítem debe incluir sus propias instrucciones de administración.
En definitiva, se trata de lograr para la prueba una disposición clara, atractiva, con sentido, fácil de seguir y que haga parecer la prueba lo más corta posible, aunque sin merma en la claridad de los ítems.
3. Formato de registro de las respuestas. Existen dos posibilidades para registrar las respuestas de los ítems del test: (a) Los sujetos responden directamente en el mismo cuadernillo en el que están las preguntas. (b) Los sujetos responden en hojas de respuesta que son entregadas por el aplicador junto con el cuadernillo que contiene las preguntas.
5º APLICACIÓN DE LA VERSIÓN PRELIMINAR A UNA MUESTRA DE SUJETOS.
Las posibilidades de aplicación o administración de una prueba son muy variadas: (1) Colectiva o individual , según que ésta pueda o no ser aplicada simultáneamente a un grupo de sujetos.
(2) Como prueba de papel y lápiz (la prueba se presenta en formato impreso y el sujeto responde por escrito) o como test informatizado (los ítems se presentan de uno en uno a través de la pantalla de un ordenador y el sujeto responde utilizando el teclado o el ratón).
(3) Personal (el aplicador está físicamente presente en la administración de la prueba y va registrando las respuestas del sujeto), por teléfono (el aplicador interactúa por teléfono con el sujeto y va registrando las respuestas, generalmente por ordenador; es muy común en pruebas no cognitivas) o por correo postal (se trata de una prueba autoadministrada, ya que desaparece la figura del aplicador: la prueba se envía por correo y las respuestas se reciben también por correo).
