Lengua y dialectos, Zabaltza
“Cuantos más idiomas sabes, más humano eres” Tomáš Garrigue Masaryk
Cuando se aborda la diferencia entre dialecto y lengua en las propias clases, no son pocos los
alumnos que, fruto de la confusión y la desinformación, caen en la incertidumbre y crean, por sí
mismos, un debate sociolingüístico. Xabier Zabaltza Pérez-Nievas, en este capítulo titulado
“Lengua y dialecto”, intenta tratar este tema desde una perspectiva histórica, geográfica, política y
social, intentando así, desmentir los mitos que impiden conocer verdaderamente la importancia de
la diversidad lingüística. De esta manera, hace uso de diferentes situaciones históricas para
ejemplificar sus teorías
El auge de los nacionalismos en el siglo XVIII fue un punto de inflexión en la consideración de
dialecto y lengua como elementos antagónicos. De esta manera, Zabaltza plantea la siguiente
pregunta, ¿es la nación la que crea la lengua o la lengua, la nación? Aunque haya diversidad de
opiniones, Zabaltza afirma que son los elementos históricos y políticos los que determinan la
lengua. Como consecuencia, se da una situación de discriminación lingüística hacia aquellos
dialectos que no constituyen la lengua nacional. Un ejemplo de esto es el fenómeno que se da en
territorios como valencia, donde coexisten dos lenguas, y sin embargo, una predomina sobre la otra
por diversas razones sociopolíticas. Este hecho es lo que en sociolingüistica se conoce como
diglosia. Uno de los causantes de esta situación es la actitud de rechazo por parte de algunas
personas que consideran la lengua co-oficial inferior a la lengua nacional. Consecuentemente, la
interacción entre estas dos lenguas evoluciona hasta que finalmente una de ellas cae en el olvido, o
lo que es lo mismo, se produce una sustitución lingüística.
Otro de los factores que influye en la discriminacion lingüística, es el que atiende a la división de
clases y al prestigio social. Zabaltza matiza que, historicamente, las clases dominantes siempre han
rechazado todo lo relacionado con el vulgo, incluyendo la lengua. En palabras del propio Zabaltza,
“el dialecto del rey y de los nobles se convierte en la Lengua por antonomasia, y la palabra dialecto
se reservará para las formas no cultivadas por escrito consideradas como degeneraciones de la
Lengua con mayúscula”. Así observamos como la variedad diastrática influye directamente en la
evolución del lenguaje. Zabaltza menciona a Saussure, funandor del estructuralismo, el cual
denominaba “dialectos negros” a aquellas lenguas procedentes del Africa Subsahariana, que
reducen el valor de la lengua a su producción literaria y su uso administrativo.
