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TEMA I
INTRODUCCIÓN
- Economía: ciencia, método y definición
- Microeconomía y macroeconomía
- Los factores productivos
- Preguntas básicas a las que responde la economía. El flujo circular de la renta
- Diversas organizaciones de mercado
- La Frontera de Posibilidades de Producción
- Conceptos básicos iniciales
1. ECONOMÍA
A) CIENCIA
La economía es una ciencia empírica y social. Es una ciencia porque empleando una metodología determinada, establece leyes, describe relaciones causa-efecto y observa las interrelaciones entre las partes del campo que cae bajo su ámbito.
La economía, como ciencia moderna, nace en 1776, coincidiendo con la publicación del libro de Adam Smith Investigación acerca de la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones ). Hasta entonces faltaba la visión de conjunto, que es el mérito que se atribuye a Smith.
Es una ciencia empírica ya que su conocimiento está basado en la experiencia del mundo real. La economía no emplea el método experimental. El científico de la economía observa los hechos, pero no interviene sobre ellos.
Es una ciencia social pues el objeto de su conocimiento es la investigación de cierto tipo de acciones y relaciones humanas. Las ciencias sociales no tienen la exactitud de otras ciencias en las que siempre que un proceso se repite bajo las mismas circunstancias los resultados son los mismos.
No se puede pedir a las leyes económicas que se cumplan para cada caso y para cada individuo. Las leyes de las ciencias sociales, en general, y de la economía, en particular, se basan en los grandes números y se cumplen para el conjunto.
B) MÉTODO
El método es el camino que sigue una ciencia para explicar la realidad que estudia. La economía se sirve de modelos para explicar la realidad. Los modelos son representaciones simplificadas de la realidad.
Como ciencia empírica, la economía construye los modelos basándose en la realidad. Utiliza los métodos de la inducción y de la deducción: por vía inductiva pasa de la observación de hechos concretos a la formulación de leyes y por vía deductiva procede a su verificación.
C) DEFINICIÓN
La palabra economía deriva de los términos griegos oikos , que significa casa, y nomos , que significa regla. Oikonomia sería el gobierno de la casa, o la administración doméstica. En este sentido se emplea la palabra economía durante mucho tiempo: conjunto de reglas para administrar o gobernar sobriamente la casa, la familia y, por extensión, la comunidad.
Las definiciones de economía de las últimas décadas ponen el acento en la escasez y la elección, características presentes en toda actividad económica. Fue Lionel Robbins (1898-
- quien introdujo en 1932 esta corriente, definiendo la economía como "la ciencia que estudia la conducta humana como una relación entre fines y medios limitados que tienen diversa aplicación".
Paul Samuelson, siguiendo esta línea, define la economía como "el estudio de la manera en que las sociedades utilizan los recursos escasos para producir mercancías valiosas y distribuirlas entre los diferentes individuos".
El principal inconveniente que se imputa a estas definiciones es que se basan en la hipótesis de racionalidad, que aparece de una manera implícita en todas ellas.
2. MICROECONOMÍA Y MACROECONOMÍA
La microeconomía es la parte de la economía que estudia el comportamiento, desde el punto de vista económico, de las personas individuales, físicas o jurídicas, de sus agregados y de las relaciones entre ellos; manteniéndose siempre dentro del mercado de un determinado bien, servicio o factor.
La macroeconomía, en cambio, estudia una economía en su conjunto. Los grandes temas macroeconómicos son: la producción, el empleo, los precios, el sector público y la relación de la economía con el exterior. No se detiene a estudiar los mercados, sino el conjunto.
3. LOS FACTORES PRODUCTIVOS
Los factores productivos o recursos son los elementos básicos utilizados para la producción de bienes o la prestación de servicios. Tradicionalmente se han dividido:
- Tierra hay que entenderla en un sentido amplio, incluyendo, además de la propia tierra, su contenido y los frutos libres de la naturaleza (los minerales, el agua, la luz solar, etc.).
- Trabajo comprende las capacidades físicas e intelectuales del ser humano aplicadas a la producción de bienes y a la prestación de servicios.
- Capital son las aportaciones del ser humano que facilitan el proceso productivo.
4. PREGUNTAS BÁSICAS A LAS QUE RESPONDE LA ECONOMÍA. EL FLUJO
CIRCULAR DE LA RENTA
Las preguntas económicas básicas son tres: ¿qué producir?, ¿cómo producir? y ¿para quién
Cualquier combinación por encima de la FPP es inalcanzable desde el punto de vista de la producción, pero puede ser alcanzable desde el punto de vista del consumo si el país comercia con otros.
A largo plazo los factores productivos pueden aumentar (y también reducirse), elevándose la FPP, pasando a ser posibles posibilidades de producción que no lo eran en periodos anteriores.
7. CONCEPTOS INICIALES
A) ECONOMÍA POSITIVA Y ECONOMÍA NORMATIVA
Economía positiva : busca explicaciones objetivas acerca del funcionamiento de los fenómenos económicos, se esfuerza por explicar las cosas “como son”, tal como ocurren en la realidad, con independencia de los juicios de valor. Se ocupa, por tanto, de formular leyes de cumplimiento general, que no dependen de la forma de pensar o de la formación de unos u otros. La economía positiva establece proposiciones del tipo “si se dan tales circunstancias, entonces se producirán tales acontecimientos”.
Economía normativa: se preocupa de “lo que debería ser”. Localiza y aisla los problemas económicos proponiendo la aplicación de medidas que permitan alcanzar determinados fines u objetivos (pleno empleo, estabilidad de precios, etc.). Sus proposiciones dependen, en buena medida, de los juicios de valor de los que las formulan.
B) VARIABLES ENDÓGENAS Y EXÓGENAS
Variables endógenas : son aquellas cuyos valores los determina el propio modelo.
Variables exógenas : Sus valores no los determinada el modelo, sino que le vienen dados.
C) VALORES NOMINALES Y VALORES REALES
Valor nominal (o corriente): Una magnitud está valorada en términos, o a precios, nominales o corrientes cuando está expresada en unidades monetarias del año al que se refiere.
Valor real (o constante): Una magnitud está valorada en términos, o a precios, reales o constantes cuando está expresada en unidades monetarias de un año que sirve como base o referencia. Expresar magnitudes de diferentes años en terminos reales supone valorar todas en las mismas unidades monetarias, las del año que se tome como base, lo que permite compararlas con facilidad al haber eliminado la distorsión originada por la variación de los precios.
D) PRECIOS ABSOLUTOS, PRECIOS RELATIVOS Y COSTE DE OPORTUNIDAD
Cuando se valora un bien en unidades monetarias, se está haciendo en precios absolutos.
Cuando se valora un bien en términos de otro bien, se está haciendo en precios relativos.
El precio relativo es, al mismo tiempo, el coste de oportunidad : lo que cuesta un bien en unidades de otro bien.
E) MARGINAL Y MEDIO
El término marginal informa acerca de cómo se ve afectada una variable al cambiar otra; es un concepto dinámico.
El término medio indica la relación o correspondencia entre dos variables en un momento determinado; es, por tanto, un concepto estático.
F) CLAÚSULA CETERIS PARIBUS
Los fenómenos económicos suelen depender de bastantes variables. Una manera de estudiar la influencia de una de las variables en el fenómeno objeto de estudio es suponer que, excepto la variable que interesa, todas las demás permanecen constantes. Ceteris paribus equivale a decir “suponiendo todo lo demás constante”.
