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La imaginación es un proceso cognitivo superior,
estrechamente relacionado con la percepción, la
memoria y el pensamiento. Se trata de una de las
capacidades humanas más laureadas, quizá porque
estamos en una sociedad en la que está de moda la
utilización de recursos audiovisuales y en la que se
fomenta el recreo en las sensaciones, no solo
visuales y auditivas, sino también táctiles,
olfativas, gustativas…. La imaginación posibilita
generar mentalmente información similar a la que
nos proporcionan nuestros sentidos, cuando éstos
no nos pueden proporcionar dicha información o
simplemente, cuando no nos hace falta buscarla
fuera, cuando nos basta con representárnosla.
La mayoría de las personas podemos imaginar
cosas más o menos simples, como una
característica (por ejemplo, un determinado color,
o el tacto de una caricia…), o un cierto objeto (por
ejemplo, una flor, o una melodía…), pero también
podemos imaginar estados (por ejemplo, tener
mucho frío, o estar relajado…), acciones (por
ejemplo, una persona atándose los cordones de
unas deportivas, o un vehículo aparcando…),
escenas (por ejemplo, una larga playa de fina
arena en pleno mes de agosto, o el interior de una
clase de la facultad…) y eventos (por ejemplo, una
jugada que acaba en gol en un partido de fútbol, o
un cumpleaños infantil…). Por tanto, las imágenes
pueden ser más simples o más complejas, más
bien esquemáticas o llenas de detalles, estáticas o
dinámicas…
Lo que se representa en la imaginación puede
crearse con la intención de que sea lo más
parecido posible a algo previamente observado
-imagínate tu habitación tal como la ves cuando
entras por la puerta-, para que represente el
ejemplar típico de una categoría -imagínate una
biblioteca-, o incluso se puede pretender que sea
una invención, algo novedoso creado por el sujeto
-imagínate cómo hablaría este libro, si pudiera:
cuál sería su voz, cómo se moverían las palabras
escritas según las fueras escuchando, cómo se
pasarían las páginas a sí mismas, qué figuras
podrían aparecer para ilustrar las ideas…-.
Así pues, la imaginación permite mucho más que
la replicación mental de lo que hay fuera, porque
con la imaginación podemos “hacer cambios” en
algún aspecto de la información, podemos crear
nueva información e incluso encontrar soluciones
a problemas reales, podemos anticipar y predecir
lo que puede pasar en el futuro (Moulton y
Kosslyn 2009). Seguramente por esa razón, Albert
Einstein afirmó que “la imaginación es más
importante que el conocimiento". La imaginación
es enormemente flexible, incluso puede ser más
que la realidad, porque podemos manipular
mentalmente a las imágenes, para cambiarlas ‘on
line’ como deseemos o necesitemos, para probar
mentalmente posibles soluciones antes de hacer el
esfuerzo de aplicar las medidas. Gracias a ello, si
ya hemos llenado ordenadamente un armario y nos
damos cuenta que nos ha faltado meter un objeto
más o menos grande que queríamos guardar en su
interior, antes de empezar a sacar cosas podemos
imaginar dónde puede caber lo que no metimos y
cómo podemos reorganizarlo todo para que no
quede nada sin guardar. La evidencia experimental
confirma que podemos utilizar la imaginación para
Psicología de la Memoria Práctica nº 4, Bloque temático
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TRABAJANDO CON IMÁGENES
VISUOESPACIALES
