¡Descarga microeconomia y más Apuntes en PDF de Relaciones Públicas solo en Docsity!
LOS MERCADOS Y LA COMPETENCIA
Los términos oferta y demanda se refieren a la conducta de las personas cuando se interrelacionan en los mercados. Un mercado es un grupo de compradores y vendedores de un determinado bien o servicio. Los compradores determinan conjuntamente la demanda del producto, y los vendedores, la oferta. Antes de analizar el comportamiento de ambos, veamos primero más extensamente qué entendemos por «mercado » y cuáles son los distintos tipos de mercados que observamos en la economía.
MERCADO
Grupo de compradores y vendedores de un bien o de un servicio
Los mercados competitivos
Los mercados adoptan muchas formas. A veces están muy organizados, como los mercados de muchos productos agrícolas. En estos mercados, los compradores y los vendedores se reúnen en un momento y un lugar específicos, y un subastador ayuda a fijar los precios y a organizar las ventas.
Pero es más frecuente que los mercados estén menos organizados. Consideremos, por ejemplo, el mercado de helado de una ciudad. Los compradores de helado no se reúnen en ningún momento. Los vendedores se encuentran en lugares distintos y ofrecen productos algo diferentes. No existe ningún subastador que anuncie el precio del helado. Cada vendedor anuncia el precio de un helado y cada comprador decide cuánto helado comprará en cada tienda.
El grupo de compradores y vendedores de helado constituye un mercado, aun cuando no esté organizado. Cada comprador sabe que hay varios vendedores entre los cuales puede elegir, y cada vendedor es consciente de que su producto es similar al que ofrecen otros vendedores. El precio del helado y la cantidad vendida no son determinados por un único comprador o vendedor, sino por todos los compradores y los vendedores cuando se interrelacionan en el mercado.
El mercado del helado es muy competitivo, al igual que la mayoría de los mercados de la economía. Un mercado competitivo es aquel en el que hay muchos compradores y muchos vendedores, por lo que cada uno ejerce una influencia insignificante en el precio de mercado. Cada vendedor de helado controla en un grado limitado el precio, ya que otros ofrecen productos similares. Tiene pocas razones para cobrar un precio inferior al vigente, y si cobra más, los compradores acudirán a otros. Asimismo, ningún comprador de helado puede influir en su precio, ya que cada uno sólo compra una pequeña cantidad.
Mercado competitivo
Mercado en el que hay muchos compradores y muchos vendedores, por lo que cada uno de ellos ejerce una influencia insignificante en el precio de mercado.
La competencia: perfecta y de otros tipos
En este capítulo suponemos que los mercados son perfectamente competitivos. Los mercados perfectamente competitivos tienen dos características principales :
(1) los bienes que se ofrecen en venta son todos iguales y (2) los compradores y los vendedores son tan numerosos que ningún comprador ni ningún vendedor puede influir en el precio de mercado.
Como los compradores y los vendedores de los mercados perfectamente competitivos de oferente 1 aceptar el precio determinado por el mercado, se dice que son precio-aceptantes.
Hay algunos mercados en los que es absolutamente válido el supuesto de la competencia perfecta. Por ejemplo, en el mercado de trigo, hay miles de agricultores que venden trigo y millones de consumidores que utilizan trigo y productos derivados del trigo. Como ningún comprador ni ningún vendedor pueden influir en el precio del trigo, cada uno considera dado el precio.
Sin embargo, no todos los bienes y servicios se venden en mercados perfectamente competitivos. En algunos mercados sólo hay un vendedor, y éste fija el precio. Este tipo de vendedor se llama monopolio. Por ejemplo, la compañía local de televisión por cable puede ser un monopolio. Los residentes de la ciudad probablemente sólo tendrán una compañía de televisión por cable a la que comprar este servicio.
Algunos mercados se encuentran entre los extremos de la competencia perfecta y el monopolio. Uno de esos mercados, llamado oligopolio, tiene unos cuantos vendedores que no siempre compiten ferozmente. Un ejemplo son las rutas aéreas. Si sólo son dos o tres compañías aéreas las que cubren la ruta entre dos ciudades, probablemente tratarán de evitar Una competencia feroz con el fin de mantener altos los precios. Otro tipo de mercado es el monopolísticamente competitivo; contiene muchos vendedores, cada uno de los cuales ofrece un producto algo diferente. Como los productos no son exactamente iguales, cada vendedor tiene una cierta capacidad para fijar los precios de su propio producto. Un ejemplo es la industria de programas informáticos. Muchos programas de tratamiento de textos compiten entre sí por los usuarios, pero todos son diferentes y tienen su propio precio.
A pesar de la diversidad de tipos de mercados que encontramos en el mundo, comenzamos estudiando la competencia perfecta. Los mercados perfectamente competitivos son los más fáciles de analizar. Por otra parte, como existe un cierto grado de competencia en la mayoría, muchas de las lecciones que aprendemos estudiando la oferta. y la demanda en condiciones de competencia perfecta también son válidas en el caso de los mercados más complicados.
PRUEBA RÁPIDA .¿Qué es un mercado? • ¿Qué significa que un mercado sea competitivo?
No todos los bienes son normales. Si la demanda de un bien aumenta cuando disminuye la renta, ese bien se denomina bien inferior. Un ejemplo podrían ser los desplazamientos en autobús. Cuando disminuye nuestra renta, es menos probable que compremos un automóvil que tomemos un taxi, y más probable que nos desplacemos en autobús.
Bien inferior
Un bien es inferior cuando disminuye la demanda si aumenta la renta, manteniéndose todo lo demás constante.
Los precios de los bienes relacionados con él.
Supongamos que baja el precio del yogur. La ley de la demanda afirma que compraremos más yogur. Al mismo tiempo, probablemente compraremos menos helado. Como el helado y el yogur son postres fríos; dulces y cremosos, satisfacen deseos parecidos. Cuando el descenso del precio de un bien reduce la demanda de otro, los dos se denominan sustitutivos. Los sustitutivos suelen ser pares de bienes que se utilizan uno en lugar del otro, como los perritos calientes y las hamburguesas, los jersey y las sudaderas, y las entradas de cine y los alquileres de películas de vídeo.
Bienes sustitutivos
Dos bienes son sustitutivos cuando la subida del precio de uno de ellos provoca un aumento de la demanda del otro.
Supongamos ahora que baja el precio del chocolate caliente. Según la ley de la demanda, compraremos más chocolate caliente. Sin embargo, en este caso también compraremos más helado, ya que el helado y el chocolate caliente suelen tomarse juntos. Cuando el descenso del precio de un bien eleva la demanda de otro, los dos se denominan complementarios. Los complementarios suelen ser pares de bienes que se utilizan conjuntamente, como la gasolina y los automóviles, las computadoras y los programas informáticos, y los esquíes y los billetes de los telesillas.
Bienes complementarios
Dos bienes son complementarios cuando la subida del precio de uno de ellos provoca una disminución de la demanda del otro
Los gustos. El determinante más evidente de nuestra demanda son nuestros gustos. Si nos gusta el helado, compraremos más. Los economistas normalmente no tratan de explicar los gustos de los consumidores, porque se basan en fuerzas históricas y psicológicas que están fuera. del campo de la economía. Sin embargo, sí examinan lo que ocurre cuando cambian los gustos.
Las expectativas. Nuestras expectativas sobre futuro pueden influir en nuestra demanda actual de un bien o servicio. Por ejemplo, si esperamos ganar una renta más alta el próximo mes, es posible que estemos más dispuestos a
gastar algunos de nuestros ahorros actuales en la compra de helado. Por poner otro ejemplo, .si esperamos que el precio del helado baje mañana, es posible que estemos menos dispuestos a comprar un helado al precio actual.
La tabla de demanda y la curva de demanda
Hemos visto que hay muchas variables que determinan la cantidad de helado que demanda una persona. Imaginemos que mantenemos constantes todas estas variables salvo una; el precio. Veamos ahora cómo afecta el precio a la cantidad demandada.
La Tabla 1 muestra cuántos helados compra Un consumidor cada mes a diferentes precios. Si el helado es gratis, Un consumidor consume 12 helados. A 0,50€ el helado, compra 10. A medida que va subiendo más el precio, compra una cantidad cada vez menor de helado. Cuando el precio llega a ser de 3,00€, no compra ninguno. La Tabla 1 es una tabla de demanda, que muestra la relación entre el precio de un bien y la cantidad demandada.
Tabla de demanda
Cuadro que muestra la relación entre el precio de un bien y la cantidad de mandada
La Figura 1 representa gráficamente las cifras de la Tabla 4-1. Convencionalmente, el precio del helado se encuentra en el eje de ordenadas, y la cantidad demandada en el de abscisas. La línea recta dependiente negativa que relaciona el precio y la cantidad demandada se llama curva de demanda.
Curva de demanda
Gráfico de la relación entre el precio de un bien y la cantidad demandada.
Tabla 1: TABLA DE DEMANDA DE UN CONSUMIDOR. La tabla de demanda muestra la cantidad demandada a cada precio
Precio de un helado (Euros)
Cantidad demandada. de helados 0,00 12 0,50 10 1,00 8 1,50 6 2,00 4 2,50 2 3,00 1
Ceteris paribus
Expresión latina que significa «manuteniéndose todo lo demás constante» y que se emplea para recordar que se supone que se mantienen constantes todas las variables, salvo la estudiada.
La demanda del mercado frente a la demanda individual
Hasta ahora nos hemos referido a la demanda de un producto por parte de una persona. Para ver cómo funcionan los mercados, necesitamos hallar la demanda del mercado, que es la suma de todas las demandas individuales de un determinado bien o servicio.
La Tabla 2 muestra las tablas de demanda de helado de dos personas: Un consumidor y Otro consumidor. La tabla de demanda de Un consumidor y la de Otro consumidor nos indican cuánto helado compro cada uno. La demanda del mercado es la suma de las dos de mandas individuales.
Como la demanda del mercado se obtiene a partir de las demandas individuales, depende de todos los factores que determinan la demanda de los distintos compradores. Por lo tanto, la demanda del mercado depende de las rentas, los gustos y las expectativas de los compradores y de los precio de los bienes relacionados con ese. También depende del número de compradores (si se sumara Pedro, otro consumidor de helado, a Un consumidor y Otro consumidor, la cantidad demandada en e! mercado sería mayor a todos y cada uno de los precios); Las tablas de demanda de la Tabla 2 muestran qué ocurre con la cantidad demandada cuando varía el precio y se mantienen constantes todas las demás variables que determinan la cantidad demandada.
La Figura 2muestra las curvas de demanda que corresponden a estas tablas de demanda. Obsérvese que suman horizontalmente las curvas de demanda individuales para hallar la curva de demanda del mercado. Es decir, para hallar la cantidad total demandada a un precio cualquiera, sumamos las cantidades individuales que encontramos en el eje de abscisas de las curvas de demanda individuales. Como nos interesa analizar el funcionamiento de los mercados, utilizaremos casi siempre la curva de demanda del mercado. Ésta muestra cómo varía la cantidad total demandada de un bien cuando varía su precio.
Tabla. 2. TABLAS DE DEMANDA INDIVIDUAL Y DE DEMANDA DEL MERCADO. La cantidad demandada en un mercado es la suma de las cantidades demandadas por todos los compradores.
Precio de un helado (Euros)
Consumidor 1 + consumidor 2 Mercado
0,00 12 7 19 0,50 10 6 16 1,00 8 5 13 1,50 6 4 10 2,00 4 3 7 2,50 2 2 4 3,00 0 1 1
Curva del consumidor 1 Serie 1
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
-0.
0
0.
1
1.
2
2.
3
3.
4
Cantidad de producto (OUTPUT)
Precio (€)
Grafico 2 Curva del consumidor 2 Serie 1
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
-0.
0
0.
1
1.
2
2.
3
3.
4
Cantidad de producto (OUTPUT)
Precio (€)
Grafico 3
En resumen, la curva de demanda muestra que ocurre con la cantidad demandada de un bien cuando varía su precio, manteniendo constantes todos los demás determinantes de la cantidad demandada. Cuando varía uno de estos otros determinantes, la curva de demanda se desplaza. Desplazamiento de Demanda Serie 1 Serie 2 Serie 3Serie 3
(^00 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 )
0.
1
1.
2
2.
3
Cantidad de producto (OUTPUT)
Precio (€)
< ▼ de demanda>
<∆ de demanda>
(D 1 ) Demanda original
D 2
D (^3)
Grafico 5
Figura 5. DESPLAZAMIENTOS DE LA CURVA DE DEMANDA. Cualquier cambio que eleve la cantidad que desean adquirir los compradores a un precio dado desplaza la curva de demanda hacia la derecha. Cualquier cambio que reduzca la cantidad que desean adquirir los compradores a un precio dado desplaza la curva de demanda hacia la izquierda.
Tabla 4. DETERMINANTES DE LA CANTIDAD DEMANDADA. Esta tabla muestra las variables que pueden influir en la cantidad demandada en un mercado. Obsérvese el papel especial que desempeña el precio: una variación del precio representa un movimiento a lo largo de la curva de demanda, mientras que una variación de una de las demás variables desplaza la curva de demanda
Variables que afectan a la cantidad demandada
Una variación de esta variable...
Precio Representa una variación a lo largo de la curva de demanda Renta Desplaza la curva de demanda Precios de otros bienes relacionados con el bien examinado
Desplaza la curva de demanda
Gustos Desplaza la curva de demanda Expectativas Desplaza la curva de demanda Número de compradores Desplaza la curva de demanda
CASO PRÁCTICO. DOS FORMAS DE REDUCIR LA CANTIDAD
DEMANDAD DE CONSUMO DE TABACO.
Los poderes públicos a menudo quieren reducir la cantidad de tabaco que consumen los fumadores. Pueden intentar alcanzar este objetivo de dos formas.
En primer lugar, pueden intentarlos desplazando la curva de demanda de cigarrillos y de otros productos derivados del tabaco. Las campañas de sensibilización, las advertencias sobre la salud que deoferente 1 llevar obligatoriamente los paquetes de cigarrillos y la prohibición de los anuncios de cigarrillos en la televisión son todas ellas medidas que pretenden reducir la cantidad demandada de garrillos a cualquier precio dado. Si tienen éxito, desplazan la curva de demanda de cigarrillos hacia la izquierda como en el panel (a) de la Figura 4.
En segundo lugar, los poderes también pueden tratar de subir el precio de los cigarrillos. Si el gobierno grava, por ejemplo, la fabricación de cigarrillos, las compañías tabaqueras trasladan una gran parte de este impuesto a los consumidores en forma de unos precios más altos. Una subida precio ánima a los fumadores a reducir la cantidad de cigarrillos que fuman. En este caso, la reducción de cantidad de consumo de tabaco no representa un desplazamiento de la curva de demanda, sino un movimiento a lo largo de esa misma curva de demanda un punto que corresponde a un precio más alto y una cantidad menor, como en el panel (b) de la Figura 4.
¿En qué medida responde la cantidad de consumo de tabaco a las variaciones del precio de los cigarrillos? Los economistas han intentado responder a esta pregunta viendo qué ocurre cuando el varia el impuesto sobre los cigarrillos. Han observado que una subida del precio de un 10 por ciento provoca una reducción la cantidad demanda del 4 por ciento. Se ha visto que los adolecentes son especialmente sensibles al precio de los cigarrillos: una subida del precio del 10 por ciento provoca un descenso del consumo de tabaco por parte de los adolescentes de 12 por ciento.
Una cuestión relacionada con ésta es cómo afecta el precio de los cigarrillos a la demanda de drogas ilegales, como la marihuana. Los que se oponen a los impuestos sobre el tabaco suelen sostener que el tabaco y la marihuana son sustitutivos, por lo que si los precios del tabaco son altos, fomenta el consumo de marihuana. En cambio, muchos expertos en sustancias adictivas consideran que el tabaco es una droga que lleva a los jóvenes a experimentar con otras sustancias perjudiciales. La mayoría se los estudios de los datos son coherentes con esta idea: observan que un descenso de los precios del tabaco va unido a un aumento del consumo de marihuana. En otras palabras, parece que el tabaco y la marihuana con complementarios en lugar de sustitutivos.
PRUEBA RÁPIDA.
9 Enumere los determinantes de la cantidad demandada de pizza. 9 Cite un ejemplo de una tabla de demanda de pizza y represente la curva de demanda correspondiente. 9 Cite un ejemplo de algo que desplazaría esta curva de demanda. 9 ¿Se desplazaría esta curva de demanda si variara el precio de la pizza?
curva de demanda no se desplaza, sino que observamos un movimiento a otro punto de esa curva. En el panel (b), cuando sube el precio de 2€ a 4€, la cantidad demandada desciende de 20 a12 cigarrillos al día, lo que se representa por medio de un movimiento del punto A al C.
LA OFERTA
Pasamos ahora a analizar el otro lado del mercado y la conducta de los vendedores. La cantidad ofrecida de un bien o un servicio es la cantidad que los vendedores quieren y pueden vender. Una vez más, para centrar el análisis, consideremos el mercado de helado y examinemos los factores que determinan la cantidad ofrecida.
Cantidad ofrecida
Cantidad de un bien que los vendedores quieren y pueden vender.
¿Qué determina la cantidad que ofrece una persona?
Imaginemos que el alumno dirige la empresa Dulces Estudiantiles S. A. (DESA), que produce y vende helado. ¿Qué determina la cantidad de helado que usted está dispuesto a producir y poner en venta? He aquí algunas respuestas posibles.
El precio. El precio del helado es uno de los determinantes de la cantidad ofrecida. Cuando es alto, la venta de helado es rentable y, por lo tanto, la cantidad ofrecida es elevada. Como vendedor de helado, usted trabaja muchas horas, compra muchas máquinas para fabricarlo y contrata muchos trabajadores. En cambio, cuando el precio es bajo, su negocio es menos rentable, por lo que produce menos. Si el precio es aún más bajo, es posible que decida abandonar totalmente el negocio, por lo que su cantidad ofrecida descenderá a cero.
Como la cantidad ofrecida aumenta cuando sube el precio y disminuye cuando baja, decimos que la cantidad ofrecida está relacionada positivamente con el precio del bien. Esta relación entre el precio y la cantidad ofrecida se denomina
ley de la oferta: manteniéndose todo lo demás constante, cuando sube el precio de un bien, también aumenta la cantidad ofrecida.
Ley de la oferta
Ley que establece que manteniéndose todo lo demás constante, la cantidad ofrecida de un bien aumenta cuando sube su precio.
Los precios de los factores. Para producir helado, DESA utiliza varios factores: nata, azúcar, aromatizante, máquinas, edificios en los que se hace el helado y trabajo de los trabajadores para combinar los ingredientes y manejar las máquinas. Cuando sube el precio de uno de estos factores o de más, la producción de helado es menos rentable, por lo que su empresa ofrece menos helado. Si los precios de los factores suoferente 1 significativamente, es posible que cierre la empresa y no ofrezca helado alguno. Por lo tanto, la oferta de un bien está relacionada negativamente con el precio de los factores utilizados para producirlo.
La tecnología. La tecnología empleada para transformar los factores en helado es otro determinante más de la oferta. Por ejemplo, la invención de la máquina mecanizada para producir helado redujo la cantidad de trabajo necesaria para producirlo. Al reducir los costes de las empresas, el avance tecnológico incrementó la oferta de helado.
Las expectativas. La cantidad de helado que ofrece usted hoy puede depender de sus expectativas sobre el futuro. Por ejemplo, si espera que el precio del helado suba en el futuro, almacenará una parte de su producción actual y hoy ofrecerá menos en el mercado.
La tabla de oferta y la curva de oferta
Veamos cómo varía la cantidad ofrecida con el precio, manteniendo constantes los precios de los factores, la tecnología y las expectativas. La Tabla 4 muestra la cantidad ofrecida por Oferente 1, vendedor de helado, a algunos precios del helado. A un precio inferior a. 1, 00€. Oferente 1 no ofrece ningún helado. Cuando sube el precio, ofrece una cantidad cada vez mayor. Este cuadro se denomina tabla de oferta.
Tabla de oferta
Cuadro que muestra la relación entre el precio de un bien y la cantidad ofrecida.
La Figura 5 representa gráficamente la relación entre la cantidad ofrecida de helado y el precio. La curva que relaciona el precio y la cantidad ofrecida se llama curva de oferta. La curva de oferta tiene pendiente positiva porque, ceteris paribus, una subida del precio significa un aumento de .la cantidad ofrecida.
Curva de oferta
Gráfico de la relación entre el precio de un bien y la cantidad ofrecida
Tabla 4. TABLA DE OFERTA DE OFERENTE 1. La tabla de oferta muestra la cantidad ofrecida a cada precio.
Precio de un helado (dólares)
Cantidad ofrecida de helados 0,00 0 0,50 0 1,00 1 1,50 2 2,00 3 2,50 4 3,00 5
mercado muestra cómo varía la cantidad total ofrecida cuando varía el precio del bien.
Desplazamientos de la curva de oferta
Supongamos que baja el precio del azúcar. ¿Cómo afecta este cambio a la oferta de helado? Como el azúcar es un factor que se' utiliza para producir helado, el descenso de su precio aumenta la rentabilidad de la venta de helado, lo cual eleva la oferta de helado: a un precio dado, ahora los vendedores están dispuestos a producir una cantidad mayor. Por lo tanto, la curva de oferta de helado se desplaza hacia la derecha.
Siempre que varía cualquier determinante de la oferta que no sea el precio del bien, la curva de oferta se desplaza. Cómo muestra la Figura 7, cualquier cambio que eleva la cantidad ofrecida a todos y cada uno de los precios desplaza la curva de oferta hacia la derecha. Asimismo, cualquier cambio que reduce la cantidad ofrecida a todos y cada uno de los precios desplaza la curva de oferta hacia la izquierda.
Precio de un helado (dólares)
Oferente 1 Oferente 2 Mercado
Caurva de Oferta de OUTPUT (^) Serie 1
(^00 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 )
0.
1
1.
2
2.
3
3.
Cantidad de producto (OUTPUT)
Precio (€)
Oferente 1
Grafico 9
Caurva de Oferta de OUTPUT (^) Serie 2
(^00 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 )
0.
1
1.
2
2.
3
3.
Cantidad de producto (OUTPUT)
Precio (€)
Oferente 2
Grafico 10
cantidad que los vendedores desean producir a un precio dado desplaza la curva de oferta hacia la izquierda.
Tabla 6. DETERMINANTES DE LA CANTIDAD OFRECIDA. Esta tabla indica las variables que pueden influir en la cantidad ofrecida en un mercado. Obsérvese el papel especial que desempeña el precio: una variación del precio representa un movimiento a lo largo de la curva de oferta mientras que una variación de una de las demás variables desplaza la curva de oferta.
Variables que afectan a la cantidad ofrecida
Una variación de esta variable.••
Precio Representa una variación a lo
largo de la curva de oferta
Precios de los factores Desplaza la curva de oferta
Tecnología Desplaza la curva de oferta
Expectativas Desplaza la curva de oferta
Número de vendedores Desplaza la curva de oferta
La Tabla 6 enumera las variables que determinan la cantidad ofrecida en un mercado y el modo en que un cambio de la variable afecta a la curva de oferta. Una vez más, el precio desempeña un papel especial en la tabla. Como el precio se encuentra en el eje de ordenadas cuando representamos la curva de oferta, una variación del precio no desplaza la curva sino que representa un movimiento a lo largo de ella. En cambio, cuando varían los precios de los factores, la tecnología, las expectativas o el número de vendedores, la cantidad ofrecida a cada precio varía, lo cual se representa por medio de un desplazamiento de la curva de oferta.
En resumen, la curva de oferta muestra qué ocurre con la cantidad ofrecida de un bien cuando varía su precio, manteniendo constantes todos los demás determinantes de la cantidad ofrecida. Cuando varía uno de estos otros determinantes, la curva de oferta se desplaza.
PRUEBA RÁPIDA. Enumere .los determinantes de la cantidad ofrecida de pizza. • Cite un ejemplo de una tabla de oferta de pizza y represente gráficamente la curva de oferta correspondiente. • Cite un ejemplo de algo que desplazaría esta curva de oferta. • ¿Se desplazaría esta curva de oferta si variara el precio de la pizza?
LA OFERTA Y LA DEMANDA JUNTAS
Una vez analizadas la oferta y la demanda por separado, a continuación las combinamos para ver cómo determinan la cantidad de un bien vendida en un mercado y su precio.
El equilibrio
La Figura 8 muestra tanto la curva de oferta del mercado como la curva de demanda del mercado. Obsérvese que hay un punto en el que se cortan; este punto se llama equilibrio del mercado. El precio al que se cortan estas dos curvas se llama precio de equilibrio y la cantidad se denomina cantidad de equilibrio. En este caso, el precio de equilibrio es de 2,00€ el helado y la cantidad de equilibrio es de 7 helados.
Equilibrio
Situación en la que la oferta y la demanda se igualan
Precio de equilibrio
Precio que equilibra la oferta y la demanda
Cantidad de equilibrio
Cantidad ofrecida y demandada cuando el precio se ha ajustado para equilibrar la oferta y la demanda
Las acciones de los compradores y los vendedores llevan de forma natural a los mercados hacia el equilibrio de la oferta y la demanda. Para comprender por qué, veamos qué ocurre cuando el precio de mercado no es igual al de equilibrio. Supongamos primero que es superior al de equilibrio, como en el panel (a) de la Figura 9. A un precio de 2,50€ cada helado, la cantidad ofrecida del bien (10 helados) es superior a la demandada (4 helados). Hay un excedente del bien: los oferentes no son capaces de vender todo lo que desean al precio vigente. Cuando hay un excedente en el mercado de helado, por ejemplo, los vendedores de helado observan que sus congeladores están cada vez más llenos de helado que les gustaría vender, pero no pueden. Responden bajando sus precios. Éstos continúan bajando hasta que el mercado alcanza el equilibrio.
Según la definición del diccionario, la palabra equilibrio es la situación en la que diversas fuerzas se compensan mutuamente; esta definición también describe el equilibrio de un mercado. Al precio de equilibrio, la cantidad del bien que los compradores quieren y pueden comprar es exactamente igual a la cantidad que los vendedores quieren y pueden vender. El precio de equilibrio se llama a veces precio que vacía el mercado, porque a este precio todos los agentes del mercado están satisfechos: los compradores han comprado todo lo que querían comprar y los vendedores han vendido todo lo que querían vender.
