MODULO 3 UOC, Apuntes de Psicología

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La psicología en

la primera mitad

del siglo XX

Primera parte: los inicios de la

psicología aplicada

Dolores Sáiz Roca

Milagros Sáiz Roca

P08/80503/

Objetivos

Del estudio de este modulo tenéis que alcanzar, como mínimo, los siguientes objetivos:

1. Poder explicar por qué la psicología científica, de investigación pura, se opuso al surgimiento de una psicología aplicada y que defendieron los que creían legítimo el uso aplicado de la psicología. 2. Saber las causas sociales que posibilitaron la aplicación de la psicología. 3. Conocer el papel que jugó la Primera Guerra Mundial en el desarrollo de la psicología aplicada. 4. Identificar las influencias de la tradición psicométrica-diferencial en el sur- gimiento de los tests. 5. Valorar que el desarrollo de la psicología aplicada se produjo tanto en Eu- ropa como en EE.UU., pero ser capaces de explicar por qué en este último país se desarrollo más rápidamente la psicología aplicada. 6. Poder explicar qué son los tests, sus diferentes modalidades, las causas de su desarrollo y el cambio que se produjo desde las medidas físicas o fisio- lógicas a las medidas puramente mentales. Poder determinar, además, los hitos cronológicos de su desarrollo, así como los principales autores que los propiciaron. 7. Saber determinar los principales protagonistas y los diferentes "hitos" de la psicología aplicada en general. 8. Poder identificar los diferentes ámbitos posibles de la aplicación de la psi- cología y poder razonar sobre las causas que hicieron que la orientación, clasificación y selección fuera uno de los ámbitos de especial relevancia.

1. Marco contextual de la psicología aplicada

Igual que al buscar las raíces de la psicología científica podemos adentrarnos en el devenir de la historia de la psicología filosófica, no hay que esperar al nacimiento de la psicología como ciencia para encontrar rastros de intentos de aplicación de ideas psicológicas. Sin embargo, la psicología aplicada, tal co- mo la entendemos hoy, empieza su andadura a partir del momento en que la psicología se convierte en una disciplina independiente que caracteriza a un grupo científico especializado: los psicólogos, y esto sólo se producirá a partir de la formación universitaria que surgió fruto de la fundación del primer labo- ratorio psicológico en Leipzig y de su posterior expansión al resto de los países. Esta psicología aplicada apareció, además, como respuesta a las demandas del intenso cambio social y tecnológico que se produjo a finales del siglo XIX y principios del XX.

Primeros intentos de aplicación Antes de la psicología científica ya hubo algunos intentos de aplicación psicológica, co- mo por ejemplo, la aplicación de las técnicas mnemotécnicas (de memoria) de los clási- cos griegos, la determinación de diferentes tipos de vocaciones en el "Examen de inge- nios" de Huarte de San Juan, intentos de caracterología durante la Ilustración, técnicas diagnósticas por palpación craneal por parte de los frenólogos, entre otras.

En síntesis, los pasos hacia la sistematización de la psicología aplicada vinieron de la mano de la especialización de los psicólogos, que le pro- porcionó una instrumentación y metodología propia, y de su respuesta a la problemática social de su época, ante la que tuvieron que afrontar nuevos retos.

Las características sociales del momento del surgimiento de la psicología cien- tífica y de la posterior psicología aplicada, se centran en:

• El gran crecimiento industrial.
• Las afluencias migratorias hacia las ciudades y hacia otros países.
• El crecimiento demográfico de las ciudades.
• La instauración de la enseñanza obligatoria generalizada.

Pero además, como señala Caparrós, uno de los factores fundamentales fue el avance￿tecnológico￿y￿el￿uso￿sistemático￿del￿conocimiento￿científico￿en￿la industria.

Cita "Eran tiempos de grandes cambios sociales, económicos y culturales (...) la llamada "se- gunda revolución industrial" (...) traería consigo la "gran empresa", el gran "capitalismo" (...) Siendo un fenómeno tan global y complejo, es lógico suponer que estuviera deter- minado por numerosos y diversos factores. (...) Desde nuestra perspectiva nos interesa destacar uno, que fue, además, crucial: el tecno- lógico. (...) el uso sistemático del conocimiento científico con objetivos aplicados a la industria (...) A partir de entonces, el desarrollo y el futuro de las investigaciones tecno- lógicas se harían dependientes de la actividad científicamente innovadora de múltiples profesionales formados mediante los principios y los métodos de las ciencias. (...) Es en este período de cambio y euforia tecnológicos cuando tiene lugar la fundación y el establecimiento intelectual e institucional de la psicología experimental. (...) Caparrós, A. (1984). La Psicología y sus perfiles. Barcelona: Barcanova (pág. 323-324).

Estos cambios tuvieron un efecto directo en la vida social e individual y de- mandaron soluciones que, en cierta medida, podían aportar los nuevos avan- ces psicológicos.

• Así, desde￿la￿industria y el surgimiento de la gran empresa apareció la necesidad de la optimización del rendimiento, de la adaptación del trabajador y de la reducción de accidentes, aspectos que reper- cutirían en la consideración de factores humanos y no solamente de los económicos. También desde este auge económico iba a produ- cirse el fenómeno de la competencia, que como consecuencia im- plicaría el uso de la publicidad, la cual requería el conocimiento de los mecanismos necesarios para producir un buen impacto publici- tario, así, aspectos como atención, motivación, etc. empezaron a ser importantes para entender la conducta del comprador.
• Por otro lado ,￿la￿escolarización￿general￿infantil iba a propiciar to- da una serie de nuevos planteamientos pedagógicos, a la vez que se hacía cada vez más patente la necesidad del conocimiento psico- lógico del niño y la catalogación de las diferencias individuales de los escolares.
• Por último, esta nueva sociedad industrial, comercial y económica que se había generado también realizaría demandas￿psicológicas en￿el￿ámbito￿de￿las￿enfermedades￿mentales￿y￿en￿el￿de￿las￿proble- máticas￿sociales.

posibilidades, el psicólogo alemán Giese afirmaba "en la esfera de la psicolo- gía aplicada entran problemas de derecho, criminología, lenguaje, etnología, economía, arte, moral y religión, medicina, zoología, pedagogía, sociología e, incluso, filosofía y teoría de los valores".

Queremos desmitificar la idea de que la psicología aplicada es un producto puramente americano, como aparece en algunos manuales generalmente de autores anglosajones. Si bien es cierto, que la psicología en general y la aplica- da más específicamente tuvieron una fuerte acogida y desarrollo en los Estados Unidos, no por ello hemos de menospreciar los pasos que se hicieron en Eu- ropa hacia la profesionalización. Además, hay que considerar que las deman- das sociales se dieron prácticamente en unas fechas similares en casi todos los países industrializados, aunque las respuestas de las instituciones no fueran idénticamente las mismas y la expansión fuera más o menos lenta según los contextos socio-políticos, culturales y geográficos. Por esta razón, es cierto que la situación económica y social de Estados Unidos, con una visión más prag- mática y menos cargada de historia, además de una universidad fundamenta- da en centros privados, produjo un desarrollo rapidísimo de la psicología cien- tífica y aplicada en ese país. Así, refiriéndose a Estados Unidos, se ha dicho:

"El cambio comenzó en torno a 1880, y en poco más de quince años, merced fundamen- talmente al rápido desarrollo de las Universidades y a la modernización del sistema edu- cativo, la situación para la Psicología cambió por completo. En 1895 había ya 26 labora- torios de psicología, cinco revistas psicológicas, una saludable organización profesional, una incorporación de la Psicología en los currícula docentes universitarios, y se habían otorgado ya 26 grados de doctor en Psicología (Cattell, 1930; Miner, 1904, Campfield, 1973). En tan sólo quince años la psicología había emergido como ciencia y disciplina académica con una entidad propia. (...) Esta nueva psicología tuvo prestigio y despertó el interés en Estados Unidos al menos por cuatro razones. En primer lugar, por el prestigio alcanzado en las universidades ale- manas por esta ciencia, que convirtió a algunos de sus centros en una meca para los psi- cólogos americanos. En segundo lugar por su éxito y vitalidad como ciencia y disciplina. En tercer lugar por la compatibilidad ideológica de la nueva psicología con la sociedad americana y la nueva situación de los centros universitarios. Por último, por el interés de las universidades y de los poderes públicos y privados por apoyar económicamente esta nueva ciencia". Tortosa, F. (1989). "Estructuralismo y funcionalismo". En J. Arnau y H. Carpintero, Histo- ria, teoría y método. Madrid: Alhambra. (pág. 148).

Lecturas recomendadas Puede leerse en castellano el trabajo de H.￿Gunlach (1998) "El desarrollo de la psicología aplicada en Eu- ropa Central". En F. Tortosa Una Historia de la Psicología Moderna , (pp. 389-397). Ma- drid: McGraw-Hill, que ofre- ce una buena panorámica de la aplicación de la Psicología en Centro-Europa, especial- mente en Alemania. Así co- mo, el trabajo de M.￿Sáiz￿y D.￿Sáiz (1998). "La psicolo- gía aplicada en España". Re- vista de Historia de la Psicolo- gía (núm. 19, vol. 1, pág. 83- 119), donde podréis ver la la- bor desarrollada en nuestro país en este terreno.

Un análisis de la aparición de las aportaciones a la psicología aplicada –auto- res, logros, revistas, organizaciones, instituciones, etc.– nos mostrará la simul- taneidad de Europa-Estados Unidos, en el avance de la psicología aplicada, aunque el desarrollo y expansión masiva se focalice más en Estados Unidos.

Algunos datos fundacionales de la psicología aplicada A continuación os mostramos, de forma sólo ilustrativa, algunos aspectos relativos al surgimiento de revistas y centros o laboratorios donde se aplicó la psicología, y que ayudó a su institucionalización y al reconocimiento del rol profesional del psicólogo. También os señalamos algunos de los hechos relevantes de la evolución de los primeros pasos de esta aplicación psicológica. Esta relación permite ver claramente que el movimiento no era exclusivo de Estados Unidos. Revistas:

• Pedagogical Seminary (Seminario de Pedagogía)(1891, Stanley Hall)

Laboratorio Antropométrico de Londres

• Beiträge zur Psychologie der Aussage (Contribuciones a la Psicología del Testigo) (1903, William Stern)
• The Psychological Clinic (Clínica Psicológica) (1907, Lightner Witmer)
• Zeitschrift für Angewandte Psychologie (Revista de Psicología Aplicada) (1908, Wi- lliam Stern y Otto Lipmann)
• Fortschritte der Psychologie und ihrer Anwendungen (Progresos de la Psicología y de sus aplicaciones) (1913, Karl Marbe)
• Journal of Applied Psychology (Revista de Psicología Aplicada) (1917, Stanley Hall)
• Praktische Psychologie (Psicología Práctica) (1919, Walter Moede, Curt Piorkowski)
• Anals de l'Institut d'Orientació Professional (1920, Josep Mª Ruiz Castellà)
• Journal of Educational Psychology (Revista de Psicología educacional) (1921, Edward Thorndike)
• Industrielle Psychotechnik (Psicotécnia Industrial) (1924, Walter Moede).
• Psychotechnische Zeitschrift (Revista Psicotécnia) (1925, Hans Rupp)

Instituciones y/o laboratorios de psicología aplicada:

• Laboratorio Antropométrico de Londres (1884, Francis Galton)
• Clínica Psicológica de la Universidad de Pensilvania (1896, Ligthner Witmer)
• Instituto de Psicología Aplicada de Berlín (1906, William Stern y Otto Lipmann)
• Centro de Orientación Vocacional de Boston (1908, Franck Parsons)
• Centro de Orientación Vocacional de Bruselas (1912, Artur G. Cristhiaens)
• Secretariat d'Aprenentatge del Museo Social de Barcelona (1914, Josep Mª Ruiz Cas- tellà).
• División de Psicología Aplicada del Instituto Tecnológico "Carnegie" (1916, Walter Bingham).
• Instituto de Psicotecnia Industrial de la Escuela Técnica Superior de Berlín-Charlot- tenburg (1918, Walter Moede y Georg Schlesinger)
• Instituto de Ciencia Sexual de Berlín (1918, Magnus Hirschfeld)
• Centraal Zielkundig Beroepskantoor de Utrech (1918, Jacques van Ginneken)
• Gabinete Psicotécnico del Instituto de Ciencias de la Educación "J.J. Rousseau" de Ginebra (1918, Eduard Claperède y Pierre Bovet)
• Institut d'Orientació Professional de Barcelona (1918, Josep Mª Ruíz Castellà)
• Scott Company (1919, Walter Scott)
• Instituto de Psicología Económica y Profesional de Berlín (1920, Otto Lipmann y Curt Piorkowski)
• Psychological Corporation (1921, James Mck. Cattell)
• Personel Research Federation (1921, Walter Bingham).
• Instituto Nacional de Psicología Industrial de Londres (1921, Charles Myers)
• Departamento de Psicología Aplicada del Instituto de Psicología de la Universidad de Berlín (1922, Hans Rupp y Carl Stumpf)

Algunos eventos importantes:

• En 1890, Cattell publica su artículo sobre los tests mentales, donde aparece por pri- mera vez el nombre técnico de "test".
• En 1891, Stanley Hall inaugura el movimiento para el estudio del niño.
• En 1893, Jastrow dirige el Pabellón Psicológico de la Exposición Universal de Chicago.
• En 1895, Gale publica sus estudios sobre la eficacia de los anuncios.
• En 1895, Kraepelin realiza sus investigaciones sobre las asociaciones en los enfermos mentales.
• En 1896, Binet y Simón su artículo sobre la psicología individual, mostrando una nueva forma de entendimiento de lo que era la inteligencia.
• En 1897, Ebbinghaus crea su test de completar frases.
• En 1900, Stern publica su trabajo sobre la psicología de las diferencias individuales.
• En 1903, Scott publica su psicología de la publicidad.
• En 1905, Binet y Simón crean la primera escala métrica de la inteligencia.
• En 1906 y 1907, Münsterberg interviene como experto en dos juicios importantes, fruto de estas intervenciones publicó en 1908 su libro sobre la psicología del testigo.
• En 1908, Goddard lleva a Estados Unidos el test de Binet-Simón.
• En 1910, la Asociación Norteamericana para la Deficiencia Mental recomienda los tests de inteligencia.
• En 1911-12, Münsterberg participa en el estudio para la prevención de los accidentes de tranvías, ideando un test para valorar las características de los conductores.
• En 1912, Stern propone el cociente intelectual.
• 1912, Münsterberg publica su libro sobre la psicología en la actividad industrial.
• En 1916, Terman publica su revisión del Binet-Simon, conocida como Stanford-Binet.
• La Primera Guerra Mundial propicia que en los diferentes países beligerantes se pro- duzca una intervención de los psicólogos generalmente de selección y clasificación de los soldados.

2. Algunos apuntes sobre los primeros psicólogos

aplicados

Vistas estas ideas generales del marco contextual en el que surge la psicología aplicada, vamos a destacar brevemente algunos de los rasgos fundamentales de sus principales pioneros, desarrollando, posteriormente, tal como hemos señalado, la figura de Hugo Münsterberg.

Ya hemos visto que hubo diferentes autores implicados en este movimiento aplicado de la psicología, algunos de ellos como los ingleses Galton, Myers, Spearman, los alemanes Ebbinghaus y Marbe, los franceses Binet y Janet, los americanos Hall y Cattell son comentados en otros apartados, a los que os remitimos –con interés de no repetirnos– si queréis repasar sus aportaciones. Sin embargo, Stern, Scott y Witmer que tuvieron una fuerte importancia en este movimiento no han sido desarrollados y por ello haremos unos breves apuntes sobre ellos.

William￿Stern￿(1871-1938) , fue uno de los autores con más peso en la inicial psicología aplicada europea. Discípulo de Ebbinghaus, construyó un enfoque psicológico en el que la persona ocupaba el centro de atención. Su sistema, conocido como "personalismo" entiende la psicología como la ciencia de la persona en tanto que tiene experiencias y es capaz de tenerlas. Su atracción por la psicología aplicada le llevó a la psicología infantil, los tests de inteligencia y la psicología legal. Fue￿el￿creador￿del￿ cociente￿mental , que posteriormente se denominó "cociente intelectual" (C.I.) y del￿término￿ psicotecnia , que sería divulgado posteriormente por Münsterberg, y que se tomaría como sinónimo de psicología aplicada.

Le interesó la declaración de los testigos, fundando la revista Contribuciones a la psicología del testigo (1903) que luego transformó, en colaboración con Otto Lipmann (1880-1933), también discípulo de Ebbibghaus, en una de más am- plio espectro con el nombre de Revista de Psicología Aplicada (1908). También junto a Lipmann abrió en 1906 un centro privado de psicología aplicada en Berlín: el Instituto de Psicología Aplicada de Berlín, en el que se trabajó sobre la valoración de las aptitudes generando un examen psicotécnico que tuvo un importante reconocimiento en esa época.

W. Stern

Walter￿Dill￿Scott￿(1869-1955) , estudió con Wundt en Leipzig, y como otros americanos copió el modelo y en 1900-1901 estableció un laboratorio de psi- cología en la Universidad de Northwestern (Estados Unidos). Se￿le￿considera como￿el￿iniciador￿de￿la￿psicología￿de￿la￿publicidad , aunque el primero en realizar estudios sobre esta área de la psicología (iniciados en 1896 y publica- dos en 1900) fuera Harlow Gale (1862-1945), que empezó a investigar sobre la atención en los anuncios publicitarios. Scott fue contratado en 1901 por una empresa para que aplicara sus conocimientos psicológicos a la publicidad. Manejó en sus trabajos el concepto de sugestionabilidad , supuesto que era com- patible con la teoría de la acción ideo-motora popularizada por James. Scott publicó dos libros sobre esta temática La teoría y práctica de la publicidad (1903) y Psicología de la Publicidad (1908).

Estuvo a cargo del Comité sobre motivación que se estableció desde la A.P.A. con motivo de la Primera Guerra Mundial, que se convirtió en el Comité para la clasificación del personal del Departamento de Guerra. Desde allí realizó una verdadera selección profesional evaluando a los oficiales a través de una escala creada para tal propósito. Diseñó, también, cuestionarios para determi- nar las habilidades de los reclutas que debían ocupar distintas tareas militares. Fue capaz de determinar las características de 83 distintos puestos del Ejército. Por ello se le ha visto, también, como uno de los pioneros de la orientación vocacional y de la selección de personal.

Fue￿el￿primero￿en￿el￿mundo￿que￿ocupó￿una￿cátedra￿de￿Psicología￿aplicada en la División de Psicología aplicada del Instituto Tecnológico Carnegie, que estaba dirigida por Walter Bingham (1880-1952), en 1916. Scott fundó en 1919 la primera compañía en asesoría psicológica de los Estados Unidos –Compañía Scott–, en la que colaborarían otros prestigiosos psicólogos como John Broa- dus Watson –fundador del conductismo que al dejar su labor académica, co- mo veréis más adelante, dirigió sus pasos hacia la psicología de publicidad–. Esta Compañía, se dedicó a las aplicaciones de la psicología al ámbito de la in- dustria, desde la publicidad a otros servicios de asesoría (aspectos de selección profesional y en métodos para incrementar la eficiencia de los trabajadores).

W. Scott

Lightner￿Witmer￿(1867-1956) , fue discípulo de Cattell y por sugerencia de éste se doctoró en Leipzig con Wundt. En 1896, creó￿en￿la￿Universidad￿de Pensilvania￿la￿primera￿clínica￿psicológica￿del￿mundo. En esta clínica se de- dicó al diagnóstico de los escolares con problemas, con una orientación psico- métrica. Su clínica de perspectiva educacional e infantil recogió un amplio es- pectro de deficiencias y problemas, incluyendo, por ejemplo, hiperactividad, trastornos de aprendizaje, problemas de desarrollo motor y del habla, entre otros. Su clínica fue la iniciadora de este tipo de clínicas y en 1914 ya se habían constituido unas 20 clínicas universitarias en Norteamérica. Witmer fundó en 1907, la revista Clínica psicológica. El artículo inicial de esta revista se llamó "Psicología clínica" y con él Witmer abría un nuevo campo de la aplicación de la psicología acuñando, por primera vez, el término psicología clínica. Todo esto￿le￿ha￿hecho￿merecedor￿de￿ser￿conocido￿como￿el￿fundador￿de￿la￿psi-

L. Witmer

El rango de sus intereses fue amplio y en su laboratorio se estudiaron aspectos de percepción visual, atención, memoria y asociación, emo- ción, actividades motoras, entre otras cosas. Por￿todo￿esto,￿hemos￿de considerar￿que￿su￿carrera￿fue￿inicialmente￿la￿de￿un￿psicólogo￿expe- rimental￿y￿que￿su￿prestigio￿vino,￿en￿primer￿lugar,￿de￿la￿mano￿de￿sus trabajos￿experimentales￿y￿de￿sus￿laboratorios,￿primero￿en￿Friburg￿y más￿tarde￿en￿Harvard.

En estos años de trabajo experimental se fueron generando algunas discrepan- cias con las posiciones de otros psicólogos experimentales, aunque a su labo- ratorio –que fue considerado como uno de los mejores de aquella época en Alemania– fueron llegando estudiantes de Estados Unidos y de su propio país.

El prestigioso psicólogo americano William James, se interesó por el trabajo de Münsterberg y tras un primer encuentro en 1889 en el I Congreso Interna- cional de Psicología de París, empezaron a cartearse, y en 1892￿James￿inició las￿negociaciones￿para￿que￿Münsterberg￿asumiera￿la￿dirección￿del￿Labo- ratorio￿psicológico￿de￿Harvard.

Münsterberg aceptó la invitación de James, aunque no quería perder su carre- ra académica en Alemania y, por eso, no había planeado permanecer más de tres años en América. Aunque volvió a Alemania, la imposibilidad de conse- guir una cátedra en su país, le hizo decidirse a permanecer definitivamente en Harvard, desde donde desarrolló la mayor parte de su labor profesional y aca- démica. Sin embargo, no perdió nunca su fidelidad a Alemania y a los valores germanos. Esta posición germanófila, junto a la defensa de causas impopula- res, le llevaron, en los últimos años de su vida, que coincidieron con la Primera Guerra Mundial, a ser rechazado e incluso catalogado de espía alemán, llegan- do a peligrar su vida –recibió algunas amenazas de muerte– y su permanencia en la Universidad de Harvard.

No obstante, su carrera en general estuvo llena de gran reputación científica y una amplia influencia social. Se relacionó con los presidentes de Estados Unidos y con el káiser Guillermo y con importantes personas del mundo so- cial, cultural y empresarial. Fue elegido presidente de la Asociación de Psicó- logos Americanos (A.P.A.) y presidente de la Sociedad Americana de Filosofía, miembro de la Academia de Ciencias de Washington y vicepresidente de la Academia de Artes y Ciencias de Nueva York.

Causas de la elección de Münsterberg por parte de James La elección de James era, en cierta medida, lógica, ya que Münsterberg se había forja- do una cierta reputación en el ámbito experimental con su Laboratorio de Friburg y Ja- mes era consciente de la im- portancia de consolidar esta nueva línea en Harvard. Ade- más, ambos autores coincidían en sus desacuerdos con ciertos aspectos teóricos del enfoque wundtiano, y, por otra parte, las teorías motoras de Müns- terberg complementaban el propio trabajo de James sobre la emoción. Spillmann, J. y Spilmann, L. (1993). "The rise and fall of Hugo Münsterberg". Journal of the History of the Behavioral Sciences (núm. 29, pág. 322- 338).

La cátedra de Königsberg Queremos dejar constancia que en 1905 se le presentó a Münsterberg la oportuni- dad, que tanto tiempo había anhelado. La Universidad de Königsberg en Alemania le ofreció la reconocida cátedra de Filosofía que en su momen- to había ocupado Kant. Provi- sionalmente aceptó, pero una larga conversación con Josiah Royce –colega en Harvard– le disuadió haciéndole reflexionar sobre "su deber" de permane- cer en Harvard.

Como señalan Schultz y Schultz (ver bibliografía), uno de los aspectos que caracterizó la carrera controvertida, pintoresca y rimbombante de Hugo Münsterberg es que￿la￿psicología￿debía￿ser￿útil. En este sentido, a pesar de su temperamento germánico, fue un psicólogo americano por excelencia, fiel reflejo del espíritu de su tiempo. Por ello su trabajo puede ser considerado como un producto del estilo y vida de la sociedad americana, fundamentalmente pragmática .￿Fue￿un￿ejemplo￿claro￿de la￿ expansión￿ de￿ la￿ psicología￿ desde￿ el￿ aula￿ o￿ el￿ laboratorio￿ a￿ las muchas￿facetas￿de￿la￿vida￿social￿y￿económica.

En el momento de su muerte, Hugo Münsterberg era el psicólogo mejor cono- cido, y, tal vez, el más discutido de América.

2.1.2. Su opción por la psicología aplicada

Como hemos visto, el progreso tecnológico de finales del siglo XIX y princi- pios del XX, provocó que algunos psicólogos, formados científicamente en la universidad, intentaran resolver algunos problemas que la sociedad reclama- ba, aunque la psicología académica ortodoxa, liderada por Wundt, se opusiera firmemente a estas aplicaciones de la psicología alegando que era necesaria una mayor fundamentación experimental de la psicología teórica o "pura" an- tes de proceder a la aplicación.

En la primera época de su trabajo científico, Münsterberg también se había mostrado un tanto reticente a la aplicación de la psicología a gran escala, pero pronto su opción se fue haciendo patente, adaptándose a las demandas de su época, llegando a afirmar incluso que sería negligente con su deber de psicó- logo si no tratara de dirigir el rumbo de la psicología hacia la aplicación. Se- gún￿él,￿la￿psicología￿podría￿aportar￿grandes￿beneficios￿a￿la￿sociedad￿y￿era legítimo￿que￿el￿psicólogo￿tratara￿de￿aplicarla. Fue un claro defensor de la profesionalización y formación especializada del psicólogo, quien debía tener en sus manos las herramientas y el conocimiento científico para una aplica- ción cualificada, evitando así posiciones pseudo-científicas, confusiones e in- trusismo profesional.

En la introducción de su libro de 1908 En el estrado del testigo ￿manifestó￿que el￿tiempo￿de￿la￿psicología￿aplicada￿estaba￿llegando￿y￿el￿trabajo￿se￿estaba iniciando￿desde￿diferentes￿ámbitos. Estos campos prácticos de la vida eran, en primer lugar, la educación, la medicina, el arte, la industria y la ley. Así, sus intereses aplicados se extenderían a lo largo de estas vertientes, donde ejerció un papel difusor a gran escala, utilizando para ello, no sólo libros y artículos en revistas profesionales, sino medios de difusión populares como la prensa diaria y las revistas de divulgación.

En 1907, participó en el caso de Harry Orchard, quien había hecho una au- toconfesión de haber asesinado a 18 personas, incluido el ex-gobernador de Idaho. En su confesión acusó a un conocido líder sindical de haber pagado por estos asesinatos. Münsterberg, a requerimiento del por entonces era goberna- dor de Idaho, prestó su colaboración para dilucidar la credibilidad de la acu- sación. Para ello administró una batería de pruebas para detectar si Orchard

decía la verdad, entre estas pruebas usó el test de asociación de palabras^1 en la versión de Jung, así como aparatos de laboratorio como el cronoscopio, o el psicogalvanómetro que le permitieron medir los cambios emocionales y que, en cierta medida, se anticiparon al "detector de mentiras". Basándose en los resultados, estuvo convencido de la veracidad de la acusación de Orchard. Sin embargo, nuevamente el líder sindicalista fue absuelto.

(1)El test de asociación de palabras de Jung

Jung en 1905 mostró que el test de asociación de palabras podía ser aplicado en la psi- cología judicial o forense, para descubrir la inocencia o la culpabilidad. Esta prueba, sin embargo, tal como comentó Freud en 1906, podía estar influenciada por los sentimientos de culpa del acusado, y distorsionar, por tanto, la realidad.

Estas situaciones indignaron a Münsterberg ante la poca credibilidad otorgada a la opinión del psicólogo, cosa que no ocurría con el juicio experto de otros profesionales. Así, fruto de la publicidad que adquirieron estos casos y de la defensa "a ultranza" que Münsterberg hizo de su posición, publicó￿varios￿ar- tículos￿ argumentando￿ sus￿ principios￿ y￿ criticando￿ al￿ sistema￿ judicial￿ de no￿tener￿en￿cuenta￿que￿las￿declaraciones￿de￿los￿testigos￿pueden￿estar￿ter- giversadas￿por￿la￿falibilidad￿de￿la￿percepción￿y￿de￿la￿memoria￿humana. Estos artículos darían pie a una recopilación en un libro, que fue publicado

en 1908, con el título En el estrado del testigo^2 que rápidamente se convirtió en un best seller.

(2) En el estrado del testigo

Este libro de Münsterberg tenía la intención de contribuir a la corrección de los procedi- mientos policiales y judiciales basándose en los conocimientos que podía proporcionar la psicología. La￿primera￿parte￿del￿libro￿se￿focaliza￿en￿la￿falibilidad￿frecuente￿de￿los testigos , aunque estos fueran honestos y bien intencionados, mediante la aportación de algunos de sus experimentos en el laboratorio y citando algunos trabajos clásicos alema- nes que demostraban los errores perceptivos y de memoria que pueden producirse ante situaciones bien controladas en el laboratorio delante de delitos simulados. En￿la￿segun- da￿parte,￿trata￿sobre￿la￿distinción￿entre￿culpables￿e￿inocentes , haciendo alusión al uso de técnicas psicológicas y de aparatos psicofisiológicos que podían detectar los cambios emocionales para verificar la veracidad. También trató de los efectos de la sugestión y la hipnosis, argumentando que había razones éticas y psicológicas para no usarlas con la finalidad de determinar la culpabilidad o la inocencia. La￿última￿parte￿del￿libro￿versa sobre￿ la￿ prevención￿ del￿ delito , donde deja clara su postura de que las￿ causas￿ de￿ la delincuencia￿son￿en￿primer￿lugar￿sociales￿ y que no tienen un origen genético como habían defendido Lombroso, por un lado, y la frenología, por otro. Dado que los delin- cuentes aprenden por imitación, la tarea de la sociedad sería eliminar los malos ejemplos.

Los escritos de Münsterberg en esta área fueron más populares que cien- tíficos, y aunque incluyeron algunos estudios de laboratorio, fueron po- cos los trabajos originales. Sin embargo, la popularidad que generó pro- pició un clima que permitió desarrollar algunos cambios en los proce- dimientos judiciales tradicionales, y dio pie al avance de la psicología forense.

Al mismo tiempo que se fue introduciendo en los campos aplicados que ya hemos visto, Münsterberg empezó a promover otro campo de aplicación: el de la psicología￿industrial , que, como veremos más adelante, fue uno de los campos más evidentes para la consolidación del rol del psicólogo.

A esta nueva área, según Münsterberg, la psicología podía contribuir desde di- ferentes vertientes: determinando la habilidad requerida para cada una de las tareas profesionales, estableciendo las mejores condiciones para el trabajo y el trabajador y efectuando la selección y orientación profesional. Pero, además, podía influir sobre los hábitos de compra, la mejora de los anuncios publicita- rios, o el asesoramiento en los envases y en el empaquetado de los productos.

Münsterberg estaba convencido de que la psicología podía mejorar las condiciones de vida, y lograr este objetivo en el campo de la industria representaba saber conjugar el mejor hombre, el mejor trabajo y el me- jor rendimiento posible. Así Münsterberg diseñó￿un￿sistema￿de￿orien- tación￿y￿de￿selección￿profesional￿que￿combinaba￿la￿satisfacción￿en el￿trabajo￿con￿el￿máximo￿rendimiento.

Su prestigio le hizo ser requerido como consultor en importantes empresas co- mo, por ejemplo, la Compañía de Ferrocarriles de Boston, la Compañía Tele- fónica Bell o la Compañía Eléctrica. Fue un pionero de la selección profesional y de la profesiografía (definición de las habilidades requeridas para cada pro- fesión), así, hizo investigaciones sobre diferentes ocupaciones como conduc- tores de tranvía, capitanes de barco, telefonistas, vendedores, etc. Se introdujo en la orientación vocacional a petición de Franc Parsons (1854-1908), creador de la primera oficina de orientación vocacional del mundo, encargándose de la administración de tests. Sobre ellos Münsterberg opinó que eran una forma científica y óptima para poder dar orientación vocacional y realizar la selec- ción profesional.

Algunos estudios profesionales Los numerosos accidentes que los tranvías eléctricos ocasionaban (algunas compañías habían tenido que indemnizar hasta unos 50.000 casos al año) hicieron que se solicita- ra a Münsterberg que estudiara el caso y determinara las razones psicológicas que oca- sionaban estos accidentes. Emprendió la investigación en su laboratorio para poner en evidencia cuáles eran las aptitudes necesarias para un conductor de tranvía y elaboró pruebas de simulación para determinarlas. Con este trabajo determinó que una cuarta parte de los conductores no era apto para su trabajo. También, a raíz del hundimiento del Titanic, una empresa naviera le encargó que investigara los procedimientos psicológicos

La psicología llega a la industria.