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LA IMPORTANCIA DE LA INFLUENCIA EN EL SIGLO XIX
Es en el siglo XIX donde se puede situar el inicio de la psicología moderna, donde se suceden cambios de gran importancia debido a que tanto en la sociedad europea como en la norteamericana hay un fuerte incremento de los nacionalistas. Se desarrolla la psicología moderna en los diferentes lugares del mundo en función de sus tradiciones culturales que marcarán el proceso de la disciplina.
En este siglo se desarrollaría una psicología filosófica, la cual serviría de antecedente a la psicología posterior, y una psicología científica. También se produce una especial confluencia en la que los filósofos postulan una psicología con su base en la sensación como vehículo para adquirir el conocimiento en las que otras disciplinas (fisiología, astronomía, biología) se acercan a preocupaciones incidentes.
La nueva psicología científica del siglo XIX está marcada por diversas características según Henryk Misiak: era dualista, experimental y empírica, sensacionista y asociacionista. Al mismo tiempo, la psicología de este mismo siglo fue puramente empirista, no solo en sus planteamientos científicos sino también en varias posiciones teóricas.
Otro movimiento importante en el siglo XIX (aunque nacido a mediados del siglo XVIII) fue el asociacionismo, que era una disciplina psicológica que explicaba la unidad de la conciencia con el principio de la asociación de ideas. A pesar de que en esta época no se podía hablar aún de “escuelas psicológicas” el asociacionismo se consideró como el primer movimiento o “escuela” verdaderamente psicológico. Todos los asociacionistas de este siglo llegaron a la misma conclusión de que lo que verdaderamente daba coherencia a las ideas era la asociación y que la tarea de la psicología era estudiar las ideas, sensaciones y relaciones entre ellas. Entre todas las teorías que surgieron a lo largo de la etapa de la psicología filosófica, el asociacionismo fue la que ejerció probablemente una influencia mayor en la psicología que se desarrolló a finales del siglo XIX.
El primero en proponer una teoría evolutiva aplicad a los seres vivos fue Jean Baptiste Lamarck (1744-1829) afirmando que los organismos cambian. Planteó que los cambios en el entorno son los responsables de alteraciones estructurales en animales y plantas y que estos cambios pueden ser heredados por sus descendientes. Destacar a finales de siglo la aparición de Darwin (1809-1882) con su teoría de la evolución, ya que fue uno de los acontecimientos más destacados de la segunda mitad del siglo XIX, aunque Spencer (1820-1903) fue un precursor del evolucionismo.
Spencer se adscribe al asociacionismo, la cual es una teoría psicológica que explica la unidad de la conciencia con el principio de la asociación de ideas. Él cita en su texto “La extensión de las experiencias que producen asociaciones de ideas más abundantes y más variadas, disminuye la rigidez de la creencia multiplicando las posibilidades del pensamiento; y esta plasticidad creciente del pensamiento, que acompaña a la aptitud creciente para la representación continua a medida que la civilización se desarrolla, hace las creencias más modificables, y precipita así los cambios intelectuales y sociales. […]”, haciendo alusión a la importancia de la asociación de ideas que dar como resultado aumentar las posibilidades de pensamiento, así como la asociación de esas mismas ideas y pensamientos con la experiencia, basándose en la asociación como proceso imprescindible de la mente pudiendo explicar sobre esta base toda la vida mental e incluso la mente. Además,
el autor decía que cuando la asociación se repetía varias veces consecutivas eso conllevaba una tendencia hereditaria que en generaciones sucesivas se volvía acumulativa; desde este punto, Spencer explicaba la herencia de asociaciones adquiridas y la formación de los instintos.
Spencer era evolucionista sin duda alguna, postuló trabajos como el “asociacionismo evolucionista” y afirmaba que la mente se podía comprender si solo se mostraba su evolución. En su texto cita: “El progreso no es un accidente, sino una necesidad. En lugar de ser artificial, la civilización es parte de la naturaleza; toda de una pieza con el desarrollo del embrión o el despliegue de una flor. Las modificaciones que ha sufrido la humanidad y que aún continúa sufriendo, resultan de una ley subyacente en toda la creación orgánica; y mientras la raza humana continúe y la constitución de las cosas permanezca igual, esas modificaciones deben terminar en un estado completo”, refiriéndose al progreso como un proceso de evolución necesario, implicando las modificaciones que producen en los seres vivos y las personas, es decir, desarrolló una concepción de la evolución como el desarrollo progresivo del mundo físico, los organismos biológicos, la mente humana, y la cultura humana y las sociedades.
Si observamos el primer párrafo del texto de Spencer, también podemos comprobar que usaba el empirismo para realizar sus investigaciones. Él llegaba al conocimiento a través de la observación y experimentación, por lo que se basaba mucho en la experiencia obtenida. Observaba a los animales y humanos en su entorno.
A raíz de las tesis simplificadas de Spencer se postuló una teoría llamada “asociacionismo evolucionista”. El asociacionismo consideraba la asociación como proceso esencial de la mente y explicaba sobe esta base toda la vida mental de la mente misma. Relacionado con este concepto, Spencer afirmaba que cuando la asociación se repite en varias ocasiones conlleva una tendencia hereditaria que en generaciones posteriores se acumulará. En la misma línea, James Stuart Mill en su teoría postula que los fenómenos mentales podían ser explicados mecánicamente en función de las sensaciones e ideas. La mecánica mental comprendía que las ideas complejas eran la suma de las ideas simples. Ambos autores se ven influenciados y comparten esa postura de asociacionismo en la explicación de sus teorías.
De igual manera, el empirismo decía que todo conocimiento está basado en la experiencia, y que por ello se descartaría la posibilidad de ideas a priori en la mente, es decir, no aceptaría las ideas innatas. Spencer afirmaba que para que se comprendiera la mente de forma adecuada había que mostrar su evolución, es decir, había que observar los cambios y sacar conclusiones a través de los datos y la experiencia. Spencer se ve influenciado por el empirismo de la época porque se llega al conocimiento a través de la experiencia y experimentación, así como la observación; así es como llega el al conocimiento, mediante los experimentos observando a los animales y humanos en sociedad.
El racionalismo de Descartes, por el contrario, acentuaba el papel de la razón y creía en unas verdades universales iniciales indiscutibles dentro de la mente humana, a partir de las cuales podría llegarse a conclusiones específicas. Spencer no coincide con esto, ya que rechaza todo conocimiento conseguido hasta el momento, porque no está seguro de si proviene de la razón.
filosofía entre otros campos. Lo que expone el texto es el recorrido que hace hasta convertirse en una psicología científica con independencia del resto de campos.
Siempre es importante echar la vista atrás para dar cuenta y tener presente la influencia que los siglos pasados nos dejan. Muchas de las teorías, de las investigaciones, de los descubrimientos y el conocimiento de nuestro alrededor se lo debemos a nuestros antepasados por las postulaciones y desarrollo de diversas teorías importantes.
Spencer postuló sus teorías evolucionistas no sin antes estar influenciado por movimientos como el asociacionismo, el vitalismo, el empirismo,… etc. Es necesario hacer hincapié en las teorías evolucionistas en la psicología, para poder entender qué producen los cambios del entorno en la supervivencia de los seres vivos (Jean Baptiste Lamarck), las teorías de la evolución y la comprensión de la selección natural (Darwin 1809-1882), y por último la supervivencia del más apto (Spencer 1820-1903).
Bibliografía:
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