CASO 1: Cuevas submarinas
Andrea es una "buceadora pelágica" (de aguas abiertas). Nos dijo desde el primer día que no
quería bucear en cuevas, que le daba mucho miedo y no le apetecía intentarlo. Aquel dia de
agosto íbamos a salir un grupo heterogéneo, con gente bastante experta pero también algún
"principiante avanzadillo". La inmersión no era técnicamente difícil, aunque sí un tanto profunda
(-32m.). Les dí un briefing bastante detallado en la pizarra del centro. Un briefing es una
descripción previa de la inmersión que se va a hacer. Algo como "bajamos a plomo hasta -25, nos
reunimos abajo, cuando todo esté OK me seguís en la pendiente hasta -32 aprox, mirad al gran
azul, que puede que haya barracudas, atención a los nudibranquios, meros grandes en las
cavidades... cantadnos los 100 bares a mí o al escoba porque iremos justillos... subimos por el
cabo del ancla y paramos 3' a -5m..." en fin, esas cosas. La idea es que cada buceador sepa lo
mejor posible lo que le cabe esperar de la inmersión. Dejé perfectamente claro que NO íbamos a
entrar en cuevas, aunque en la zona las hay, muchas y muy interesantes, pero en esa inmersión
no íbamos a entrar (ni siquiera llevábamos el equipo para ello). Andrea parecía muy contenta
con el plan, y desde luego tranquila. Ella es una buena buceadora, con una excelente técnica. La
posición natural, los brazos bien replegados, un estupendo aleteo horizontal lento, un leve hilo de
burbujas de fin de espiración que revela una respiración económica y un tranquilo contacto ocular
ocasional con el guía. Todo perfecto, está serena y disfrutando de la inmersión. Bueno, pues aquel
día todo fue bien, pero observé que en dos momentos de la inmersión Andrea expelía un chorro
de burbujas casi continuo, lo que indica inequívocamente una respiración acelerada, y,
contraviniendo sus buenos hábitos, manoteaba. Su aleteo se aceleraba y su motricidad
general perdía la armonía típica del buen buceador. Estos dos episodios coincidieron
exactamente con los momentos en que pasamos ante las bocas de las cuevas CF-5 (el
campanario) y CF-7 (la catedral). Son entradas muy llamativas: grandes orificios de negrura
absoluta en contraste con los alegres azules y verdes del risco en que se abren. Después de la
inmersión, Andrea me confirmó que en ningún momento tuvo la menor duda de que no ibamos a
entrar en cuevas, que ya nos conocíamos y "confiaba en mi palabra".
¿Cómo se pueden explicar esos dos episodios extraños?
En relación a los datos expuestos sobre Andrea, la secuencia funcional para los dos episodios
sería la siguiente:
EC: Cuevas → RC: Miedo/ansiedad
Es una secuencia pavloviana. La presencia del estímulo (boca de la cueva) elicita una respuesta
fisiológica automática de miedo, una respuesta condicionada (la conducta engloba respiración y
aleteo acelerados, manoteo y descoordinación motriz). Incluso sabiendo que no iban a entrar en
las cuevas, tanto por no poseer el equipo necesario, como por la palabra del instructor/guía, la
respuesta aparece.
Se podría pensar que, en algún momento de la historia de aprendizaje de Andrea, un estímulo
neutro (EN), en este caso la boca de las cuevas, pasa a ser un estímulo condicionado (EC) que
da lugar a una respuesta condicionada (RC) de miedo, aunque no tenemos información
suficiente para determinar el proceso de condicionamiento.
A modo de explicación para las dos situaciones, el miedo que siente al pasar por las cuevas
podría ser mantenido por condicionamiento operante. La secuencia mencionada actuaría como
estímulo discriminativo (ED) de una respuesta de evitación, que es mantenida por refuerzo
negativo (R-) ya que se hace para reducir la ansiedad.
Secuencia (EC: Cuevas → RC: Miedo/ansiedad) → ED – Rop (evitación) —R- (disminución
ansiedad).
CASO 2: Al banquillo
Carla (16 años) no es muy buena estudiante y tampoco tiene una gran vida social. Su punto fuerte,
sin embargo, es el baloncesto. Juega bien, tiene buen tiro y en más de una ocasión contribuye
