REACCIONES ANTIGENO-ANTICUERPO
En las reacciones antígeno-anticuerpo se distinguen 2 fases: la primera consiste en la unión del
antígeno con el anticuerpo y la segunda en las manifestaciones que resultan de dicha unión. La
primera fase se realiza por la combinación de áreas pequeñas tanto del antígeno como del
anticuerpo, denominadas respectivamente determinante antigénico y sitio activo, que al unirse
forman un complejo antígeno-anticuerpo. La reacción es reversible, siguiendo, por consiguiente, la
ley de acción de masas y existen factores externos que pueden modificar dicha unión, como son:
el pH, la temperatura y la fuerza iónica.
Dependiendo de la naturaleza del antígeno y del anticuerpo y de las condiciones de la reacción se
pueden observar diferentes tipos de reacciones serológicas:
Neutralización: Mediante anticuerpos específicos se pueden neutralizar toxinas, virus o enzimas,
Los anticuerpos neutralizantes requieren un solo tipo de combinación con el antígeno para poder
actuar y así pueden ser univalentes, aunque anticuerpos bivalentes o multivalentes pueden
neutralizar también. Un antisuero que contiene anticuerpos neutralizantes contra una toxina se
denomina "antitoxina".
Precipitación: La reacción de precipitación ocurre cuando se combina un anticuerpo, por lo menos
divalente, con un antígeno soluble y esto conlleva a la formación de agregados que precipitan.
Como las reacciones de precipitación son fácilmente observables "in vitro", éstas resultan pruebas
serológicas muy útiles, especialmente para medir concentraciones de anticuerpos. Para que la
precipitación ocurra en forma máxima se necesita que tanto el antígeno como el anticuerpo estén
en concentraciones óptimas, cuando cualquiera de los reaccionantes está en exceso no se pueden
formar grandes agregados antígeno-anticuerpo.
Inmunofluorescencia: Es una técnica donde las moléculas de anticuerpos son convertidas en
sustancias fluorescentes, uniéndoles químicamente a compuestos orgánicos fluorescentes tales
como isotiocianato de fluorescencia o rodamina B Esto no altera la especificidad del anticuerpo,
pero hace posible su detección cuando está unido a células o tejidos usando un microscopio para
fluorescencia. Los anticuerpos fluorescentes son de considerable utilidad en microbiología
diagnóstica.
Complemento: El complemento actúa junto con los anticuerpos específicos para llevar a cabo
varios tipos de reacciones antígeno-anticuerpo que de otra manera no podrían ocurrir, tales como:
lisis de células bacterianas, muerte de células bacterianas, hemólisis, etc. El complemento no es un
anticuerpo (por lo tanto, no aumenta con la inmunización), sino una serie de enzimas que se
encuentran en el suero normal y que atacan a las células bacterianas u otros agentes extraños.
Estas enzimas, que se encuentran aún en individuos no inmunizados, son normalmente inactivas,
pero se activan cuando ocurre una reacción antígeno-anticuerpo. Una de las principales funciones
del anticuerpo es reconocer las células invasoras y activar el sistema del complemento para que
actúe. Ciertos componentes del complemento son muy termolábiles, se destruyen por
calentamiento a 56°C por 30 minutos, por otra parte, los anticuerpos son termoestables.
Acciones del complemento Entre las principales acciones del complemento tenemos: Lisis de los
glóbulos rojos (hemólisis) Si un antisuero contra glóbulos rojos se mezcla con una suspensión de
glóbulos rojos y se le añade suero normal como fuente de complemento ocurre la lisis a los 30
