sierra b2, Apuntes de Trabajo Social

¡Descarga sierra b2 y más Apuntes en PDF de Trabajo Social solo en Docsity!

2. LA INVESTIGACION SOCIAL Noción y caracteres.— En la lección anterior hemos estudiado la no- ción del primer elemento del título de la disciplina, las técnicas y los fundamentos de éstas, la ciencia y el método científico. Ahora nos toca examinar el segundo elemento del nombre de la disci- plina, la investigación social. Genéricamente, la investigación es una actividad humana, orientada a descubrir algo desconocido. Tiene su origen en la curiosidad innata de los hombres, es decir, en su deseo de conocer cómo y por qué son las cosas y cuáles son sus razones y motivos. Responde también a la indi- gencia natural del hombre, al que la naturaleza no le ha dado todo resuel- to como a los animales, lo que le obliga a investigar y buscar solución a sus problemas. dificultades y necesidades Según esto, toda averiguación sobre algo no conocido y toda búsque- da de solución a algún problema es investigación, pero sólo será investi- gación científica si actúa de este modo, es decir, según un método cien- tífico, y sólo lo será social si su campo de investigación es la sociedad. De acuerdo con lo anterior, se puede definir la investigación cientí- fico social como el proceso de aplicación del método y técnicas cientí- ficos a situaciones y problemas concretos en el área de la realidad so- cial para buscar respuesta a ellos y obtener nuevos conocimientos. En ésta definición de investigación se pueden distinguir las siguien- tes notas: 1. La investigación en primer lugar es un proceso formado como tal por un conjunto de fases de actuación sucesivas, orientadas en este caso a descubrir la verdad en el campo social. Al ser un proceso, la investigación se distingue por ello del método científico, que no es un conjunto de actividades, sino un conjunto de normas y reglas genéricas de actuación científica. Por el mismo motivo, la investigación se distingue de las técnicas en que, como he indicado ya, son también procedimientos, aunque más concre- tos que el método. FUNDAMENTOS 2. En segundo lugar, es fundamental que la investigación científico social tenga como finalidad hallar respuesta a problemas descono- cidos y ampliar el ámbito de nuestros conocimientos en el área social. . 3. En tercer lugar, la investigación científico social exigo necesaria- mente, la aplicación lo más rigurosa posible del método y las téc- nicas científicas al campo social. 4. En cuarto lugar, la investigación debe referirse a problemas concre- tos, es deci , lo más precisos y específicos que sea posible, y reales o sea, no especulativos, sino referentes a la realidad social. PECULIARIDADES DE LA INVESTIGACION SOCIAL Y SUS PROBLEMAS Las peculiaridades de la investigación social se pueden sintetizar, abundando en lo expuesto al tratar del método científico en las ciencias sociales, como sigue: (Se puede consultar, además H.M. Blalock, Jr. 1979) En primer lugar, cabe señalar el carácter cualitativo de muchos de los fenómenos y de los aspectos de la realidad social, Este caracter compor- ta dos dificultades principales, a mi juicio, en la investigación social. Io externo, lo material digamos, de las acciones y los acontecimien- tos sociales, lo que aparece al observador, no es siempre lo más impor- tante en los mismos, desde el punto de vista científico, Por debajo de ellos laten frecuentemente intereses, ideologías y actitudes de los suje- tos sociales que intervienen en ellos. Estos aspectos son a veces los ver- daderamente importantes para la investigación social, pero por su carác- ter íntimo e inmaterial, no se pueden observar ni tampoco medir y cuantificar directamente. 2* Por otra parte, la investigación social versa frecuentemente sobre ideas morales que no tienen una realidad objetiva externa y que sólo se pueden investigar por procedimientos indirectos. Conceptos tales como la solidaridad, la alienación, el autoritarismo, etcétera, sólo se pueden observar empíricamente mediante la búsqueda de indicadores que sean expresión de ellos. Consecuencia de todo ello es la dificultad de medida de los fenóme- nos sociales en general. Estos son incuantificables a veces o sólo se pue- den cuantificar en términos muy poco precisos por lo general. 28 A LA INVESTIGACION SOCIAL La dificultad de medida aleja las ciencias sociales de la exactitud que constituye el ideal de la ciencia, y es causa de que los coeficientes de error con que se trabaja en ellas sean mucho más elevados que en las ciencias físicas. Por ello, gran Parte del contenido actual de las ciencias sociales per- tenece, en un grado mayor o menor, al reino de la especulación, en el que el acuerdo es muy escaso, pues cada uno tiene su Opinión. El segundo lugar, está la multiplicidad de factores de los fenómenos sociales. Implica que en todos ellos intervienen un gran número de variables, generalmente en interacción mutua y no simplemente causas o efectos solamente, e incluso algunas desconocidas. Entre ellas hay que contar la misma actuación investigadora que constituye también una variable que influye en la situación que investiga. En tercer lugar, se tiene el acusado grado de variabilidad de los fenó- menos sociales en el espacio y en el tiempo. De aquí que el estableci- miento de regularidades y generalizaciones que es una de las tareas fun- damentales de la ciencia, haya de ser mucho más prudente y limitado que en otras ciencias. En cuarto lugar cabe destacar la ausencia hasta ahora en las ciencias sociales de instrumentos de observación, potentes y precisos. Por ejem- plo, no existe aún en estas Ciencias un instrumento de observación que se pueda comparar, ni aún de lejos, con el Microscopio en las ciencias biológicas, físicas y químicas, el telescopio en la astronomía y los rayos X en la medicina. Por otra parte, en las ciencias sociales sólo se Puede utilizar muy im- perfectamente y con muchas limitaciones el experimento, que es la técnica científica de observación más potente En quinto lugar, hay que destacar otra característica muy peculiar de la Investigación social, que aumenta la dificultad del estudio cientí- fico de los fenómenos sociales. : Consiste en la innegable influencia que tienen en el mismo objeto de Investigación, la sociedad, la difusión en ella de los resultados de la in- vestigación. Como escribe S. Andreski (1972, p. 22), “podemos imaginar el triste aprieto en que se vería el científico natural si los objetos de la investiga- ción tuvieran la costumbre de reaccionar ante lo que se dice acerca de ellos: si las sustancia Pudieran leer u oir lo Que el químico escribe y dice acerca de ellas y Pudieran saltar de Sus recipientes y quemarlo cuando las desagradara lo que ven en la pizarra o en el cuaderno de notas”. 29 FUNDAMENTOS ge únicamente atenerse a los hechos y que se los respete. Es decir, que en ningún momento se deben velar, adulterar o falsificar porque sean molestos o contrarios a las convicciones propias. Este modo de proce- der es contraproducente. La realidad se venga. Las cosas no dejan de ser como son porque las disfracemos. En estos consiste fundamental- mente la ética de la investigación científica. TIPOS DE INVESTIGACION SOCIAL Los tipos de investigación social son distintos según se atienda a los siguientes aspectos de la investigación social: a) su finalidad, b)su alcance temporal, c) su profundidad, d)su amplitud, e) sus fuentes, f) su carácter, 8) su naturaleza, h) su objeto, i) el ambiente en que tienen lugar, 3) los tipos de estudios a que den lugar. a) Finalidad.— Según su finalidad, se puede dividir la investigación social en, básica y aplicada. La primera tiene como finalidad el mejor conocimiento y comprensión de los fenómenos sociales. Se llama bási- ca porque es el fundamento de toda otra investigación. Por el contrario, la investigación social aplicada, busca mejorar la sociedad y resolver sus problemas. Consiste, de aquí su nombre, en la aplicación de los logros de la in- vestigación básica, de la que por tanto depende, a los fines indicados. De los cuatro oficios principales que cumple la investigación, cono- cer, explicar, prever o predecir y actuar, los dos primeros constituyen el objeto de la investigación básica, y los dos últimos són aplicaciones de ella y, por tanto, entran en el campo de la investigación aplicada. Am- bas investigaciones están pues estrechamente vinculadas. 32 > TIPOS DE INVESTIGACION SOCIAL SEGUN SU fin alcance temporal profundidad amplitud fuentes carácter naturaleza marco los estudios a que dan lugar objeto sobre LA INVESTIGACION SOCIAL $ básica l aplicada retrospectiva S seccional y prospectiva (longitudinal / de panel A de tendencia ) descriptiva (explicativa í microsociológica | macrosociológica (Primarias secundarias mixtas ) cualitativas ( cuantitativas [ documentales Vemos as / experimentales | doctrinales í de campo ( de laboratorio [ piloto evaluativas informes sociales / de un caso sondeos encuestas replicación Í' disciplinas | instituciones sociales U sectores sociales En síntesis se puede decir que la finalidad de la investigación social en su conjunto, es el conocimiento de la estructura e infraestructura de los fenómenos sociales, que permita ex plicar su funcionamiento (inves- tigación básica) con el propósito de poder llegar a su control, reforma y transformación (investigación aplicada). 33 FUNDAMENTOS b) Alcance temporal.- Conforme a este aspecto, la investigación puede referirse a un momento específico o a un tiempo único 1, o puede extender su análisis a una sucesión de momentos temporales 1, f,. En el primer caso recibe el nombre de seccional. Se hace, por así decirlo, un corte perpendicular de una situación en un momento dado y se estudia su estructura. En el segundo caso, se llama investigación longitudinal. También re- ciben el nombre de sincrónicas las seccionales y de diacrónicas las lon- gitudinales. Aquí el corte es transversal, lo que permite estudiar la evo- lución del fenómeno en el período dado. Las investigaciones longitudi- nales se pueden subdividir en retrospectivas, en las que la serie de mo- mentos estudiados se refieren al pasado, y prospectivas, cuando se re- fieren al presente y futuro. Los estudios longitudinales se llaman también de panel, si en las in- vestigaciones sucesivas se observan siempre los mismos individuos y de tendencia, si son diferentes. c) Profundidad. — De acuerdo con este criterio, se pueden dividir las investigaciones sociales en descriptivas, explicativas y exploratorias. Las primeras son aquellas que conforme a la definición qué da de ellas Hy- man (1971, p. 102), tienen como objeto central “la medición precisa de una o más variables dependientes, en una población definida o en una muestra de una población”. Las investigaciones sociales explicativas son las que no solamente pretenden: medir variables, sino estudiar las relaciones de influencia en- tre ellas, para conocer la estructura y los factores que intervienen en los fenómenos sociales y su dinámica. d) Amplitud.- Por su amplitud, cabe distinguir las investigaciones microsociológicas y macrosociológicas. Las primeras son las que hacen referencia al estudio de variables y sus relaciones en grupos pequeños y medianos, mientras que las segundas se caracterizan por abordar dicho estudio respecto de grandes grupos o sociedades humanos. e) Fuentes.— Según este criterio, se pueden distinguir las investigacio- nes sociales según se realice basándose en. datos primarios o bien en datos secundarios. Las primeras son aquellas en que los datos o hechos sobre los que versan, son de primera mano, es decir, recogidos para la investigación, y por aquéllos que la efectúan. Las segundas son, por el contrario, las que operan con datos y hechos recogidos por distintas personas y para otros fines e investigaciones dife- rentes. También existen investigaciones mixtas, que aplican a la vez datos primarios y secundarios. 34 LA INVESTIGACION SOCIAL f) Carácter.— Esta división hace refer principales de la investigación social Gr o os uyn, 1972, págs. 26 y 22). El pri itati m nani, es el que centra de Manera predominante a inve OS aspect jeti i : ficación de los fenómenos bociales o a Do Este enfoque es defendido 41 A según el cual “la regla pri tífico es considerar los hechos El se itati a a cettaiao, es por el contrario, el que se orienta a des- y significado de las acciones sociales, según Max We. ber, o lo que Znaniecki lamaba el coeficie te humanístico de dich s fe- > Ñ ficiente humanísti de dichos fe Por el principio de Durkheim (196 á, 4, pág mera y más fundamental cien. sociales como cosas". Ta Ambos tipos de in toste incompatibles. Aunque los dos tienen, si y n, sin duda, su á: i ñ tivo en los estudios de fenómenos y de ua a en las encuestas referentes a grandes pobla vestigaciones no se deben considerar como opues- ) Naturaleza. — ú 2 eza.— Según su naturaleza, las investigaciones Pueden ser, 1) Empíricas. que trabaj 1 » abaja S i OS yan con hechos de experiencia directa no ma- 2) Experimentales, que se apoyan en la o vocados o manipulados en laboratori 3) Documentales, que tienen como fuentes documentales, 4) Encuestas, e , En las que los datos mr j s ] nanejados proced ani festaciones verbales o escritas de los sujetos E o bservación de fenómenos pro- 'OS O ambientes artificiales, objeto directo la observación de , E 1 A ellas se Podría añadir, los trabajos doctrinales o filosóficos que tratan cuestiones Puramente teóricas o de naturaleza eo 0 objeto social al que se refieren, — a, Si inguir disti l e pueden distinguir distintas clases de investigaciones sociales, según la disciplina social a que se refieren, las instituc ones sociales que N, q estudian y los sectores sociales a que Corresponden E De acuerdo con este Punto de 35