TEMA 17
ORIGEN DE LA NOCIÓN DE OBLIGATIO.
La obligatio (obligación) se puede definir como una relación jurídica, en virtud de la
cual una persona (acreedor) tiene el derecho de exigir de otra (deudor) un determinado
comportamiento (positivo o negativo) denominado prestación.
En cuanto al origen de la noción de obligatio, proviene de obligare (ob+ligare) que
significa “atar”, “vincular” (en este caso, una persona a otra).
Así, al principio, en época arcaica, la obligatio hacía referencia a un vínculo material o
físico entre acreedor y deudor; de forma que si el deudor no cumplía su obligación, el acreedor
podía aprehenderlo y cobrarse su deuda sobre su persona (vendiéndolo o, incluso, dándole la
muerte). El deudor respondía del cumplimiento de sus obligaciones o deudas con su propia
persona (“ejecución personal”).
Un paso muy importante será el que se dé en el 326 a. C con la lex Poetelia Papiria.
Esta ley suprime la “ejecución personal” y la sustituye por una “ejecución patrimonial”. En
ningún caso responderá ya el deudor con su persona, sino con sus bienes o patrimonio. Esta
innovación supone un cambio en la noción de obligatio. De ser considerada un vínculo material
se empieza a concebir como un vinculum iuris.
OBJETO DE LAS OBLIGACIONES: LA PRESTACIÓN.
El objeto de la obligación recibe el nombre de “prestación”. (Viene de praestare, que
significa “cumplir”).
Se puede definir como la actividad que ha de llevar a cabo el deudor, a favor del
acreedor, para extinguir la obligación existente entre ellos.
Contenido de la prestación:
Ésta puede consistir, por un lado, en una conducta positiva, esto es, en un dare (dar), en
un facere (hacer) o en un praestare (prestar una garantía); o bien en una conducta negativa, esto
es, en un non facere (abstenerse de realizar una determinada conducta que perjudique al
acreedor).
Requisitos de la prestación:
Para su validez la prestación ha de ser:
1) Posible: una obligación que tenga por objeto una prestación imposible de realizar es
nula.
2) Lícita: no contraria a la ley, la moral y buenas costumbres o usos del momento.
3) Determinada: que exprese perfectamente en qué ha de consistir el comportamiento
del deudor; o bien determinable: que al menos indique los criterios o elementos
objetivos suficientes para su determinación posterior.
4) Patrimonial: que sea susceptible de ser evaluada en dinero y que reporte un
beneficio económico al acreedor.
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