TEMA 3
HAMBRE
Homeostasis
Es el mantenimiento estable del medio interno de un organismo. Los organismos están formados
por células, y las células para un correcto funcionamiento se desarrollan en un medio
extracelular, que tiene que tener una determinada composición que permita el funcionamiento
celular. Gran parte de los procesos fisiológicos están dirigidos al mantenimiento estable de ese
medio interno. La mayoría de los sistemas de control del medio interno funcionan mediante lo
que conocemos como biofeedback, que es una retroalimentación negativa; es decir, la
regulación homeostática se suele hacer por retroalimentación.
En la homeostasis tiene que haber una variable del sistema, es decir, la variable que queremos
controlar. Tiene que tener un valor de ajuste, que es el valor en el que el sistema funciona de
forma adecuada. Además tenemos que tener un detector de la variable; y tenemos que tener un
mecanismo corrector.
El hambre es una motivación que lleva a los organismos a intentar satisfacerla por encima de
otras conductas no motivadas. En el hambre hay que comenzar hablando del balance
energético. El organismo tiene un balance energético entre la energía que ingerimos (a través de
la comida), y la que gastamos en nuestras actividades, fundamentalmente a través de los
músculos esqueléticos. Hablamos de ajuste energético cuando la energía que ingerimos es igual
a la que gastamos. Este ajuste energético sigue el primer principio de la termodinámica.
Hablaremos de balance energético positivo cuando la energía obtenida de los alimentos es
superior que la energía que gastamos; el balance energético negativo será cuando la energía que
obtenemos es menor que la que gastamos en nuestra actividad fisiológica. Si el balance
energético es positivo, se acumulara en forma de glucosa, de hidratos de carbono, y por último
de lípidos. La grasa es la forma más eficaz que tiene un organismo de acumular energía. Si
nuestro organismo no fuese capaz de esto, tendríamos un peso y volumen considerablemente
mayor que el que tenemos. Cuando el cuerpo tiene un balance negativo, en primer lugar utiliza
las reservas de glucosa, las de hidratos de carbono, y por último las de grasas; esto quiere decir
que los esfuerzos cortos, aunque intensos, no movilizan nada de grasa, porque al organismo no
le da tiempo.
Hay unas células específicas en el hipotálamo que detectan esta falta de energía; se encuentran
en la zona ventral-media y lateral, y detectan la cantidad de glucosa en sangre. Hay autores que
mantienen que el hambre no es sino un descenso de glucosa detectado por células especificas
hipotalámicas. Esas células se encargan de poner en movimiento conductas tendentes a la
saciación, a comer, para corregir ese déficit de glucosa.
El área lateral del hipotálamo es un área excitatoria cuya estimulación induce la toma de
alimentos. El área ventromedial es un área inhibitoria cuya estimulación reduce la toma de
alimentos. La lesión de este área ventromedial produce hiperfagia (comer mucho). El síndrome
hipotalámico lateral está relacionado con la anorexia. Se caracteriza por un apetito disminuido,
y tiene que ver con la disfuncionalidad o lesión del hipotálamo lateral. Hay quien dice que este
síndrome es la disfuncionalidad de las células hipotalámicas glucostáticas.
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