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TEMA 9. ESTRUCTURA GRUPAL
1. INTRODUCCIÓN
2. EL CONCEPTO DE ESTRUCTURA
La estructura se refiere, en su aplicación a la psicología de los grupos, a la coordinación y distribución de los elementos que componen el grupo, así como a su consistencia, estabilidad y al patrón de relación entre ellos.
La estructura grupal tiene una función estabilizadora: “Interrelaciones entre los miembros del grupo y las directrices de su comportamiento que le hacen funcionar de una manera ordenada y predecible”.
Levine y Moreland (1998) ponen de manifiesto que una de las funciones básicas de la estructura es la de regular y controlar las relaciones entre los miembros y asi evitar o moderar posibles tensiones y enfrentamientos. Señalan que:
a. Todos los grupos la poseen.
b. Una vez consolidada no cambia con facilidad.
c. Incrementa la fluidez de la interacción y, en consecuencia, la comunicación y eficacia de los grupos.
3. COMPONENTES DE LA ESTRUCTURA
La interacción repetida de los miembros genera diferencias de posición (estatus) en el grupo, prescripciones de comportamiento (normas), que dan lugar a funciones diferenciales (roles) que cristalizan en una estructura de poder en cuyo vértice está el líder y a un acceso diferencial a los canales de comunicación. Estatus, roles, normas, liderazgo y comunicación son los principales elementos que configuran la estructura del grupo, a los que nosotros añadiremos uno más si cabe, la cultura, que se configura en el propio grupo.
4. ESTATUS
El concepto de estatus se ha asociado a dos términos fundamentales: a) la localización o posición dentro de una estructura b) el conjunto de derechos y obligaciones vinculados a dicha posición.
Hablar de estatus significa, en suma, hablar de ordenamiento jerárquico, asumir que, en función de ciertas dimensiones, hay individuos que ocupan posiciones más altas que otros. El estatus refleja el patrón predominante de influencia existente entre unos miembros y otros.
Manifestaciones
En cuanto a conducta no verbal se refiere, las personas con más estatus son aquellas que mantienen una posición física erguida y firme, mayor contacto visual, que poseen una voz firme y sin titubeos y los que son más intrusivos. En relación a la conducta verbal, las personas con mas estatus son aquellas que hablan más a menudo (a modo crítica), los que dan la orden, interrumpen y los que reciben mayor número de comunicaciones por parte de otros. Asignación de estatus Refleja el patrón predominante de influencia existente entre unos miembros y otros.
La rápida formación de los sistemas de estatus ha sido explicada desde la teoría de los estados de expectativas y desde la teoría etológica. La teoría de los estados de expectativas defiende que los miembros del grupo forman expectativas sobre las posibles contribuciones de cada integrante para el logro de los objetivos grupales. Se basan en la observación de las características personales , aunque también se consideran otras más generales como sexo o edad. Las personas cuyas características son mas positivas evocan mejores expectativas y se les asignará a los estatus más altos. Estas asignaciones pueden ser modificadas en base a las contribuciones que se produzcan mientras el grupo va avanzando hacia la meta. La teoría etológica o biosocial defiende que los miembros del grupo evalúan características físicas como vigor, estatura o expresión facial, y son estas las que llevan a adjudicar estatus altos a los aparentemente fuertes y estatus bajos a los débiles. El resto de los integrantes del grupo se implican en concursos de dominancia de los que resultan “ganadores” o “perdedores”, a los que se asignan correspondientes estatus.
Consecuencias de la asignación de estatus
Existen consecuencias tanto en el plano personal como en el interpersonal. En sus relaciones con otros miembros del grupo, los sujetos que tienen un alto estatus tienen más oportunidades de ejercer influencias, y son realmente más influyentes que las personas de bajo estatus, por lo que difícilmente abandonarán su posición.
El estatus también tiene su influencia en la percepción interpersonal, y ante una conducta similar, las personas con más estatus tienden a ser evaluadas más favorablemente que las personas que poseen menos estatus.
El estatus influye también en la propia evaluación, como puede reflejarse en el alto nivel de autoconcepto que poseen las personas de estatus superior en comparación con las que se sitúan por debajo de ellas.
- Roles individuales: Dirigidos a la satisfacción de necesidades personales prácticamente irrelevantes para la tarea grupal o incluso negativas para la cohesión del grupo.
Otros enfoques elaboran perfiles conductuales que sirven como indicadores de cada tipo de rol. Así Bales (1958) propone “el hombre de las ideas” y “el sujeto más querido”. El hombre de las ideas se centraría en la tarea y desempeñaría un rol más agresivo y el sujeto más querido se concentraría básicamente en el área socioemocional.
Bales (1970) plantea un Sistema para la Observación de los Grupos a Nivel Múltiple (SYMLOG), que se estructura en tres dimensiones: 1.Poder y autoridad del grupo, 2.Agrado, 3.Facilitación de los objetivos. Cada una de estas dimensiones se diversifica en dos categorías mutuamente excluyentes y de la combinación de estas seis resultantes, surgen 26 tipos de roles.
Asignación de roles
Este proceso plantea algunos problemas:
- Falta de conocimientos.
- (^) Poca capacidad o motivación para desempeñar el rol.
- Falta de consistencia entre el nuevo rol y el anterior.
- Falta de consenso respecto a cómo debería desempeñarse un rol y quien es el miembro más apropiado para hacerlo.
- Dificultades que plantea la transición del rol.
En cuanto al desempeño o ejecución del rol, a los individuos les pueden surgir inquietudes o incomodidades que pueden tener su origen en Incompatibilidades (entre capacidades o características de personalidad y expectativas de rol) características del propio sistema, exigencias (por ejemplo al cambiar de una posición a otra cuyas demandas son opuestas a la anterior) y/o en recompensas.
Entre las dificultades que presenta la ejecución del rol podemos destacar:
- Ambigüedad del rol. Que surge por la discrepancia entre la información de que dispone el ocupante de una posición y la información necesaria para el desempeño del rol. Algunos autores diferenciaron aquí entre ambigüedad de la tarea, falta de información respecto a la definición del trabajo, sus metas y los medios con los que se cuenta para realizarla y ambigüedad emocional, relacionada con preocupaciones por los demás y por las consecuencias de sus acciones en el logro de las metas personales.
- Conflicto de roles. Presenta dos modalidades: los mantenidos por una misma persona (conflictos intrasubjetivos) y los que se dan entre personas de un grupo (conflictos intersubjetivos) por una diferente conceptualización respecto a su contenido. En el conflicto intrasubjetivo podemos distinguir:
•.a. Conflicto entre la persona y el rol: conflicto entre las expectativas del rol y la personalidad del sujeto.
•.b. Conflicto intra-rol: cuando las obligaciones asociadas a un rol son incompatibles con otras que también debe realizar la persona como consecuencia de su desempeño de otros roles.
•.c. Conflicto inter-rol: tensión a raíz de expectativas contradictorias por la realización de un rol determinado.
•.d. Sobrecarga de rol: las demandas en principio compatibles se vuelven incompatibles por falta de tiempo.
Incorporan más tarde a esta clasificación el conflicto medios-fines, que recoge la incompatibilidad entre las demandas y recursos disponibles.
Consecuencias de estas manifestaciones del conflicto
Pueden producirse deseos de abandonar, un descenso en el compromiso, menos implicación y satisfacción en el trabajo, un aumento de la tensión laboral, ansiedad, depresión relacionada con el trabajo, fatiga y quejas somáticas… etc.
6. NORMAS
Se considera que los tres significados más importantes que ha recibido el concepto de norma han sido:
a. La norma social como uniformidad de conducta, “lo que todo el mundo hace”
b. (^) La norma como presión social
c. La norma como interpretación de la realidad, “como marco de referencia compartido para comportamientos y percepciones”
En la norma como uniformidad de conducta, se subraya que los miembros de un grupo se manifiestan, verbal o conductualmente de una forma similar. Allport es un ejemplo claro de esta postura. Para él una norma es algo culturalmente dado que la sociedad, nuestras necesidades biológicas, nuestro carácter e incluso el azar inducen a obedecer. Son códigos formales que
- Dependencia informativa de los sujetos. Festinger (1950) en su Teoría de la comunicación informal defiende que todas nuestras creencias sobrtre la realidad actúan como “miniteorias” que guían nuestras acciones y nos ayudan a interpretar los acontecimientos sociales. Sus hipótesis fundamentales son: - Existe en los organismos humanos un impulso tendente a evaluar sus propias opiniones y capacidades. - Cuando no existan medios objetivos y no sociales disponibles, las personas evaluaran estas comparándolas con las de otros. - (^) La tendencia a compararse con una persona específica decrece a medida que aumenta la diferencia entre su opinión y capacidad y las propias del sujeto.
- La segunda razón toma en consideración el objetivo grupal. Festinger hipotetiza que cuando un grupo ha definido un importante objetivo grupal, este induce uniformidad de acción entre los miembros del grupo, especialmente cuando la consecución del objetivo depende de las suma de esfuerzos.
- Una razón añadida es la de anticipación de las consecuencias positivas o negativas del “conformarse”. Diferenciaron la influencia informativa, que supone aceptar la conducta de la mayoría como fuente de información para interpretar la realidad, de la influencia normativa, que supone conformarse con las normas grupales para agradar al grupo y sentirse integrado en él o por miedo a las consecuencias negativas que supondría el no conformarse con esas normas.
Terry y Hogg (1996) sugieren que bajo la conformidad laten procesos de identidad social. Para estos, “cuando la identidad social es saliente, las personas construimos una norma grupal específica del contexto a partir de información de naturaleza comparativo-social”. Esta norma se representa como un prototipo grupal que describe y prescribe las creencias, actitudes, sentimientos y comportamientos que óptimamente minimizan las diferencias endogrupales y maximizan las diferencias intergrupales ( principio de metacontraste).
La emergencia de las normas
Sherif habla del efecto autocinético, las normas empiezan a concebirse asi como marcos de referencia para las conductas y percepciones y se constata que la norma no tiene por qué ser impuesta en el grupo por una autoridad externa o un líder, sino que en muchos casos es fruto de la influencia recíproca de los miembros.
Feldman (1984) sostiene que las pautas de conducta de un grupo cristalizan ccon rapidez en normas grupales. Por su parte, Opp (1982) distingue tres tipos de normas correspondientes a
otros tantos procesos: las normas institucionales que vienen establecidas por el líder grupal o autoridades externas, las normas voluntarias que son negociadas entre los miembros del grupo como respuesta a un conflicto, y las normas evolutivas que son aquellas que emergen gradualmente en el grupo.
Bettenhausen y Murnigham (1985) sostienen que las normas emergen a través de procesos cognitivos. Las personas llevamos al grupo guiones o esquemas que especifican la conducta más apropiada para diferentes situaciones.
Funciones de las normas en el grupo
- (^) Función cognitiva
- Necesarias para la coordinación de las actividades
- Emocionalidad del grupo
- Asegurar la distintividad social
La desviación respecto a las normas
El modelo de cálculo social de Homans (1961) establece que los individuos que gozan de un estatus social elevado se sienten libres de dar respuestas diferentes de las de la mayoría y de no tener en cuenta a esta cuando obran porque, aunque incurran en error, no serán penalizados. El “calculo social” que hacen es que una pequeña pérdida de prestigio noe s importante, mientras que si su desviación resulta ser una opción correcta, su prestigio se vera reforzado y su elevado estatus confirmado. Por el contrario, los sujetos de estatus inferior el “cálculo” que realizan es otro. No tienen mucho que perder. Si siguen al grupo, no llama la atención, gana menos. Si adopta una línea de conducta independiente y resulta que su respuesta es la acertada, tiene la oportunidad de que sea reconocido por el grupo y ganar en prestigio.
El modelo de “sistemas de créditos” de Hollander defiende que cada sujeto en un grupo posee un cierto “crédito”, una acumulación de disposiciones favorables de los demás hacia el. Cuanto mayor es su crédito, mayor es la confianza que le otorgan sus semejantes, y en mejores condiciones se encontrará para desviarse y obrar sin tener en cuenta a la mayoría para actuar, es decir, de modo no conformista.
Fernández Dols ha elaborado un modelo que pretende explicar procesos escabrosos que por su exigencia llevan a la transgresión sistemática derivando en lo que él denomina norma perversa “la estructura de determinados grupos sociales puede integrar normas explícitas e incumplibles asumidas por iniciativa de los propios miembros del grupo o por una iniciativa externa”
Normas y ejecución
