Empirismo
Escuela filosófica que encuentra su máximo desarrollo en los siglos XVI-XVIII en las
islas británicas de la mano de autores como Bacon, Berkeley, Locke o Hume. El
empirismo plantea que todo conocimiento debe proceder de los sentidos, es decir,
que sin experiencia sensible no hay posibilidad de conocimiento. Desde este punto de
vista es, por tanto, un planteamiento opuesto al del racionalismo. El empirismo
defiende que el ser humano nace sin conocimiento alguno, oponiendose así a la teoría
racionalista de las ideas innatas, con lo que será la experiencia sensible la que irá
proporcionando conocimiento a los sujetos. Si el racionalismo plantea una
epistemología apriorística, el empirismo se caracteriza por entender que el
conocimiento es a posteriori. Hume, por mencionar un autor, plantea que en el
proceso de conocimiento lo primero son las impresiones que captamos con los
sentidos, y posteriormente las ideas, que son copias atenuadas de las anteriores. El
origen del empirismo podemos encontrarlo en la filosofía de Aristóteles, quién
utiliza el término griego "empeiria", del que procede el concepto, para designar un
conocimiento derivado de la experiencia.
Hay dos expresiones latinas que resumen a la perfección el pensamiento empirista:
"Quidquid recipitur ad modum recipientis recipitur" (lo que se recibe, se recibe
en la medida del recimiente), de Tomás de Aquino; el segundo es de Berkeley: "esse
est percipi aut percipere" (el ser de las cosas es percibir o ser percibido).
En los últimos años, el término empirismo ha adquirido un significado más flexible y
ahora es utilizado en relación con cualquier sistema filosófico que extrae todos sus
elementos de reflexión de la experiencia.