Términos de Platón
1. Dialéctica
2. Idea de Bien
3.Opinión
4. Reminiscencia
1. Dialéctica
En los primeros diálogos no es sino el método socrático de preguntas y respuestas. Pero a
partir de la República experimenta una notable transformación: se convierte en el procedimiento
por el que el filósofo accede al “mundo inteligible” y conoce cómo las Ideas se encuentran
relacionadas entre sí.
En un famoso pasaje de la República llamado "el pasaje de la línea" Platón distingue dos
formas generales de conocimiento: la opinión y la ciencia. Esto no es una novedad pues tal
distinción se hallaba ya en Parménides. La opinión o doxa es el conocimiento sensible de las
cosas de este mundo (el mundo visible) y está sujeta a falsedad y error. La ciencia o episteme
sólo se ocupa del mundo de las Ideas (o mundo inteligible) y sus enunciados nos conducen
siempre a la verdad. La ciencia se divide en dos grados de conocimiento: son la dianoia y
nóesis. Dianoia es la razón discursiva del matemático que se apoya en imágenes visibles, y
nóesis es la inteligencia intuitiva propia del dialéctico, que alcanza el
verdadero “conocimiento” de las Ideas de forma directa sin el uso de imágenes.
Por tanto, la dialéctica supone un ascenso y un descenso del intelecto: un ascenso desde la
pluralidad del mundo sensible hasta el orden y la unidad de las ideas, y un descenso, o regreso
desde las ideas hasta el mundo sensible, para darle sentido.
Al final del libro VI de la República Platón explica con cierto detalle en qué consiste la
dialéctica, estableciendo la diferencia entre el modo como proceden el matemático y el
dialéctico. Las matemáticas emplean un método descendente: parten de una hipótesis y
deducen conclusiones, ayudándose de imágenes visibles (dibujos de figuras geométricas). En
cambio, la dialéctica emplea un método ascendente: el dialéctico no recurre en absoluto a
imágenes. Parte de una Idea y asciende hasta la Idea suprema. Ello supone que el Mundo de
las Ideas se encuentra jerarquizado, y que la Idea suprema es el primer “principio” cuyo
conocimiento hace verdaderamente inteligibles las demás Ideas. En la República esta Idea es la
Idea del Bien (la cual es, así, "el sol del mundo inteligible"). Finalmente, el dialéctico
emprende el camino inverso: desciende desde la Idea suprema encadenando con ella todas las
demás Ideas.
En realidad, Platón no nos dice cómo se llega a conocer las Ideas. Únicamente dice que el
alma tiene capacidad para ello, y que se trata únicamente de "aprender a mirar en la buena
dirección". Y que como hay que prepararse para una ascensión, las matemáticas son el
"preludio de la melodía que hay que aprender". En efecto, "dan un fuerte impulso hacia la
región superior", ya que arrancan del mundo del devenir e introducen en la contemplación de
objetos inteligibles. Sin embargo, el matemático todavía está atado a las imágenes sensibles.
Abandonarlas y penetrar en el mundo de las Ideas, ésa es la tarea del dialéctico, es decir, del
filósofo.
El camino del conocimiento se recorre por amor a la verdad y con mucho esfuerzo, de ahí
que la línea sea ascendente y que la mayor parte de la gente se quede en la creencia y la opinión,
es decir, a mitad de camino. Sólo quien persevera y busca la verdad llega a las ideas y en
especial al bien, y en eso consiste ser filósofo. Quien conoce el bien, el filósofo, lo comunica a
los demás, lo transmite dirigiendo y gobernando la sociedad. Los que no son filósofos tienen
