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Ciudad Real, terminal fantôme
LE MONDE | 26.06.10 | 14h08 * Mis à jour le 26.06.10 | 15h.36
Ciudad Real Envoyé spécial
Fermin et Carmen Delgado peuvent dormir tranquilles. La sieste de ces deux octogénaires ne sera
pas troublée par le vrombissement des avions. Leur village, Villar del Pozo, est pourtant situé à 400
mètres à vol d'oiseau de l'aéroport international de Ciudad Real, dans la région de Castille-La
Manche. Comme tous les riverains, ils en redoutaient les nuisances sonores : "Un peu plus, ils nous
faisaient la piste au milieu de la place", pestait le couple à la veille de l'inauguration, en décembre
2008.
Les maires des trois communes les plus proches avaient même négocié des indemnités avec le
propriétaire de ce premier aéroport privé d'Espagne, destiné à devenir, à moins de cinquante
minutes de Madrid par le TGV, la seconde plateforme de la capitale consacrée au prometteur trafic
des compagnies aériennes à bas coût.
L'imposante aérogare, posée au bord d'une piste de 4 kilomètres - l'une des plus longues d'Europe,
capable d'accueillir des Airbus A380 -, est dimensionnée pour recevoir 2,5 millions de passagers à
l'année. Lors de l'ouverture, c'était l'objectif affiché pour fin 2011. Aucun risque de saturation,
assuraient les promoteurs du projet, puisque les 1.234 hectares autorisent une extension quasi
infinie avec, notamment, la possibilité d'ouvrir deux autres terminaux identiques. Dans les années
1990, lorsque est née l'idée de cette infrastructure, l'Espagne voyait les choses en grand et l'avenir
en rose.
Aujourd'hui, un silence de cathédrale règne dans l'immense hall des départs, où l'alignement des 24
postes d'enregistrement est totalement désert. Ce matin-là, au tableau lumineux du hall des départs,
un seul vol est affiché : Londres, 20h.30. La journée sera longue. Au comptoir de La Barrila, le
barman est aux petits soins pour ses clients, qu'il appelle par leur prénom. Ce sont quelques-uns des
91 employés de l'aéroport et des 200 collaborateurs des entreprises présentes sur le site. Parfois, des
passagers rompent sa routine. Les jours où il y a un vol, c'est-à-dire les mardis, vendredis et
dimanches, il sert "jusqu'à 500 cafés".
Loin des 750.000 passagers attendus la première année, Ciudad Real Central a comptabilisé 53.557
voyageurs en 2009. La fréquentation s'est effondrée en 2010. La compagnie Air Berlin a plié
bagages fin mai. Restée seule, Ryanair a failli en faire autant début juin, lorsque le tribunal de
commerce a placé la société gestionnaire de l'aéroport en liquidation judiciaire. Une subvention
publique a convaincu in extremis la compagnie irlandaise de maintenir ses trois vols
hebdomadaires, et d'entretenir, par la même occasion, un filet de vie dans cet aéroport moribond
bien que flambant neuf. Avec ses 75.000 habitants, Ciudad Real avait-elle besoin d'un tel
équipement, qui a nécessité un investissement de 500 millions d'euros ? La ville, essentiellement
administrative et résidentielle, somnole doucement sous le soleil de Castille-La Manche.
Un aérodrome plus modeste aurait suffi pour recevoir la noria d'avions privés qui, à la saison de la
chasse, fait converger de toute l'Espagne, voire d'Europe, les plus fines gâchettes vers les propriétés
giboyeuses de la région. Quand la chambre de commerce locale, la députation et la mairie de
Ciudad Real ont esquissé le projet, il était question d'un aéroport essentiellement consacré au fret,
les grands espaces déserts de la Castille, au centre du pays, permettant d'établir une gigantesque
plate-forme logistique à la croisée des principaux axes ferroviaires et autoroutes. Les années de
croissance espagnole étaient en route, le crédit facile. Dans l'euphorie, personne n'a contesté la
