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PLINIO IL GIOVANE
BIOGRAFIA:
Come lo zio, nacque a Como tra il 61 e il 62 d.C. era rimasto orfano del padre. Alla morte del padre la sua educazione fu affidata
allo zio materno Plinio il Vecchio, che lo adottò, gli diede il proprio nome e lo portò con sé a Roma dove frequentò la scuola del
celebre oratore e scrittore Quintiliano. Infatti, pronunciò delle orazioni forensi di cui è rimasto solo qualche frammento. Rispetto
alla sua immensa produzione, ci sono pervenute solo poche opere: il PANEGYRICUS e L’EPISTOLARIO.
Era un uomo molto colto e raffinato, proveniva da una famiglia agiata, ricoprì diversi incarichi militari diventando prima tribuno
militare e poi iniziò il cursus honorum: divenne questore, pretore e nel 100 d.C. fu console. Durante l'elezione a console
pronunciò un famoso discorso celebrativo dedicato all'imperatore Traiano, che gli aveva attribuito questa carica ed è il
PANEGYRICUS (Panegirico di Traiano).
Nel 111 d.C. fu nominato dall'imperatore legato consolare (governatore) nella provincia del Ponto e della Bitinia, in Asia
Minore, durante il quale affrontò questioni delicate. Testimonianza di questo suo governo nel Ponto e in Bitinia è un fitto
carteggio tra l'imperatore e l'autore, che costituisce il decimo libro del suo epistolario.
Probabilmente morì in Bitinia intorno al 113.
PANEGYRICUS
Tra i vari discorsi appartiene al genere epidittico o celebrativo (i generi dell'oratoria erano 3 oratoria politica, giudiziaria,
epidittica-celebrativa).
Panegyricus deriva dal greco pân ‘tutto’ e ágyris (pronuncia=agheero) ‘radunare' quindi significa raduno di tutti. I panegirici
erano dei discorsi celebrativi che venivano pronunciati durante le feste panelleniche che riunivano tutti i greci come i giochi
panellenici, le Olimpiadi, ecc.
Il Panegirico nella letteratura latina diventa un vero e proprio discorso di encomio e di elogio nei confronti di qualcuno.
Il Panegirico di Plinio il giovane è un encomio verso Traiano, che l'autore si sente di ringraziare perché è stato eletto console
nell'anno 100: è un discorso che è stato rielaborato nella forma, per cui il discorso che noi leggiamo non è quello
originariamente pronunciato, perché Plinio si sentiva di consegnare le proprie opere in una veste raffinata, erudita, rivista,
rispetto alle opere che aveva composto di getto; viene lodato l'imperatore Traiano, considerato da Plinio l'optimus princeps.
Domiziano muore nel 96 d.c. a lui succede Nerva (eletto dai senatori) che rimane in carica solo 2 anni dal 96 al 98 e decide che il
suo successore sarebbe stato Traiano. Inizia il principato per adozione ovvero l’imperatore è scelto dal suo predecessore. Per cui
Nerva adotta Traiano con cui inizia la dinastia degli Antonini: Traiano, Adriano, Antonino Pio, Marco Aurelio e Commodo.
Nella maggior parte dei casi sono tutti imperatori illuminati: Traiano viene definito optimus princeps, Adriano si dedica al
consolidamento dell'impero (vallo di Adriano, i limes tra l'impero e i germani), Marco Aurelio è l'imperatore filosofo che
appartiene alla nuova stoà e l'ultimo imperatore è Commodo, il figlio di marco Aurelio con il quale si interrompe il principio per
adozione, con un ritorno al principio dinastico e assistiamo ad un’involuzione di tipo autocratico.
Plinio Il Giovane ringrazia Traiano per averlo eletto console e per le qualità e le doti morali dell'imperatore che ne esaltano la
modestia, poiché Traiano aveva assunto poche volte la carica di console, al contrario di Domiziano che ne aveva abusato.
Plinio pone la figura di Traiano a confronto con Domiziano, che fu il tiranno predecessore: Domiziano era stato imperatore per
ragioni dinastiche, mentre Traiano era stato imperatore per adozione per una libera scelta dovuta alle sue qualità.
GL I E PLI STU LAR UM LIBRI
L'epistolario è abbastanza cospicuo perché comprende 10 libri: i primi 9 sono dedicati all’amico Setticio Claro e riguardano
lettere di qualsiasi tipo realmente inviate a dei destinatari e il 10° libro, pubblicato postumo, contiene lo scambio epistolare tra
l'autore e l'imperatore Traiano quando Plinio si trovava in Bitinia.
Nelle lettere vige il principio della varietas, sono organizzate in modo variegato per rendere conto della sua conoscenza di diversi
temi.
Soprattutto nei primi 9, Plinio teneva sempre con sé, dopo aver spedito una lettera, una copia della lettera perché a distanza di
tempo la rivedeva sul piano stilistico, poiché ci teneva a consegnare di sé a un'immagine perfetta e idealizzata, avendo
pensato alla pubblicazione del suo epistolario.
