Il modello di Toulmin
Il filosofo britannico Stephen Toulmin ne Gli usi dell’argomentazione (1958) ha cercato di allargare il
campo della logica verso una logica informale, empiricamente situata (cioè applicata in contesti
concreti). L’idea da cui parte Toulmin è che il processo argomentativo è per natura complesso, e non
può essere relegato esclusivamente nell’ambito formale o in quello sillogistico, cioè all’interno di forme
logiche semplificate. Per questo Toulmin crea un modello che illustra in modo più approfondito le parti
fondamentali di in un discorso argomentativo, cioè di quelle parti che concorrono a stabilire i limiti e la
forza di un argomento nel suo contesto di applicazione.
La funzione primaria di un’argomentazione è la giustificazione di una tesi, con l’obiettivo finale del
convincimento di un interlocutore. Ciò, secondo Tolmin, passa attraverso quegli aspetti dell’argomento
che tassellano il percorso che lega premesse e conclusione. Alcuni di questi tasselli, peraltro, appaiono
indipendenti dai campi specifici delle argomentazioni quotidiane e possono formare una sorta di
struttura standard in qualunque argomentazione ben confezionata. I parametri individuati in tal senso
sono sei e vengono identificati con i seguenti termini:
• dati: i fatti o le evidenze usate per provare l’argomento, per fornirgli appoggio. Senza i dati, non
esiste attività argomentativa;
• conclusione: l’affermazione di cui si discute, la tesi di cui si cerca di convincere l’interlocutore;
• garanzia: la motivazione logica ed ipotetica generale (spesso implicita), che serve come ponte
tra i dati e la tesi. Per evitare confusione tra dati e garanzia, occorre considerare che i dati sono
particolari ed esibiti per provare una tesi specifica, mentre la garanzia ha un carattere generale;
inoltre, mentre i dati sono sempre espliciti, la garanzia è spesso implicita (la giustificazione del
passaggio dai dati alla tesi può essere sottintesa);
• sostegno: costituisce il fondamento delle garanzie, cioè il supporto che dà credibilità alle
garanzie (perché lo pensi?);
• qualificatore modale: qualifica la forza dell’argomento (ad esempio, “probabilmente”, “forse”,
“sicuramente”, e così via) o pone le condizioni sotto cui l’argomento è accettabile;
• riserve: è un contro-argomento, un’obiezione, che indica le circostanze nelle quali la tesi non
può essere accettata. In genere, è proprio la presenza di qualificatori che indicano l’assenza di
certezze ad aprire la possibilità di una tesi diversa in circostanze diverse.
dati
sostegno
garanzia
conclusione
qualificatore
riserve
