Il Processo Civile Romano
1. Origine e sviluppo del processo civile
Nel diritto romano, le controversie tra privati venivano risolte attraverso il
processo civile. Con il rafforzarsi dell’organizzazione politica, diminuiva lo
spazio per la giustizia privata e aumentava l’importanza del ricorso alla
giustizia pubblica. In epoca arcaica, molti atti che oggi considereremmo
penali, come il furto o le lesioni personali, erano trattati come questioni
civili.
Inizialmente, la giustizia era esercitata con la violenza privata o attraverso il
tribunale domestico (consilium domesticum) presieduto dal pater familias.
Successivamente, le controversie venivano portate davanti a un’autorità
pubblica (rex, consoli, pretore). Il vincitore poteva agire esecutivamente
contro il soccombente, anche con l’uso della forza, pratica che in origine non
era considerata antigiuridica.
Con il tempo, le leggi repubblicane e poi imperiali vietarono
progressivamente l’uso della violenza privata. Costantino proibì
definitivamente l’autotutela e la vis divenne atto antigiuridico.
2. Terminologia e prime forme processuali
Il termine 'actio' indica l’azione in giudizio, lo strumento con cui si fa valere
una pretesa. L’attore era colui che agiva, mentre il convenuto era il 'reus'.
Nel tempo si svilupparono tre principali modelli processuali: il processo per
legis actiones, il processo per formulas e il processo per cognitionem.
3. Il processo per legis actiones
Si tratta del processo più antico, caratterizzato da un formalismo orale
estremo. Era necessario pronunciare parole solenni e compiere gesti rituali,
pena la nullità del processo. Le principali tipologie erano la legis actio per
sacramentum, per manus iniectio e per pignoris capio.
Nella legis actio per sacramentum, le parti giuravano la veridicità delle
proprie affermazioni; chi giurava il falso doveva pagare una multa. La manus
iniectio consentiva al creditore di porre le mani addosso al debitore
inadempiente.
Questo formalismo rigido rese il sistema inadatto ai mutamenti sociali e
all’espansione dei rapporti commerciali, oltre a escludere gli stranieri
(peregrini) dai processi dei cittadini romani.
